24 марта «Ак Барс» провел открытую тренировку для СМИ в преддверии старта плей-офф КХЛ. В первом раунде казанская команда встретится с «Автомобилистом». Серия игр начнется в Екатеринбурге 26 марта.
Главный тренер «Ак Барса», Анвар Гатиятулин, заявил, что команда подходит к плей-офф в хорошей рабочей форме. «Последние игры регулярного чемпионата были этапом подготовки к плей-офф. Мы целенаправленно тренировались и играли, чтобы подойти к этому этапу сезона в оптимальной форме. Потеря преимущества домашнего льда, конечно, нежелательна, но это не определяющий фактор. Исход матчей решится в деталях, проявлении характера и полной самоотдаче игроков. Наша задача – быть готовыми как физически, так и эмоционально», – подчеркнул тренер.
Тренировку «Ак Барса» посетил Зинэтула Билялетдинов, ранее возглавлявший команду. В прошлом сезоне под его руководством «Ак Барс» уступил «Автомобилисту» в первом раунде плей-офф. «Мы поддерживаем общение с Зинэтулой Хайдяровичем с 2018 года, консультировались и во время его предыдущего визита в Казань. Он всегда готов поделиться опытом и советом, и в подготовке к плей-офф мы также обращаемся к нему за консультациями», – рассказал Гатиятулин.
Гатиятулин также сообщил, что в первом матче серии ворота «Ак Барса» будет защищать Тимур Билялов. «У нас есть два сильных вратаря. Первый матч начнет Тимур, а далее решение будет приниматься исходя из хода серии», – пояснил главный тренер.
Капитан команды, Дмитрий Яшкин, отметил, что подготовка к плей-офф включает в себя отработку тех же игровых аспектов, что и в регулярном сезоне. «Мы работаем над игрой в меньшинстве и большинстве, над действиями в равных составах. Стремимся довести до автоматизма все наработки сезона. «Автомобилист» – хорошо знакомый нам соперник, в прошлом сезоне мы провели с ними много матчей и уступили в плей-офф. Сейчас есть сильное желание взять реванш. В этом сезоне мы довольно успешно играли против них, поэтому нужно хорошо подготовиться и постараться победить. При этом результаты регулярного чемпионата уже не имеют значения – каждая игра плей-офф начинается с чистого листа», – заявил нападающий.
Форвард «Ак Барса», Илья Сафонов, подчеркнул, что команда с нетерпением ждет начала матчей на вылет. «Мы долго шли к этому моменту, сейчас готовимся в боевом настроении, нацелены на победу и максимальную отдачу в каждой игре. Мы стараемся не обращать внимания на внешние разговоры и критику, наша задача – доказывать свою силу на льду и добиваться результата. Игра в плей-офф – это особое удовольствие, ради которого все и готовятся», – уверен Сафонов.
Характеризуя «Автомобилист», Сафонов отметил, что это сильный соперник с выраженными сильными сторонами. «У них эффективно поставлена игра в большинстве и меньшинстве, поэтому нам нужно будет активно атаковать и искать ключи к их обороне. Новый стадион «Автомобилиста»? Это не является для нас определяющим фактором. Наша цель – побеждать на любой арене. Хотя, конечно, интересно будет увидеть новый стадион, говорят, он получился очень современным», – добавил Илья.
Егор Туманов 
Артем Веденеев