Английская Футбольная Лига (EFL) возвращается, и с ней — привычная доза непредсказуемости, драмы и бескомпромиссной борьбы за каждое очко. Если вы вдруг заблудились в переплетениях лиг, где вчерашний участник Премьер-лиги сегодня барахтается в третьем дивизионе, а скромный выскочка штурмует вершины, не переживайте – вы не одиноки. EFL, состоящая из трех дивизионов по 24 команды, это суровый перемалывающий механизм, где малейшая оплошность может запустить спираль падения, из которой выбраться невероятно сложно.
В этом сезоне нас ждут захватывающие истории о падении гигантов, попытках возрождения и поиске новых «Рексхэмов». Давайте погрузимся в самые интригующие сюжеты League One и League Two.
Падение Гигантов: Долгий Путь Наверх
«Лутон Таун» – еще вчера участник Чемпионшипа, а сегодня «Шляпники» принимают свои новые владения в League One. При этом они не единственные «сливки» из высших лиг, осевшие ниже. «Кардифф Сити» присоединился к ним, показав удручающие результаты в прошлом сезоне, одержав всего девять побед. С сезона 2018-19 «Лазурные птицы» не появлялись в Премьер-лиге, и это уже который год подряд, когда в высшем дивизионе нет ни одного валлийского клуба. Конечно, «Суонси Сити» и «Рексхэм» ближе всех к заветной мечте, но «Кардиффу» критически важно сделать свое пребывание в League One как можно более кратким.
Финансовая пропасть между Чемпионшипом и League One колоссальна. Долгое пребывание в низших дивизионах может отправить даже некогда богатые клубы на дорогу без возврата. «Кардиффу» нужна быстрая перезагрузка. А вот «Лутон», хоть и не обладает такой же финансовой мощью, как валлийцы, скоро исчерпает свои «парашютные выплаты» – то самое временное утешение после вылета из Премьер-лиги. И тогда, даже несмотря на инвестиции, сделанные во время их краткого пребывания на вершине, путь обратно станет по-настоящему тернистым. Ирония судьбы в том, что эти «золотые парашюты» часто служат не трамплином, а лишь отсрочкой неизбежного.
Пол Маллин: Сможет ли «Легенда Рексхэма» Вернуться?
Пол Маллин, форвард, чье имя тесно связано с восхождением «Рексхэма», теперь на правах аренды выступает за «Уиган Атлетик». Несмотря на промоушен «Рексхэма» в Чемпионшип, прошлый сезон стал для Маллина потерянным из-за травм. Но теперь у него есть шанс перезагрузить карьеру. С 2020 по 2024 год Маллин показывал феноменальную результативность, забивая 24 и более голов за четыре сезона подряд в разных дивизионах. Исторически League One давалась ему с трудом, но сильное выступление в этом сезоне может вернуть его в обойму «Рексхэма» или привлечь внимание других клубов.
Конкуренция за «Золотую Бутсу» обещает быть острой: Альфи Мэй из «Хаддерсфилда», Ричард Коне из «Уикомба» и Джеймс Коллинз из «Линкольн Сити» – все они будут бороться за звание лучшего бомбардира. Но у Маллина, безусловно, будет сильнейшая мотивация, чтобы доказать свою состоятельность и, возможно, напомнить миру, что не каждый голливудский сюжет заканчивается полным хэппи-эндом без новых испытаний.
Кто Станет Новым «Рексхэмом»?
«Рексхэм», поддержанный голливудскими звездами и уникальными финансовыми возможностями, выбился в Чемпионшип, показав, что чудеса случаются. Но найти им прямое сравнение, если не брать в расчет бывших грандов Премьер-лиги, крайне сложно. Даже их валлийские соседи из «Ньюпорт Каунти» не имеют подобной финансовой поддержки. Однако это не означает, что в League One нет клубов, способных совершить прорыв.
Возможно, новым открытием станет «Блэкпул». Они возглавляют список самых щедрых клубов дивизиона, усиливая свою полузащиту Джорданом Брауном и Джорджем Хониманом. Под руководством Стива Брюса, менеджера, который знает толк в повышениях в классе и даже в работе в высшем дивизионе, «Блэкпул» имеет все шансы справиться с долгим и изнурительным сезоном. Их траты, конечно, не сравнятся с бюджетом «Рексхэма», но за «Блэкпулом» в этом сезоне определенно стоит присмотреть. Возможно, это будет не голливудский блокбастер, а крепкая драма с элементами неожиданности.
Падение «МК Донс»: Дорога Вниз Продолжится?
Учитывая скандальную историю, связанную с переездом и переименованием оригинального «Уимблдон ФК» в «Милтон Кейнс Донс», ирония судьбы в том, что «АФК Уимблдон» теперь находится выше них в английской футбольной пирамиде. Теперь Полу Уэйну предстоит нелегкая задача – поднять «МК Донс» обратно, имея весьма ограниченные ресурсы. В 2015 году клуб достигал Чемпионшипа, а через их ряды проходили талантливые игроки, включая Деле Алли. Но теперь их надежды в основном связаны с Аароном Коллинзом.
Валлийский нападающий забил 12 голов за «Болтон» в прошлом сезоне и всегда был опасен, когда был здоров. В League Two для продвижения достаточно найти свой ритм в нужный момент, и именно на это надеются «МК Донс». Остается лишь вопрос: хватит ли одного таланта, чтобы остановить свободное падение?
Американский След в EFL: Звезды, Которые Еще Не Загорелись
Если Чемпионшип буквально кишит американскими игроками, то в League One и League Two их гораздо меньше. Линдан Гуч по-прежнему в «Хаддерсфилде», Этан Хорват – в «Кардифф Сити», а Донован Пайнс – в «Барнсли». В отличие от прошлого сезона, когда Гага Слонина выступал за «Барнсли», а Чарли Келман блистал в «Лейтон Ориент», сложно представить, что кто-то из этой тройки пробьется в планы Маурисио Почеттино в национальной сборной США. Хотя, конечно, в футболе случаются и более странные вещи. У Хорвата на счету 10 матчей за сборную, но он не появлялся на поле с Копа Америка, где отыграл 45 минут в проигранном матче с Панамой из-за травмы Мэтта Тернера.
Ситуация с первым номером вратаря сборной США пока туманна, но Хорвату, по крайней мере, нужно вернуться в Чемпионшип, чтобы вновь попасть в поле зрения. В этих лигах американцы пока остаются скорее «серыми кардиналами», чем яркими звёздами, ожидающими своего выхода на мировую сцену.
Заключение: Бесконечная Интрига EFL
Сезон в EFL League One и League Two – это не просто череда футбольных матчей, это эпическая сага о выживании, амбициях и непредсказуемости. Здесь вчерашние гранды сталкиваются с реальностью, а скромные клубы мечтают о славе. Каждый удар по мячу, каждый гол, каждое очко имеет значение. Эта лига – настоящая квинтэссенция английского футбола, где страсть и борьба зашкаливают, а сюжеты пишутся на поле каждый уикенд. Приготовьтесь к сезону, полному эмоций, неожиданностей и, конечно же, того самого, неповторимого, чисто английского футбольного духа.
Егор Туманов 
Никита Селиванов