Что, если «Миллуолл» выйдет в Премьер-лигу?

Пусть это и маловероятно, но за два тура до конца и с учетом плей-офф, подъем «Миллуолла» из Чемпионшипа остается реальной перспективой. Клуб, не похожий ни на один другой в английском футболе, с болельщиками, которые больше всего любят отвращение, которое их клуб вызывает у других, в высшем дивизионе? Если ничего другого, это сделает Премьер-лигу сезона 2025-26 непохожей ни на какую другую.

Это все еще маловероятно, но перспектива стала гораздо более реальной к концу Пасхального понедельника, чем в начале дня. «Ковентри Сити» и «Бристоль Сити», занимавшие последние два места в плей-офф, были повержены командами, борющимися за выживание. «Мидлсбро», находящийся за пределами зоны плей-офф, не получил ничего от своей поездки в гости к «Шеффилд Уэнсдей». Между тем, команда Алекса Нила более чем выполнила свою часть сделки, ответив на болезненное поражение от «Блэкберна» в пятницу убедительной победой 3:1 над «Норвичем».

Им все еще нужно, чтобы обстоятельства складывались в их пользу. За два тура до конца они отстают на три очка от шестого места с худшей разницей мячей. Им нужно, чтобы по крайней мере один из «Ковентри» или «Бристоль Сити» потерял очки в обеих играх. Если «Мидлсбро» выиграет все оставшиеся матчи, им, вероятно, понадобится, чтобы и пятая, и шестая команды потерпели крах. И все это при том, что им нужно обыграть «Суонси» и «Бернли» в оставшихся играх.

Впечатляющая победа над «Норвичем»

По свидетельствам понедельника, последнее не выходит за рамки возможного. «Миллуолл» выиграл пять из последних семи матчей на том этапе сезона, когда импульс, кажется, является самой ценной валютой Чемпионшипа. Их игра против «Норвича» не могла не вызвать размышлений о том, что может произойти, если они оба выйдут в плей-офф и победят на «Уэмбли».

«То, как они подходят к игре, похоже на низовой футбол для профессиональной игры», — говорит аналитик CBS Sports Найджел Рео-Кокер, человек, который слишком хорошо знает, насколько тяжелым является выездной матч с «Миллуоллом». «Они привнесут электрическую атмосферу, энергию аутсайдера. Как поется в их песне, их никто не любит, им все равно. Это клуб с неправильной стороны путей, и они гордятся этим.

«Они любят быть аутсайдерами, любят сталкиваться с трудностями и быть против всего мира. Атмосфера в Премьер-лиге в каждой игре была бы совершенно электрической, это не передать словами, нужно быть на стадионе».

В чисто футбольном плане «Миллуолл» стал бы интригующим противовесом многим другим командам в лиге. Если футбольные философии часто напоминают об инвертированных крайних защитниках, играющих в мяч центральных защитниках и стремлении к владению мячом превыше всего, то «Миллуолл» — это напоминание о том, что идентичность может быть чем-то большим, чем красивые передачи и четко скоординированные движения.

Возможно, они могли бы играть в перекатывание мяча, но это было бы не очень похоже на «Миллуолл». На поле они отражают то, чем клуб был за его пределами. Карикатуры на хулиганство стали именно этим, но «Львы» гордятся своим анахронизмом, тем, что идут против течения и заводят другую команду.

Когда все находится в гармонии, «Ден» ревет.

«Норвич» в среднем владел мячом больше всех в Чемпионшипе перед этой игрой. Ответ «Миллуолла» был прост. Хотите мяч, держите его? Он нам надолго не понадобится. Бейте на высоких парней впереди, выводите мяч на фланги и выигрывайте свои единоборства. Когда это работает так хорошо, как сегодня, футбол «Миллуолла» — это захватывающее зрелище и кошмар для соперника.

Высокий прессинг в исполнении нападающих вынудил команду в желтом ошибиться уже на восьмой минуте, это была та самая неуклюжая скидка пяткой за угол в никуда, которую трудно представить в тренировочном руководстве «Миллуолла». Один навес, затем другой обрушился на ворота «Норвича», удар Феми Азиза, казалось, попал в ничего не подозревающего Михайло Ивановича. «Дену» было все равно, они приветствовали своего «большого чертова серба» до небес. Они знают, что им нравится в этих краях. Это был не последний раз, когда они показали свое обожание 20-летнего парня из Нови-Сада.

