Чемпионшип EFL: Борьба за выход в Премьер-лигу, турнирная таблица и битва за выживание

Пасхальные выходные в английском футболе – это всегда решающий момент сезона в EFL. Как обычно, на кону многое, и в Чемпионшипе осталось всего четыре тура. Ни одна команда еще не обеспечила себе повышение, места в плей-офф еще не забронированы, и в нижней части таблицы идет ожесточенная борьба за то, чтобы не вылететь в Лигу Один. Фактически, 17 из 24 команд лиги реально участвуют в одной из этих трех битв.

Пятница, 18 апреля, принесет первый раунд игр, среди которых наиболее значимым является мидлендское дерби между «Ковентри Сити» и «Вест Бромвич Альбион», которое может иметь серьезные последствия для гонки плей-офф. Тем временем «Лутон Таун» борется за то, чтобы избежать второго подряд вылета, в гостях у «Дерби Каунти», а в понедельник примет претендента на топ-6 «Бристоль Сити». Сможет ли «Миллуолл» ворваться в первую шестерку? Удастся ли «Плимут Аргайл» совершить невероятное спасение? Вот на что стоит обратить внимание в двойном туре Чемпионшипа в пятницу и понедельник:

1. Обеспечено ли автоматическое повышение?

Неужели «Лидс» упустит это преимущество? На протяжении всего сезона команда Даниэля Фарке демонстрировала лучший футбол в дивизионе, забивая на 19 голов больше, чем любая другая команда, и имея защитную линию, которая, безусловно, была бы одной из лучших в лиге, если бы не чудеса, которые творили Джеймс Траффорд и «Бернли». В лиге, известной своим равенством, их разница ожидаемых голов без учета пенальти (npxGD) за игру составляет 1,2, что не так уж далеко от уровня доминирования «Барселоны» в Ла Лиге. У ближайшего преследователя в лиге этот показатель составляет 0,39 («Ковентри»).

Это выдающаяся команда, которая, кажется, полностью готова к Премьер-лиге. С другой стороны, то же самое можно было сказать и в прошлом году, и в сезоне 2018-19, когда все развалилось на финишной прямой. Отрыв в пять очков за четыре игры до конца, но это «Лидс». Фарке прилагает все усилия, чтобы держать эмоции под контролем. «Никогда не подниматься слишком высоко, никогда не опускаться слишком низко – обычно хорошая мантра для успеха в этой лиге, потому что, если сгораешь с обеих сторон, не остается энергии, когда она действительно нужна, но и без горения тоже трудно», – сказал он в преддверии пятничной вечерней игры в Оксфорде.

К тому времени «Лидс» будет знать, обогнал ли их «Бернли» и, что немаловажно, сократил ли «Шеффилд Юнайтед» отставание, которое выглядит довольно опасным для команды Криса Уайлдера. Проиграв последние три матча, «Клинки» отстают от первых двух мест на пять очков, хотя это может быть и шесть, учитывая разницу мячей. Им обязательно нужно победить «Кардифф» в пятницу, а затем выиграть оставшиеся три игры.

«Давление – это привилегия, – сказал Уайлдер. – Это отговорки, давление. Это ерунда. Мы должны наслаждаться этим». Им придется. Но даже этого может быть недостаточно. «Лидс» удержал победу в последних двух матчах. «Бернли», возможно, не самый зрелищный в атаке, но они остаются непобедимыми в лиге с начала ноября. Эти две команды не выглядят так, будто собираются упустить свое. Тем не менее, у «Шеффилд Юнайтед» есть хотя бы один шанс. Пасхальный понедельник приведет их на «Терф Мур». Победа там, и они по-настоящему включатся в борьбу.

Гонка за повышение

Турнирная таблица: Гонка за повышение

2. В поисках формы для плей-офф

Более серьезной проблемой для «Шеффилд Юнайтед» может стать то, что произойдет с ними, если они не смогут переломить ситуацию к плей-офф. Самое важное слово на этом этапе сезона – импульс, и похоже, что у команды Уайлдера его нет. «Сандерленд» не был той командой, которой был в начале сезона, с февраля, и, похоже, уверенно закрепился на четвертом месте. Ниже них – пять команд на два места.

«Бристоль Сити» в настоящее время занимает одно из этих мест, но им предстоит сложная поездка в гости к «Лутону» в понедельник, поскольку «Шляпники» борются за выживание. После этого у «Лидса» и «Престона» будет что-то на кону? С начала года команда Лиама Мэннинга была одной из самых результативных в Чемпионшипе и показала себя особенно хорошо против многих команд, с которыми им, вероятно, придется столкнуться на финишной прямой. Победа над «Сандерлендом» в пятницу вполне может стать заявлением о намерениях перед матчем плей-офф в следующем месяце.

