Лиссабонский футбольный гранд «Бенфика» стал очередным европейским топ-клубом, привлекшим американские инвестиции. Сегодня компания Lenore Sports Partners (LSP) завершила сделку по приобретению 5,24% акций португальского клуба.
Во главе группы из четырех инвесторов, купивших пакет акций, стоит Жан-Марк Шапю, соучредитель частной инвестиционной компании Crescent Capital. Эта сделка стала первым прецедентом американских инвестиций в португальский футбольный клуб. Компания Blackbridge Sports LLC, которая в 2022 году выступила посредником между LSP и холдинговой компанией «Бенфики», заявила, что новые миноритарные владельцы «сыграют ключевую роль в дальнейшем укреплении международного присутствия клуба, особенно на стратегически важном рынке США».
«Бенфика» по праву считается одним из самых титулованных клубов Португалии и Европы, имея в своем активе рекордные 38 побед в национальном чемпионате и два Кубка европейских чемпионов (1961, 1962). В последние десятилетия клуб также заслужил репутацию одной из лучших «фабрик талантов», успешно раскрывая потенциал таких игроков, как Жоау Фелиш, Энцо Фернандес и Дарвин Нуньес, а затем выгодно продавая их.
«Завершение этой сделки оказалось сопряжено с определенными трудностями», — отметил Александр Джарвис из Blackbridge, назвав ее «особенно сложной для реализации». «Бенфика — это мировая кузница талантов, которая с 2000 года заработала на трансферах игроков более 1,5 млрд евро (1,7 млрд долларов), но при этом остается значительно недооцененной», — продолжил Джарвис. — «Blackbridge гордится тем, что выступила инициатором этой возможности и объединила LSP с таким легендарным клубом. Мы уверены, что это новое партнерство будет способствовать дальнейшему росту «Бенфики» как на поле, так и за его пределами».
Помимо Шапю, в число инвесторов вошли Эллиотт Хейз и Омар Имтиаз. Шапю также является членом консультативного совета бейсбольного клуба Milwaukee Brewers (владелец Марк Аттанасио, его соучредитель по Crescent Capital). Эллиотт Хейз ранее инвестировал во французскую «Ниццу» и теперь стал одним из первых афроамериканских инвесторов сразу в двух ведущих европейских клубах. Омар Имтиаз также входил в руководство «Ниццы» до ее продажи сэру Джиму Рэтклиффу.
По имеющимся данным, сумма инвестиций составила от 20,8 до 23,1 млн долларов США (18-20 млн евро). Более 3% пакета акций было приобретено через аукцион на португальской фондовой бирже, где акции «Бенфики» находятся в свободном обращении.
Что это значит для «Бенфики»
Эти инвестиции поступили в важный момент для клуба. В прошлом сезоне «Бенфика» упорно боролась со «Спортингом» за чемпионский титул, но в итоге финишировала второй. Теперь команде придется пройти квалификацию, чтобы попасть в прибыльный групповой этап Лиги чемпионов, доходы от которого оцениваются минимум в 50 млн долларов. Прошлогодний выход в 1/8 финала принес клубу, по оценкам, 80 млн долларов.
Еще один важный аспект — адаптация «Бенфики» к высококонкурентному рынку южноамериканских талантов. Стадион «Эштадиу да Луш» долгое время служил трамплином для молодых игроков из Аргентины и Бразилии, мечтающих о переходе в Ла Лигу или Премьер-лигу. Эта стратегия была чрезвычайно выгодна для «Бенфики»: упомянутые Джарвисом 1,7 млрд долларов часто приходили от продажи игроков, купленных изначально всего за несколько миллионов.
Анхель Ди Мария, Давид Луис и Рамирес были в числе первых, кто прошел этот путь, а в последние годы их примеру последовал Энцо Фернандес. Джанлука Престианни, которого сравнивали с Лионелем Месси, мог бы стать следующей большой звездой, но теперь «Бенфике» приходится конкурировать за таких игроков с теми самыми топ-клубами, которым она раньше продавала своих воспитанников и приобретения.
Такие клубы, как «Реал Мадрид», теперь тратят крупные суммы, чтобы напрямую привозить молодых талантов, вроде Франко Мастантуоно и Эндрика, сразу в Испанию. «Барселона» пробовала похожую стратегию с Витором Роке, но с меньшим успехом. Английская Премьер-лига также активно борется за южноамериканские таланты: в 2024 году Уильям Эстевао перешел из «Палмейрас» в «Челси», а Клаудио Эчеверри — из «Ривер Плейт» в «Манчестер Сити», как это сделал Хулиан Альварес двумя годами ранее.
Стоит отметить, что из трех аргентинцев в составе «Бенфики» в прошлом сезоне лишь один был молодым (Престианни), тогда как двое других — Анхель Ди Мария и Николас Отаменди — вернулись в Португалию на завершающем этапе карьеры. «Бенфика» по-прежнему обладает очень сильной академией, и Антонио Силва считается следующим ее ярким выпускником. Однако клуб, похоже, уже адаптируется к новым рыночным условиям. В последние два сезона, помимо традиционных приобретений из Бразилии и Аргентины, в команде появились игроки из Турции, Нидерландов, Норвегии и Германии. Возможно, спустя годы это будет расценено как очередной пример дальновидности «Бенфики», опережающей рынок. Но сейчас очевидно, что португальскому гранду приходится активно приспосабливаться к растущей конкуренции.
Егор Туманов 
Никита Селиванов