Флориан Вирц хорошо знает, каково быть желанным игроком. Для многих молодых футболистов лето, когда три ведущих клуба Европы (пусть и ненадолго) борются за их услуги, могло бы вскружить голову. Однако трудно представить, что такое случится с Вирцем.
Родившись в Пульхайме, Вирц вырос в одном из крупнейших футбольных центров Европы. На севере расположены гиганты: «Боруссия Дортмунд», «Шальке», «Боруссия Менхенгладбах» и «Фортуна Дюссельдорф». На востоке — «Байер Леверкузен». Ни один из этих клубов не остался равнодушным к развивающемуся таланту в пригородах Кёльна. Им предстояло дождаться своей очереди.
Вирц вырос в семье, которая не ставила под угрозу его развитие, как и развитие его сестры Юлианы, играющей за «Вердер Бремен». Его отец Ханс до сих пор является председателем клуба «Грюн-Вайсс Браувайлер». Детство Вирца было неразрывно связано с местной футбольной командой. Мяч буквально был привязан к его ногам с самого раннего возраста.
Неудивительно, что его тренерам было так легко работать с ним. Бенедикт Хамманс, многолетний юношеский тренер Вирца в Кёльне, говорил о своем подопечном: «Флориан с ранних лет лучше меня понимал, какие решения следует принимать в игре». Войдя в состав в 15 лет, Вирц стал одной из звезд кёльнской команды до 17 лет, выигравшей национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 играх против игроков старше, крупнее и, возможно, сильнее, Вирц забил четыре гола и сделал восемь результативных передач. Его выдающаяся форма достигла пика в разгроме «Баварии» во втором полуфинальном матче чемпионата B-юниоров. Уже в столь юном возрасте можно было увидеть признаки того Вирца, за которого «Ливерпулю», вероятно, придется побить трансферный рекорд Великобритании. Блокировав длинный пас, десятый номер Кёльна немедленно оказался в свободном пространстве, чтобы получить мяч от партнера. Два касания, чтобы убрать мяч из-под ног, и он тут же отправляет пас на 50 метров за спины защитников «Баварии», идеально выводящий Яна Тильманна, который обходит вратаря и забивает. Три минуты спустя он уже участвовал в контратаке, готовый отправить четвертый мяч своей команды в сетку. Эта склонность регулярно влиять на счет осталась с Вирцем.
Его талант уже привлек внимание европейских грандов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» тоже внимательно следил за его прогрессом. Ближе к дому Симон Рольфес был полон решимости опередить этих больших зарубежных игроков. Вернувшись в «Байер Леверкузен», где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году, нынешний спортивный директор начал свою работу с простого вопроса к сотрудникам академии, которых он теперь возглавлял. От техники до упорства — у Вирца были все качества, которые Рольфес хотел видеть на «Бай-Арене». Так почему же, спросил он, Вирц еще не игрок «Леверкузена»?
На это была простая причина. «Кёльн», «Леверкузен» и «Боруссия Менхенгладбах» давно договорились не переманивать талантливых игроков друг у друга, считая, что это лучше как для региона, так и для самих игроков, если им будет обеспечена некоторая стабильность в развитии. Решение «Леверкузена» в первые недели 2020 года было изящным, но спорным. Через несколько месяцев после того, как Вирц привел «Кёльн» к юношескому титулу, его подписал «Леверкузен» в качестве игрока первой команды.
У европейских грандов, которые его хотели, не было особых шансов. Дело было не только в том, что он будет играть за тот же клуб, что и его сестра. Присоединившись к «Леверкузену», Вирц мог бы закончить школьное обучение, рассудили его родители, хотя сам юноша позже настаивал, что решающий голос был за ним. Пять лет спустя решающий голос принадлежит уже Вирцу, но его родители остаются одними из самых важных советчиков. Когда этим летом приходили потенциальные покупатели с предложениями, они обращались напрямую к Хансу, чья жена Карин также участвовала в переговорах с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Вирц в интервью Sports Illustrated в прошлом месяце, говоря о том, чему его научили мать и отец. «Мои родители были бы злы, если бы я когда-либо поставил деньги на первое место».
