Представляем итоги серии плей-офф Континентальной Хоккейной Лиги между ярославским «Локомотивом» и уфимским «Салаватом Юлаевым». Ярославцы, как и в предыдущем раунде, начали серию с поражения в первой встрече, но затем продемонстрировали впечатляющую игру, одержав четыре победы подряд.
Как складывалась серия
«Локомотив» вновь испытывал трудности на старте серии. В четвертьфинале против «Авангарда» команда также уступила в первой игре, но затем выиграла трижды кряду. С «Салаватом Юлаевым» сценарий был схожим, но развязка наступила быстрее. В первом матче ярославцы заслуженно проиграли со счетом 1:3. Их атаки столкнулись с великолепной игрой вратаря Семёна Вязового, а уфимцы забили усилиями Данилы Алалыкина, Михаила Науменкова и Александра Хмелевского.
Поражение стало для «Локомотива» хорошей встряской. Уже через два дня команда включила совсем другие скорости и добилась трудовой победы со счетом 2:1. После серии главный тренер Игорь Никитин отметил, что команда вовремя осознала всю силу соперника. В Уфе железнодорожники были предельно сконцентрированы и смогли увезти две победы (4:2 и 3:0).
Схожесть серий с «Авангардом» и «Салаватом Юлаевым» на этом закончилась. Омская команда при счёте 1-3 смогла довести противостояние до седьмого матча. Уфимцы же, вернувшись в Ярославль, завершили свой сезон. «Локомотив» одержал уверенную победу дома со счетом 4:2, благодаря дублям Александра Радулова и Егора Сурина.
Ключевой эпизод
Четвёртая игра стала определяющей. При счёте 2-1 в пользу «Локомотива» немногие могли с уверенностью предсказать победителя серии. Однако именно в этом матче ярославцы показали свой лучший хоккей. Они продемонстрировали шикарную игру в обороне — вратарь Даниил Исаев оформил «сухарь», а также грамотно реализовали свои моменты в атаке. Первый гол в своей карьере в плей-офф КХЛ забил Илья Николаев — его тройка с Никитой Кирьяновым и Даниилом Тесановым сыграла ключевую роль в победе. У Николаева и Тесанова по 1+1 набранному очку. После этой победы шансы «Локомотива» завершить серию в 5-6 матчах резко возросли. «Салават Юлаев» так и не смог оправиться от этого поражения.
Герои серии
Егор Сурин
По ходу плей-офф Егор Сурин лишился обоих своих партнеров по звену. Рихард Паник получил травму в седьмом матче с «Авангардом», а Байрон Фрэз выбыл в самом начале третьей игры с «Салаватом Юлаевым». Однако 18-летний форвард показал, что способен набирать очки с любыми партнерами. В четырех встречах серии (одну игру он пропускал) Сурин заработал 4 (3+1) очка. Особенно яркой получилась заключительная игра — на его счету дубль и результативная передача, причём один из голов стал победным в матче.
Александр Радулов
«Быстрый дедушка» — именно так охарактеризовал Радулова Игорь Никитин после одного из матчей серии. 38-летний форвард переживает вторую молодость в этом сезоне. В пяти матчах он набрал 5 (3+2) очков — шикарный результат. Вместе с Суриным он блистал в пятой встрече: Радулов также оформил дубль и отдал две голевых передачи. Радулов приносит огромную энергию «Локомотиву» — как на льду, так и в раздевалке. Он безусловно является одним из главных претендентов на звание самого ценного игрока плей-офф.
Даниил Тесанов
Для Тесанова этот плей-офф складывается непросто. Он практически полностью пропустил серии с «Торпедо» и «Авангардом», попав в состав из-за травм Фрэза и Паника. Но своим шансом нападающий воспользовался сполна. В пяти встречах он набрал 3 (2+1) очка. Тесанов забил важный гол во втором матче, который «Локомотиву» было критически важно выиграть, а также отметился 1+1 в четвертой игре.
Что дальше
«Локомотив» второй год подряд выходит в финал Кубка Гагарина. «Мы вернулись туда, где остановились», — сказал Игорь Никитин после победы над «Салаватом Юлаевым». В решающей серии ярославцы встретятся с челябинским «Трактором».
Егор Туманов 
Артем Веденеев