Регулярный сезон Английской футбольной лиги (EFL) завершается в субботу, и многое еще предстоит решить во втором, третьем и четвертом дивизионах английского футбола. В мае нас ждут матчи плей-офф: двухматчевые полуфиналы и финал на Уэмбли, который станет вторым шансом на повышение для тех, кто не справился в первых 46 играх.
Однако до этого момента осталось немало нерешенных вопросов. Только в одном из трех дивизионов определился чемпион — неудержимый «Бирмингем Сити» в Лиге Один. При этом места в плей-офф еще распределяются во всех трех лигах. «Рексем», скорее всего, поднимется в Чемпионшип вместе с «Синими», но сможет ли к ним присоединиться испытывающий трудности «Рединг»? Им сначала нужно попасть в топ-шесть.
Тем временем опасность вылета нависла над командами Чемпионшипа, где пять известных клубов борются за то, чтобы не присоединиться к «Кардифф Сити» и (почти наверняка) «Плимут Аргайл» в Лиге Один. В числе этой пятерки — «Лутон Таун», который год назад еще имел реальные шансы остаться в Премьер-лиге, а также такие завсегдатаи высшего дивизиона, как «Сток Сити» и «Дерби Каунти».
Начнем, однако, с самой вершины EFL:
1. Тройные «стоочковики»
В английском футболе есть настоящий показатель величия: набор более ста очков по итогам сезона. До начала этого сезона рубеж в 100 очков преодолевали 16 клубов, 15 из них в сезонах EFL из 42 матчей, и лишь «Манчестер Сити» в сезоне 2017-18 (38 игр). Никогда ранее не было трех «стоочковиков» в четырех высших дивизионах за один сезон, но перед последним днем эта перспектива остается вполне реальной.
Одной команде это уже удалось. Действительно, чемпион Лиги Один «Бирмингем Сити» уже превзошел предыдущий рекорд по количеству очков за сезон в английской лиге. 33 победы, 9 ничьих и 3 поражения позволили им обойти предыдущий максимум «Рединга» (106 очков) в Чемпионшипе 2005-06. Если они выиграют у уже вылетевшего «Кембридж Юнайтед» в последний день, то закончат сезон со 111 очками.
Тренер «Синих» Крис Дэвис уже заявлял, что рекорд его клуба «никогда не будет побит», когда они достигли отметки 105 очков, но в последние годы количество результатов за 100 очков стабильно растет — семь за последние 11 сезонов. Тем не менее, 111 очков, безусловно, будут оставаться выдающимся достижением в профессиональном английском футболе очень долго.
Ни «Лидс Юнайтед», ни «Бернли», конечно, не догонят этот рекорд. Однако у обеих команд еще есть шанс завершить сезон Чемпионшипа со 100 очками. Если бы любая из них достигла этой отметки, но не выиграла лигу, они стали бы первыми «стоочковиками», не получившими чемпионский титул. Реалистично это может случиться только с «Бернли», поскольку у «Лидса» разница мячей лучше на 13. Неудивительно, ведь они были лучшей командой Чемпионшипа с большим отрывом по показателю ожидаемых голов без учета пенальти (не-пенальти xGD).
Обе команды уже гарантировали себе место в Премьер-лиге, но победа в лиге имеет значение, как заявил защитник «Лидса» Джейден Богл в прошлом месяце. «Нашей целью с начала сезона был трофей. Мы не собираемся останавливаться сейчас. Конечно, приятно получить повышение досрочно, но у нас все еще есть цель, и мы сделаем все возможное, чтобы ее достичь».
Для «Лидса» это означает победу над «Плимутом», который почти наверняка вылетит, учитывая его худшую разницу мячей по сравнению с командами, идущими на три очка выше. Для «Бернли» задача будет намного сложнее: они играют против «Миллуолла» — одной из самых сильных команд Чемпионшипа в последнее время. И «Львам» есть за что бороться…
2. Борьба за плей-офф в Чемпионшипе
Было бы не финальным днем сезона Чемпионшипа без ожесточенной борьбы между слишком многими командами за последние места в плей-офф повышения. «Шеффилд Юнайтед» и «Сандерленд» давно закрепились на третьем и четвертом местах. Ниже них — ситуация «пять команд на два места», причем судьба одного из мест почти наверняка решится на стадионе CBS Arena.
