Лондонский Мэлл никогда не видел такого зрелища. Десятки тысяч людей, объединенные восторгом, пришли приветствовать тех, кто сотворил историю. Женская сборная Англии по футболу, известная как «Львицы», не просто выиграла второй подряд титул чемпионок Европы, впервые для любой старшей команды Англии, но и показала, как далеко продвинулся женский спорт всего за три года.
Феномен всенародного обожания
На фоне грандиозного триумфа на чужой земле, масштаб всеобщей любви к «Львицам» на родине мог бы показаться неожиданным. Однако 65 000 человек, собравшихся на Мэлл, чтобы встретить своих героинь, развеяли любые сомнения. Болельщики преодолели сотни километров, прибыв из самых отдаленных уголков Англии всего за 36 часов с момента объявления о праздновании. Этот поток людей был тем более примечателен, что обещанный премьер-министром Киром Стармером выходной день, за который он так ратовал, когда мужская сборная Англии поднимала трофеи, на сей раз не был предоставлен. Впрочем, кажется, никакие бюрократические препоны не смогли бы остановить это народное ликование.
Эта команда захватила внимание миллионов. Их полуфинальный поединок с Италией стал самой просматриваемой программой на втором по величине телеканале страны. Финал Евро собрал у экранов 16 миллионов зрителей в Великобритании — это на треть больше, чем триумф на домашней арене тремя годами ранее. И вот, лишь малая часть этих миллионов — но все равно достаточно, чтобы заполнить почти каждый клубный стадион в Англии — пришла отметить одно из величайших футбольных достижений страны.
Больше, чем просто футбол: Семейный праздник
Стоя на открытых двухэтажных автобусах, игроки имели возможность осознать всю глубину народного обожания. И это казалось невыполнимой задачей. Капитан команды, Лия Уильямсон, призналась: «Я плакала всю дорогу по Мэллу. Это невероятно, наверное, одно из лучших событий, в которых мы когда-либо участвовали». Толпа только росла по мере продвижения команды к сцене у мемориала королеве Виктории, заставив туристов, привыкших к спокойным летним прогулкам по Пикадилли и Пэлл-Мэлл, наблюдать за происходящим с нескрываемым изумлением. Возможно, они ожидали увидеть совсем другой тип английских болельщиков.
Действительно, это празднование не имело ничего общего с (иногда неточными) стереотипами о фанатах мужской сборной Англии. Трибьют чемпионкам стал настоящим семейным событием. Вдоль маршрута были видны дети в футболках Уильямсон, Хлои Келли и Алессии Руссо, а также немало фанатских джерси «Арсенала» и «Челси». «Я видела пожилых людей, молодых, людей из самых разных слоев общества, — поделилась Ниам Чарльз. — Они были так счастливы быть здесь, и было так здорово разделить это с ними. Это для них, поэтому видеть лица людей было по-особенному ценно».
Самым показательным стало повсеместное присутствие флага Святого Георгия — символа, который в новейшей английской истории часто ассоциировался с культурными конфликтами. Однако на плечах фанатов, молодых и старых, он развевался без тени того напряжения, что обычно его сопровождает. С Евро-2020 любая английская команда становилась инструментом в культурных войнах. Но не в этот раз. Дискуссии о достоинствах женского футбола были в значительной степени маргинализированы, сведены к «безумным» кругам социальных сетей. Победный гол Хлои Келли в ворота Германии три года назад стал настоящим топливом для роста популярности женского футбола, который теперь собирает полные стадионы, такие как «Эмирейтс», «Стэмфорд Бридж» и «Уэмбли». Тем временем, на низовом уровне, приоритетный доступ к футбольным полям для женщин и девочек будет увеличен более чем вдвое, как объявило правительство после приема команды Сарины Вигман на Даунинг-стрит.
Команда, которую полюбили
Однако дело не только в том, что английская команда сделала для спорта. Это история о связи между командой и теми, кого они представляют. С лета 2022 года британская публика узнала команду Сарины Вигман гораздо лучше, и, что уж тут скрывать, они их по-нанастоящему полюбили.
Хлои Келли, например, может позволить себе яркое словцо в прямом эфире дневного шоу, ведь как иначе описать столь «чертовски особенный» опыт? И разве не каждый мечтает о такой дружбе, как у Алессии Руссо и Эллы Тун? Эта команда просто кажется невероятно веселой, группой, которая особенно репрезентативна для современной молодежной Англии, столь же погруженной в мем-культуру, сколь и в неврозы родины футбола. Их триумф можно описать словами «Бренды из Бристоля»: «Да вы шутите, еще одна?» – с долей иронии, конечно.
За три недели в Швейцарии Англия завоевала множество новых поклонников не только благодаря своим победам, но и благодаря тому, как они их добивались. Уступая два мяча в четвертьфинале, они отказались сдаваться. Когда волны испанского давления накатывали на них, они держались стойко. Турнир, который начался, казалось бы, с катастрофы, завершился триумфом, в котором «Львицы» никогда не сомневались.
Их победа была, как выразилась Уильямсон, «трудно заработанной». Теперь их болельщики были полны решимости воздать им заслуженное восхищение. И, кажется, Сарина Вигман не жаловалась, когда на сцену вышел Burna Boy, чтобы исполнить для нее серенаду, а 55-летняя бывшая учительница физкультуры, зажигательно танцующая под «For My Hand», несомненно, войдет в национальную библиотеку мемов.
Празднование продолжалось долго после официально назначенного времени окончания, но мысли Англии уже были обращены к следующему шагу. «Большое спасибо, что были с нами, что оставались с нами, — сказала Уильямсон. — Это еще не конец». Если эти сцены показались чем-то особенным, представьте, что будет, если через два года Англия вернется из Бразилии с самым большим трофеем из всех.
Егор Туманов 
Никита Селиванов