При всем владении мячом «Норвич» едва мог найти путь через линию обороны «Миллуолла», не нанеся ни одного удара до тех пор, пока американец Джош Сарджент не пробил мимо ворот на исходе получаса игры. Удар головой Шейна Даффи со стандарта дал им надежду прямо перед перерывом, но они никогда не собирались выигрывать матч стандартов у «Миллуолла». В конечном итоге, это был последний удар, который нанесли удушенные «Канарейки». Великолепный Азиз головой замкнул один угловой в первом тайме, 6-футовый 2-дюймовый Иванович забьет второй для себя и третий для «Миллуолла» во втором.

По мере того как новости о результатах других матчей просачивались на трибуны, предвкушение на «Дене» было ощутимым. Еще две победы, и кто знает, возможно, третий сезон в высшем дивизионе после того короткого флирта между 1988 и 1990 годами.

Что они привнесут в Премьер-лигу?

Учитывая репутацию выездных болельщиков «Миллуолла», которая может лишить некоторых в Премьер-лиге сна, следует отметить, что клуб неустанно работал над тем, чтобы дистанцироваться от худших представителей своих болельщиков, чтобы протянуть руку помощи общинам на юге Лондона, которые никогда не мечтали войти на «Ден» в 1970-х или 80-х годах. Его общественный фонд является лауреатом наград, неустанно работая над продвижением инклюзивности в Саутварке. Клуб адаптировался, как и его район Бермондси; дорога к «Дену» может быть зловещей, но как только вы оказываетесь за его пределами, это все та же богатая палитра крафтового пива, бургерных и безвкусного Oasis из колонок.

Тем не менее, острые углы не были сглажены полностью. Жан-Филипп Матета, не только пострадавший от удара ногой в голову вратаря Лиама Робертса, но и ставший объектом безжалостных кричалок после этого, может подтвердить, что в репертуаре «Миллуолла» есть жестокое чувство юмора. В понедельник каждый ввод мяча из-за боковой «Норвича» встречался волной улюлюканья, а неудачный пас вызывал почти столько же восторга, сколько и гол в свои ворота. Немногие стадионы так радуются чужому несчастью, как этот.

В Премьер-лиге это может стать еще более язвительным, особенно когда в город приедет «Вест Хэм». Их соперничество с «Миллуоллом» является одним из самых враждебных в английском футболе, оно восходит к временам, когда докеры боролись за бизнес, а также за результаты. В худшем случае, как во время беспорядков 2009 года, когда 20 человек получили ранения, события на поле кажутся чем-то неважным. Однако те, кто играл в этом матче принципиальных соперников, не остаются с таким впечатлением.

«Я помню много полиции, сырую, электрическую атмосферу, глубокое и страстное соперничество, одно из величайших в английском футболе, — говорит Рео-Кокер, чья команда «Вест Хэм» проиграла 1:0 на «Дене» в 2004 году. — Это игра гордости, даже игра ненависти. Оба клуба, вероятно, скажут, что им все равно, как сложится остаток сезона, лишь бы выиграть этот один матч. Давление всегда оказывалось на игроков, игроки это знали.

«Конечно, там много полиции и разделение, потому что это сырая ненависть.

Шум был непрерывным, постоянное пение. Это было похоже на низовой футбол на профессиональном уровне, сырая страсть. Каждое единоборство имело значение, каждый ввод мяча из-за боковой. Это было эмоционально, электрическая энергия в течение 90 минут, когда ты не хотел оказаться на проигравшей стороне».

Столичная полиция, возможно, не имеет таких теплых воспоминаний о дерби, и они не обрадуются еще одному сезону, в котором «Миллуолл» будет играть против «Лидса», матчу, чреватому враждой со времен противостояния хулиганских фирм 1980-х годов. Последняя встреча между «Челси» и «Миллуоллом» в 1995 году потребовала вмешательства конной полиции. Следующий визит «Кристал Пэлас» после инцидента с Матета также будет спорным.

«Львы» в высшем дивизионе, следовательно, не без осложнений, и на данный момент все еще довольно маловероятный итог сезона 2024-25 годов. Но если бы это произошло, вы можете быть уверены, что Премьер-лига еще не видела ничего подобного «Миллуоллу».