Картина плей-офф
| Команда | В | Н | П | ЗГ | ПГ | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | Шеффилд Юнайтед | 28 | 7 | 10 | 62 | 35 | 27 | 89 |
| 4 | Сандерленд | 21 | 13 | 11 | 58 | 43 | 15 | 76 |
| 5 | Бристоль Сити | 17 | 16 | 12 | 57 | 53 | 4 | 67 |
| 6 | Ковентри Сити | 19 | 9 | 17 | 62 | 58 | 4 | 66 |
| 7 | Миллуолл | 18 | 12 | 15 | 46 | 46 | 0 | 66 |
| 8 | Блэкберн Роверс | 19 | 8 | 18 | 52 | 47 | 5 | 65 |
| 9 | Мидлсбро | 18 | 10 | 17 | 64 | 54 | 10 | 64 |
Оставшиеся матчи
- Бристоль Сити против Престон Норт Энд
- Бернли против Миллуолла
- Ковентри Сити против Мидлсбро
- Шеффилд Юнайтед против Блэкберн Роверс
«Бристоль Сити» и «Ковентри Сити» занимают пятое и шестое места, и их судьба в их руках. Тем не менее, для «Бристоля» это сложный последний матч — дома против «Престона», которому нужна победа, чтобы гарантировать свое пребывание в Чемпионшипе, длившееся 10 сезонов. Если этот матч обещает быть драматичным, то что уж говорить о событиях в Мидлендсе, где для «Мидлсбро» под руководством Майкла Каррика это будет игра на выживание. Не намного легче и для «Ковентри» Фрэнка Лэмпарда, которым придется предполагать, что их обойдет как минимум одна из команд — «Миллуолл» или «Блэкберн», если они наберут всего одно очко.
«Блэкберн» может надеяться, что их последний матч станет ранней репетицией полуфинала плей-офф (третье место против шестого) с «Шеффилд Юнайтед», в то время как «Миллуоллу» предстоит много работы, несмотря на близость к топ-шести. Набрать очко у «Бернли» будет достаточно сложно, но даже в этом случае им придется рассчитывать на победу «Мидлсбро» над «Ковентри», поражение «Блэкберна» на Брэмолл Лейн *и* поражение «Бристоль Сити» с разницей в пять мячей от «Престона». Команде Алекса Нила нужна только победа.
«Думаю, первый гол в этом матче будет очень важен для обеих команд», — сказал Нил. «Нам нужно убедиться, что у нас есть возможность выиграть игру. Для нас ничего не изменилось за последние десять матчей. Так что наш подход к настрою будет точно таким же».
3. Борьба пяти команд за то, чтобы не оказаться на 22-м месте
Возможно, вылет из Чемпионшипа в Лигу Один не воспринимается столь апокалиптично, как вылет из Премьер-лиги для команды с устоявшимся статусом, но он может стать серьезным ударом для многих клубов. Пять команд подходят к последнему дню, опасаясь худшего, причем «Халл Сити» начинает день, вися над проклятой зоной вылета. У них, по крайней мере, есть знание того, что хотя бы одна из команд в пределах досягаемости потеряет очки, поскольку «Дерби Каунти» принимает «Сток Сити».
Картина вылета
| Команда | В | Н | П | ЗГ | ПГ | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 17 | Оксфорд Юнайтед | 13 | 13 | 19 | 46 | 62 | -16 | 52 |
| 18 | Сток Сити | 12 | 14 | 19 | 45 | 62 | -17 | 50 |
| 19 | Дерби Каунти | 13 | 10 | 22 | 48 | 56 | -8 | 49 |
| 20 | Престон Норт Энд | 10 | 19 | 16 | 46 | 57 | -11 | 49 |
| 21 | Лутон Таун | 13 | 10 | 22 | 42 | 63 | -22 | 49 |
| 22 | Халл Сити | 12 | 12 | 21 | 43 | 53 | -10 | 48 |
| 23 | Плимут Аргайл | 11 | 13 | 21 | 50 | 86 | -36 | 46 |
| 24 | Кардифф Сити | 9 | 17 | 19 | 46 | 69 | -23 | 44 |
Оставшиеся матчи
- Бристоль Сити против Престон Норт Энд
- Дерби Каунти против Сток Сити
- Портсмут против Халл Сити
- Вест Бромвич Альбион против Лутон Таун
Очко на Фраттон Парк может дать надежду «Халлу», учитывая их лучшую разницу мячей, но независимо от их результата, их судьба не в их руках. Это потому, что «Лутон Таун» действительно преобразился в последних трех играх, выиграв все из них, что позволяет им ехать к оставшемуся без тренера «Вест Бромвичу», веря в великое спасение.
