Путь к одному из самых важных матчей в спорте уже начался, ведь стартовал плей-офф Чемпионшипа. Четыре команды — Сандерленд, Ковентри Сити, Шеффилд Юнайтед и Бристоль Сити — борются за выход в Премьер-лигу, стремясь попасть на стадион Уэмбли, где 21 мая состоится финал плей-офф.
В этом сезоне уже произошли исторические события: Лидс Юнайтед стал чемпионом Чемпионшипа, обойдя Бернли по разнице мячей. Удивительно, что оба клуба набрали по 100 очков — это первый случай в истории, когда две команды в одном дивизионе достигли такого результата. Вместе с Бирмингем Сити, который в свой 100-й сезон установил мировой рекорд, набрав 111 очков, это также рекордное количество команд в EFL, одновременно преодолевших отметку в 100 очков.
Плей-офф EFL — это изнурительное испытание, где 12 команд (по четыре в каждом из трех дивизионов) соревнуются всего за три путевки на повышение. Каждый удар и каждое решение имеют огромное значение. В Чемпионшипе Ковентри демонстрировал сильную форму под руководством Фрэнка Лэмпарда, одержав восемь побед в девяти матчах с января по март. Им предстоит тяжелая борьба с Сандерлендом, но учитывая нестабильность «Черных котов» в конце сезона, форма может быть на стороне команды Лэмпарда. Шеффилд Юнайтед, упустив возможность побороться за чемпионство напрямую, вынужден идти через плей-офф, чтобы вернуться в Премьер-лигу. Если это не получится, они могут утешиться примером Лидс Юнайтед, который проиграл финал плей-офф в прошлом сезоне, но выиграл лигу в этом. Бристоль Сити же понадобился драматический камбэк, чтобы отыграть два мяча в последнем туре и гарантировать себе место в плей-офф, сыграв вничью с Престон Норт Энд.
Сандерленд: Путь к возвращению?
История Сандерленда после вылета из Премьер-лиги в 2017 году стала сюжетом для документального сериала. Команда опустилась до Лиги 1, но теперь, вернувшись в Чемпионшип, «Черные коты» показывают хорошую игру благодаря молодым талантам, таким как Джоб Беллингем и Крис Ригг. Будучи молодой командой, они столкнулись с определенными трудностями к концу сезона, но если им удастся удержать равновесие в сложном выездном матче против Ковентри, у них есть шанс выйти в финал, опираясь на поддержку своего стадиона «Стэдиум оф Лайт».
Напряженная борьба в Лиге 1
Гонка за последнюю путевку в Чемпионшип обещает быть жаркой, поскольку определились участники плей-офф Лиги 1. Стокпорт Каунти и Лейтон Ориент в последнее время демонстрировали впечатляющую форму, Шарльтон также поднялся в таблице. В плей-офф часто успех сопутствует команде, находящейся на пике формы, а когда три из четырех участников показывают отличную игру, это предвещает захватывающие матчи за выход в Чемпионшип.
Лейтон Ориент будет полагаться на своего американского нападающего Чарли Келмана, который показывает великолепную результативность. С 21 голом и пятью голевыми передачами этот воспитанник американского футбола, родившийся в Англии, станет ключевой фигурой в борьбе за присоединение к Бирмингем Сити и Рексхэму в Чемпионшипе.
Взглянем на результаты сезона EFL и расписание плей-офф:
Вышли в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Квалифицировались в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
Четверг, 8 мая
- Бристоль Сити 0, Шеффилд Юнайтед 3
Пятница, 9 мая
- Ковентри Сити 1, Сандерленд 2
Понедельник, 12 мая
- Шеффилд Юнайтед против Бристоль Сити
Вторник, 13 мая
- Сандерленд против Ковентри Сити
Суббота, 24 мая
- Финал плей-офф Чемпионшипа
Вылетели в Лигу 1
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Вышли в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рексхэм
Квалифицировались в плей-офф Лиги 1
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уиком Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Лиги 1
Суббота, 10 мая
- Лейтон Ориент против Стокпорт Каунти
Воскресенье, 11 мая
- Уиком Уондерерс против Чарльтон Атлетик
Среда, 14 мая
- Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент
Четверг, 15 мая
- Чарльтон Атлетик против Уиком Уондерерс
Воскресенье, 25 мая
- Финал плей-офф Лиги 1
Вылетели в Лигу 2
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроули Таун
Вышли в Лигу 1
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Квалифицировались в плей-офф Лиги 2
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Лиги 2
Воскресенье, 11 мая
- Честерфилд против Уолсолл
- Ноттс Каунти против АФК Уимблдон
Пятница, 16 мая
- Уолсолл против Честерфилд
Суббота, 17 мая
- АФК Уимблдон против Ноттс Каунти
Понедельник, 26 мая
- Финал плей-офф Лиги 2
Вылетели в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам
Егор Туманов 
Никита Селиванов