В первые годы его карьеры вполне могло быть так, что спортивная перспектива уступала образовательной. Через несколько месяцев после перехода Вирц оказался вне заявки на матч Лиги Европы против пражской «Славии». Вполне объяснимо: на следующее утро у него был экзамен. Как и любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но никогда не уходил из школы раньше времени, даже брал с собой учителя, когда впервые был вызван в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Вирца в Леверкузене
То, что переход на 11 миль на восток давал четкий путь в первую команду, стало еще одним очень приятным бонусом. И это не заставило себя ждать. Летом 2020 года «Челси» договорился о сделке на 96 миллионов долларов за Кая Хаверца, освободив позицию десятого номера в команде. «Леверкузену» нужен был преемник их суперзвезды, и они не собирались тратить на него ни цента. «Мы могли бы купить [замену], пустая трата денег, этот парень уже лучше», — сказал Рольфес позднее. «В итоге у нас не было шансов поступить иначе. Это было бы бессмысленно».
Практически без единого возражения в клубе, «Леверкузен» передал ключи от команды подростку. Хотя сам он не воспринимал это так. «Я стараюсь не зацикливаться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который решает исход игры», — говорил Вирц в 2023 году. «Я просто хочу создавать моменты для взятия ворот, чтобы голы случались. Мне неважно, кто забивает, главное — победа в матчах, и я просто хочу создавать для нас опасные моменты».
Эти моменты возникали с поразительной регулярностью. За последние четыре сезона в пяти ведущих лигах Европы Вирц в среднем делал 0,46 результативных передач за 90 минут — показатель, который превзошли только Кевин Де Брёйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Почти по любому креативному показателю, который вы захотите оценить, Вирц оказался среди лучших в мире до своего 22-го дня рождения.
Этот период не был периодом непрерывного развития. В течение 10 месяцев молодой плеймейкер пропустил игру из-за травмы передней крестообразной связки, которая лишила его шанса поехать на чемпионат мира 2022 года. Это могло замедлить развитие любого игрока, тем более 18-летнего, чье тело все еще растет, вынужденного адаптироваться к одной из самых травматичных травм в спорте. Ему пришлось не только справиться с эмоциональным ударом от пропуска своего первого крупного турнира, но и наблюдать, как «Леверкузен» разваливается без него, хотя смена тренера с Херардо Сеоане на Хаби Алонсо давала интригующую надежду на будущее.
Те, кто хорошо знают Вирца, говорят, что он ненавидит травмы больше, чем большинство. Он продуктивно использовал это время, решив доработать те аспекты своей игры, которые не совсем проявились в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявил, что стал лучшим футболистом, чем был до травмы. К его первому полному сезону после восстановления, кампании 2023/24, которая превзошла самые смелые мечты любого в «Байере Леверкузен», количество его ударов и голов, в частности, начало резко возрастать.
С Вирцем, царящим на поле, «Неверкузен» превратился в самую удивительную историю в спорте. Потрясающий беспроигрышный сезон во внутренних соревнованиях, титул Бундеслиги, вырванный у «Баварии», которая казалась обреченной вечно править немецким футболом после приобретения Гарри Кейна тем летом. Благодаря своей склонности забивать важные голы и головокружительному сочетанию элегантности и неустанной работоспособности, Вирц очевидно был лучшим игроком в Германии.
Как он впишется в Ливерпуль?
То же самое вполне могло быть верно и в сезоне 2024/25, хотя драматичные победы «Леверкузена» на последних минутах иссякли, а травмы, которых они избежали в предыдущем сезоне, настигли команду. Сам Вирц получил травму лодыжки, которая прервала его кампании в Бундеслиге и Лиге чемпионов, которые уже выглядели обреченными. Даже несмотря на возросшие требования к нему (система Алонсо стала заметно более осторожной, чем в чемпионском сезоне), Вирц показал те же 20 голевых действий в лиге, нанося больше ударов и делая больше передач.