«Ковентри» вышел с международного перерыва, выглядя командой, которая выбрала правильный момент для рывка, и второй лучший показатель npxGD в дивизионе говорит о том, что эту команду стоит воспринимать всерьез, если она попадет в плей-офф. Тем не менее, команда Фрэнка Лэмпарда набрала всего четыре очка в стольких же играх, и они откроют дверь для преследователей, если не победят «Вест Бромвич».

Среди них и «Мидлсбро», способный выдавать серии как удачные, так и неудачные. Победа 2:0 над «Блэкберном» в начале месяца подняла их на пятое место, но поражения от «Лидса» и «Миллуолла» опустили их на восьмое. Триумф последних также означает, что теперь они твердо в игре, когда отправляются в гости к «Блэкберну». Победа там, и они, возможно, исключат «Блэкберн» из борьбы за плей-офф. Учитывая, что после этого «Миллуолл» проведет домашние игры против «Норвича» и «Суонси», у которых не так много причин для борьбы, путь к первой шестерке, похоже, открывается для «Львов».

3. Ожесточенная борьба за выживание

Осталось четыре тура, и посмотрите на положение дел в нижней части Чемпионшипа. Три команды вылетают, и, вероятно, только благоприятная разница мячей позволяет «Престон Норт Энд» и «Куинз Парк Рейнджерс» дышать спокойно. Действительно, любая из этих команд, которая проиграет на «Дипдейл» в пятницу, наверняка будет проверять счет в раздевалке после игры. На всякий случай…

«Обычно 50 очков означают безопасность, – сказал босс КПР Марти Сифуэнтес, – но математически это еще не решено, и важно постараться выиграть последние четыре игры».

Борьба за выживание

Турнирная таблица: Борьба за выживание

Это битва за выживание, где все может перевернуться в одно мгновение, как стало очевидно, когда «Портсмут» встретился с «Дерби» на прошлой неделе. На 90-й минуте «Помпи» оказались в опасной близости от зоны вылета, проигрывая 2:1 дома, а затем Роб Аткинсон появился на 91-й минуте, чтобы заработать для них очко и, что не менее важно, отнять два у «Дерби».

Это может оказаться решающим, потому что ни одна из команд, занимающих места с 22-го по 24-е, не выглядит полностью обреченной. «Лутон» выиграл три, сыграл вничью три и проиграл два матча с начала марта, и их поездка к «Дерби» обещает стать ключевой, поскольку команда, вылетевшая из Премьер-лиги в прошлом сезоне, стремится избежать вылета в Лигу Один в следующем сезоне. «Кардифф» будет надеяться, что недавние проблемы «Шеффилд Юнайтед» продолжатся, после чего они будут надеяться втянуть в борьбу «Оксфорд Юнайтед», который обеспечил себе повышение. Проводя свой первый сезон во втором дивизионе в этом сезоне, «Юс» начали отрываться после того, что было праздником на старте жизни под руководством Гэри Роуэтта в декабре, который превратился в голод в феврале и марте. Три победы в последних пяти матчах поставили их на грань второго года в Чемпионшипе.

«Сток» также набирает очки в нужный момент, а «Халл» проиграл всего дважды с марта. У них самый интригующий список матчей среди тех, кто находится на грани зоны вылета – могут ли последние два дня дома против «Дерби» и на выезде против «Портсмута» стать решающими в этом сезоне?

Это может зависеть от того, что сможет сделать «Плимут». Когда «Пилигримы» уволили Уэйна Руни в канун Нового года, они выглядели обреченными, и не столько из-за отставания в очках, сколько из-за уровня игры, который они демонстрировали. Их xG с тех пор по-прежнему говорит о том, что это худшая команда в дивизионе, и пасхальные игры против претендентов на плей-офф «Мидлсбро» и «Ковентри» грозят обнажить их недостатки. С другой стороны, этот этап сезона обычно довольно удачен для чудес.

Прогнозы

Топ-2: Лидс и Бернли
Плей-офф: Шеффилд Юнайтед, Сандерленд, Ковентри Сити, Мидлсбро
Выход в Премьер-лигу: Ковентри Сити
Вылет: Кардифф Сити, Лутон Таун, Плимут Аргайл