Может быть, вылет решится на Прайд Парк? «Сток Сити» будет в безопасности с одним очком и также создаст удобную подушку безопасности для «Дерби», который тогда сможет вылететь только в случае победы всех трех команд: «Лутона», «Престона» и «Халла». Опять же, в последний день Чемпионшипа команды, борющиеся за жизнь, обычно показывают особенную игру.
4. Испытывающий кризис Рединг нуждается в успехе на поле
В Лиге Один мало что осталось решать: «Рексем» и «Бирмингем» поднялись выше, четверка вылетевших команд подтверждена, и идет лишь борьба за позиции между командами с третьего по пятое место. Однако идентичность команды на последнем месте плей-офф может быть драматичной, и решится она как на поле, так и за его пределами.
«Лейтон Ориент» в настоящее время занимает шестое место и, скорее всего, сохранит его с победой над «Хаддерсфилдом». Однако если им это не удастся, они откроют возможность для «Рединга», который одержал восемь побед подряд и принимает «Барнсли» дома. Команда Ноэла Кларка показала исключительные результаты на поле, но почти каждая новость о беркширском клубе в последние годы касалась кризиса владельца. Китайский бизнесмен Дай Юнге купил клуб в 2017 году, когда они боролись за возвращение в Премьер-лигу. С тех пор его руководство приносило болельщикам «Роялс» бесконечные страдания: череда снятых очков привела их к вылету в Лигу Один в 2023 году.
После решения суда в Китае Юнге был дисквалифицирован от владения клубом в марте в соответствии с тестом EFL «Владельцев и директоров» и ему было предписано продать клуб до 4 апреля. Этот срок прошел, но «Редингу» было дано больше времени, при этом над клубом висела угроза исключения из EFL. Роб Коухиг является вероятным покупателем, но его переговоры с Юнге были, мягко говоря, бурными: стороны столкнулись в Коммерческом суде Лондона в прошлом месяце по поводу продажи. Альтернативным покупателем мог бы стать Роберт Платек, но его BDT & MSD Partners давали кредиты нескольким клубам EFL, создавая потенциальный конфликт интересов.
Последний срок для Юнге, чтобы избавиться от клуба, — 5 мая. Два дня спустя команда, занявшая шестое место в сезоне Лиги Один, сыграет первый матч полуфинала плей-офф. Эти несколько дней могут изменить траекторию развития «Рединга»… или они могут погрузиться еще глубже в трясину.
5. Сможет ли Уолсолл выйти из своего пике?
В Лиге Два многое стоит на кону. Предстоит выиграть титул и занять последние два места в плей-офф. Но главное – это последний шанс для «Уолсолла» реанимировать сезон, который так долго выглядел многообещающим. Когда команда Мэта Сэдлера обыграла «МК Донс» со счетом 4:2 18 января, одержав девятую победу подряд, они создали отрыв в 15 очков на вершине таблицы. Среди четырех высших дивизионов Англии ни одна команда не набирала больше очков, ни одна не забивала больше голов, и только у «Лидса» и «Ливерпуля» был лучший показатель ожидаемых голов (xGD). Они наверняка направлялись в Лигу Один, не правда ли?
Однако их лучший бомбардир Нейтан Лоу ушел. Их нежелание контролировать мяч стало очевидным. Старая фраза Арсена Венгера о том, что уверенность поднимается по лестнице, а спускается на лифте, подтверждается на Бескот Стэдиум. У них две победы в 20 матчах, средний набор очков, который ставит их на 84-е место среди 92 команд в четырех высших лигах Англии. 16 очков, набранные ими за это время, являются худшим показателем в Лиге Два. Удача полностью покинула «Уолсолл», который, похоже, не стал просто ужасной командой за одну ночь. Если ранжировать четыре высшие лиги по xGD, они занимают 21-е место с 19 января, что немного лучше, чем у «Ньюкасл Юнайтед».
Созданный ими запас прочности был уничтожен. За одну игру до конца они отстают на одно очко от «Брэдфорда», который занимает третье и последнее место в зоне повышения. «Уолсоллу» понадобится помощь от «Флитвуд Таун», прежде чем они смогут заняться своими делами. С другой стороны, по крайней мере, они играют с другой командой, которая также рухнула в таблице в 2025 году. После той победы «Сэдлерс» над «МК Донс», их ближайшим соперником была «Крю Александра». Сейчас они занимают 12-е место после спада аналогичных масштабов. Возможно, сегодня тот день, когда удача повернется к «Уолсоллу» лицом.
Егор Туманов 
Никита Селиванов