Начало нового футбольного сезона всегда несет в себе предвкушение, надежды и перемены. Для футбольного клуба «Ливерпуль» и его многочисленных болельщиков старт предсезонных сборов в 2025 году оказался омрачен глубокой скорбью. Первый же товарищеский матч, сыгранный против команды «Престон Норт Энд», стал не просто разминкой перед грядущими испытаниями, но и моментом общеклубного единения в память о трагически ушедшем игроке – Диогу Жоте, и его брате.
Ужасная новость о гибели Диогу Жоты и его брата в автомобильной катастрофе в Испании 3 июля потрясла весь футбольный мир. Этот предсезонный матч стал первым официальным мероприятием, где команда и фанаты могли собраться вместе после трагедии, чтобы выразить свои чувства и отдать дань уважения. Атмосфера на стадионе перед стартовым свистком была тяжелой, но наполненной искренним сочувствием.
Перед началом игры капитан команды соперников, «Престона», Бен Уайтмен, обратился к собравшимся, выразив соболезнования от своего клуба. Трибуны замерли на минуту молчания, почтив память погибших. Затем над стадионом разнеслись звуки знаменитого гимна «Ливерпуля» – «You`ll Never Walk Alone». В этот день слова «Ты никогда не будешь одинок» звучали не просто как символ поддержки команды, но как обещание помнить и скорбеть вместе с семьей Жоты.
Клуб «Престон» также проявил уважение, посвятив специальную программу матча памяти португальского нападающего. «Ливерпуль», в свою очередь, принял значимое решение навсегда закрепить за Жотой его игровой номер 20, выводя его из обращения в знак вечной памяти. Даже на поле, несмотря на товарищеский статус игры, проявлялись жесты, напоминающие о Диогу: например, уругвайский форвард Дарвин Нуньес отпраздновал один из своих голов, повторив фирменный жест Жоты.
Конечно, в такой момент важно было услышать и позицию руководства клуба и нового тренерского штаба. Главный тренер Арне Слот, для которого этот матч стал одним из первых шагов на новом посту, поделился своими мыслями о состоянии команды и личности самого Жоты. Он подчеркнул, что хотя трагедия сильно повлияла на всех в клубе, это несравнимо с горем семьи Диогу – его родителей, жены Руте и детей. Слот выразил уверенность, что семья может безмерно гордиться Диогу – не только как игроком, но прежде всего как человеком. Он рассказал о разговорах с многочисленными игроками и сотрудниками клуба, которые неизменно отзывались о Жоте как о прекрасном человеке, всегда остающемся самим собой. Эти слова – лучшее свидетельство того, какой след оставил Диогу Жота в сердцах тех, кто знал его.
Этот предсезонный матч, наполненный скорбью и уважением, стал суровым, но важным напоминанием: футбол – это не только голы, победы и поражения. Это еще и сообщество людей, способных к глубокому сопереживанию и поддержке в самые темные времена. Память о Диогу Жоте и его брате будет жить, и этот первый шаг нового сезона «Ливерпуля» показал, что их действительно никто не забыл.
Егор Туманов 
Никита Селиванов