Перед стартом полуфинальной серии Кубка Гагарина против уфимского «Салавата Юлаева» ярославский «Локомотив» провел открытую тренировку. После занятия на вопросы журналистов ответили главный тренер команды и некоторые игроки.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»
Комментируя предстоящего соперника, Игорь Никитин отметил, что «Салават Юлаев» – это быстрая, мобильная и мастеровитая команда, которая заслуженно вышла в полуфинал и доставила много проблем «Локомотиву» в регулярном чемпионате.
На вопрос об акценте на легионерах соперника тренер ответил, что хотя наличие мастеров учитывается, главное правило команды – фокус на собственной игре. К сопернику важно относиться как к единой команде.
Относительно двух поражений от Уфы в регулярке Никитин заявил, что настоящие выводы покажет только предстоящая серия, и сейчас время переходить от слов к делу. Команда проанализировала предыдущие встречи и игры «Салавата» в плей-офф.
По словам главного тренера, трех дней вполне достаточно для восстановления после тяжелой серии, тем более что «Салават» находится в аналогичных условиях.
Говоря о Рихарде Панике, Никитин подтвердил, что игроку сделали операцию. Он рвется в бой, но для восстановления нужно время. Сроки возвращения пока не называются.
На вопрос о том, насколько «Салават Юлаев» является понятной командой и смотрел ли он их серию со «Спартаком», Игорь Никитин ответил, что не смотрит игры других серий, концентрируясь на работе своей команды. Соперник был проанализирован, и понимание есть. Зависимость Уфы от легионеров – их дело, а «Локомотив» фокусируется на себе.
Корректировки в игре спецбригад (большинство и меньшинство) потребуются, в частности, из-за отсутствия Паника.
Перестановки в звеньях на тренировке (Тесанов в первом, Каюмов во втором) были связаны с индивидуальной программой Радулова и не являются окончательным решением.
Разница между матчами с командами Востока и Запада для «Локомотива» заключается в основном в часовых поясах, в остальном – игры схожи.
Мартин Гернат, защитник «Локомотива»
Мартин Гернат поделился впечатлениями после прохождения «Авангарда»: это была сложная серия, особенно седьмой матч, который стал тяжелым ментальным испытанием. Команда прошла через это и показала свою готовность.
На вопрос о поражениях от «Салавата» в регулярке защитник ответил, что команда не смотрит на те игры, сфокусирована на своей игре сейчас. Они знают, что Уфа – сильная команда с классными игроками и заслуженно вышла в полуфинал. Готовятся к сложным и быстрым матчам.
Возможность подключения защитников к атакам, по словам Герната, зависит от хода игры: если команда проигрывает, нужно идти вперед, если выигрывает – концентрироваться на обороне. Главное – следовать установкам тренера.
Физическое состояние перед серией с Уфой хорошее, каждая минута отдыха на вес золота. Много времени уделяется восстановлению – сну и питанию. Есть небольшие повреждения, что нормально для плей-офф.
Для улучшения игры в большинстве нужно больше бросать и действовать быстрее. В предыдущей серии команде не хватало созданных моментов в формате «пять на четыре».
Размышляя о том, что лучше – пройти серию в 7 матчах или 4-0, Гернат отметил, что сложно сказать. В прошлом году после 4-0 «Локомотив» вышел в финал и не смог выиграть ни одного матча. Сейчас всё зависит от настроя команды, цель – бороться за Кубок.
Байрон Фрэз, нападающий «Локомотива»
Байрон Фрэз назвал шайбу в овертайме седьмого матча с «Авангардом» самой важной в своей карьере и подчеркнул, что запомнит ее надолго.
Говоря о травме Рихарда Паника, которая произошла после столкновения на площадке, Фрэз назвал это неприятной ситуацией и чистой случайностью, которой нельзя было избежать, так как игроки просто не видели друг друга.
Фрэз готов играть с новыми партнерами по звену. Хотя ему будет не хватать Паника и Егора Сурина, с которыми наладилось взаимопонимание, с Никитой Кирьяновым и Даниилом Бутом он провел достаточно времени, и проблем с «химией» нет.
Предстоящее противостояние с Максимом Ремпалом из «Салавата» будет принципиальным, так как они хорошие друзья и два года играли вместе. Фрэз отметил, что Ремпал успешно дебютировал в КХЛ и полезен в большинстве. Против него нужно играть плотно, как против лидеров «Авангарда», не давая свободного пространства.
Сравнивая плей-офф в КХЛ и Северной Америке, Фрэз видит больше схожести, чем различий: очень высокая интенсивность, и результаты регулярного сезона отходят на второй план.
Оценивая «Салават Юлаев», Байрон Фрэз выделил их невероятное большинство как главную сильную сторону. «Локомотиву» необходимо уделить особое внимание дисциплине и избегать удалений.
Егор Туманов 
Артем Веденеев