Московское «Динамо» и казанский «Ак Барс» встретятся в четвертьфинале Кубка Гагарина. Хотя в истории КХЛ эти команды не стали принципиальными соперниками, их прошлые кубковые встречи, особенно в конце 90-х и начале 2000-х, были запоминающимися. Интересно, что многие известные хоккеисты связывают карьеру с обоими клубами, включая Зинэтулу Билялетдинова, Алексея Кудашова, Сергея Зиновьева, а также нынешних игроков – Эрика О’Делла и Дмитрия Яшкина за «Ак Барс», и Кирилла Адамчука и Джордана Уила за «Динамо».
В текущем сезоне «Динамо» и «Ак Барс» показали близкие результаты, заняв пятое и седьмое места в регулярном чемпионате соответственно. В первом раунде плей-офф «Динамо» выглядело убедительнее, завершив серию за шесть матчей, в то время как «Ак Барсу» потребовалось семь матчей с напряженными моментами и овертаймом.
«Ак Барс» известен своим участием во всех розыгрышах Кубка Гагарина, но в этот раз начинает плей-офф без преимущества домашнего льда. Интересно, что в серии против «Автомобилиста» игра «Ак Барса» дома и на выезде сильно различалась: ярко и результативно дома, и сдержанно, с акцентом на оборону, в гостях. «Динамо» демонстрирует большую стабильность, и их игра меняется скорее в зависимости от ситуации в матче, чем от места проведения. В серии против СКА «Динамо» уверенно контролировало ход игры, позволяя тренеру Кудашову даже приберечь некоторых игроков.
Обе команды сильны в первых и третьих периодах, особенно «Ак Барс», который был лучшим в лиге по игре в первом периоде и нейтрализации меньшинства в регулярном чемпионате. Очные встречи «Динамо» и «Ак Барса» в сезоне получились результативными, с большим количеством заброшенных шайб. Несмотря на это, обе игры выиграл «Ак Барс», продемонстрировав умение отыгрываться. В этих матчах Александр Барабанов и Никита Лямкин из «Ак Барса» особенно отличились результативными действиями против «Динамо».
В плей-офф Барабанов также продолжил показывать высокую результативность. В целом, несмотря на победы «Ак Барса» в личных встречах в регулярном сезоне, «Динамо» выглядит предпочтительнее по составу, особенно в обороне, усиленной Подъяпольским, и в сбалансированной атаке. Однако опыт «Ак Барса» в переламывании сложных матчей может стать их преимуществом.
Егор Туманов 
Артем Веденеев