Неудивительно, что лучшие и ярчайшие хотели его заполучить. Если что и вызвало удивление, так это то, что в гонке за ним к «Ливерпулю» присоединились только «Бавария» и «Манчестер Сити». Йоахим Лёв выразил мнение многих, сказав на этой неделе Bild, что ожидал, что Вирц последует за Алонсо в «Реал Мадрид», но, похоже, английские чемпионы оказались в гонке с одним участником. Это должно дать им возможность договориться о снижении цены в 170 миллионов долларов, которую, как стало известно, требует «Леверкузен». Какими бы ни были окончательные условия, сумма, вероятно, побьет британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный «Челси» при подписании Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За такую цену они, похоже, получают игрока, который, вероятно, является самым талантливым на рынке, и чье приобретение открывает огромные возможности для Арне Слота. Самый очевидный вариант — просто поставить Вирца на позицию десятого номера, которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новичок определенно предлагает большую голевую угрозу; «Ливерпуль» по сути меняет атакующего игрока с шестью голами и передачами в лиге на того, кто может реально достигать двузначных чисел по обоим показателям. Вирц может быть легче и ниже, но он настоящий вихрь в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал владение мячом в атакующей трети поля чаще, чем десятый номер «Леверкузена».
Это, безусловно, сработает, но есть и другие варианты, продиктованные трансферной политикой Майкла Эдвардса. Приобретение (некогда, и, вероятно, в будущем, партнера Вирца по команде) Жереми Фримпонга, за которым должен последовать Милош Керкез, дает Слоту нового винг-бэка на каждом фланге. В прошлом сезоне «Ливерпуль» использовал своих крайних защитников на заметно более консервативных позициях, чем при Юргене Клоппе. Это, несомненно, должно измениться, если они приобретут такого игрока, как Фримпонг, который при Алонсо почти столько же времени проводил в роли второго нападающего, сколько в четверке защитников. Керкез также хорошо подходит для агрессивных подключений вперед.
Требует ли это более осторожной полузащиты позади Вирца, возможно, даже опорника и перехода на схему 4-3-3? Нет причин, по которым это могло бы не подойти ему, учитывая, что в последние сезоны он все чаще смещается в широкие зоны. Одной из главных радостей игры «Леверкузена» в последние годы было взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левый винг-бэк мог смещаться в центр или оставаться на фланге, атаковать штрафную или играть в короткие «стенки». Могло бы такое же произойти с Керкезом? «Борнмут» в целом стремился использовать скоростные качества своего венгерского игрока, а не его технические способности. По профилю он больше похож на молодого Эндрю Робертсона — неустанный игрок на левом фланге, чьи главные навыки заключаются в проходах до лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать своего левого защитника таким образом, для Вирца это тоже не будет проблемой. Легко представить, как их трансферы могут сочетаться с целью вывода фланговых атакующих игроков на более центральные позиции. Переместившись правее в последние годы, чтобы соответствовать игре Трента Александер-Арнольда, Мохамед Салах мог бы сместиться в центр с Фримпонгом на фланге. Слот мог бы попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не только варианты, но и, что важнее, опорную точку для своей будущей атаки. С того летнего дня 2022 года, когда Салах подписал свой нынешний контракт, одним из самых острых вопросов в Энфилде было, что произойдет, когда «Египетский Король» достигнет конца своей имперской фазы. Ответ найден. Корона переходит к Вирцу, который в свои двадцать с небольшим обнаружил, что регалии ему очень идут.
Если судить по его карьерному пути до сих пор, громкий переход и задача сменить великого игрока клуба должны лишь раскрыть лучшие качества Вирца.
Егор Туманов 
Никита Селиванов