Лето, традиционно ассоциирующееся с отпусками и некоторым затишьем, для мира профессионального футбола вновь превращается в арену кипящих страстей. Пока европейские гранды проводят предсезонные турне, американская лига MLS переключает внимание на Кубок Лиг. Мы становимся свидетелями череды событий, способных не только задать тон предстоящему сезону, но и кардинально изменить расстановку сил.
Кубок Лиг: «Интер Майами» и амбиции со «звездным» усилением
Кубок Лиг, турнир, объединяющий футбольные клубы США и Мексики, стартовал с новой энергией, и, по вполне объяснимым причинам, все взгляды прикованы к команде «Интер Майами». Причина тому — не только неизменное присутствие на поле легендарного Лионеля Месси, но и свежее пополнение в лице его аргентинского соотечественника Родриго Де Пауля. Последний, к слову, заслужил в футбольных кругах шутливое прозвище «телохранитель Месси», что добавляет определенной иронии его тактической роли на поле.
Приход Де Пауля в «Интер Майами» — это значительно больше, чем просто громкий трансфер. Это продуманный стратегический ход. 31-летний полузащитник способен привнести реальную ценность в игру команды, которая открыто заявляет о своих амбициях на победу в этом турнире и, в перспективе, в Кубке MLS. Его динамичное присутствие позволит Серхио Бускетсу действовать глубже, обеспечивая при этом столь необходимую защиту оборонительных порядков. Ведь «Майами» в последних шести матчах лишь однажды сохранили свои ворота «сухими», что не способствует стабильному набору очков. Де Пауль — это не только разрушитель; он также мастер связующей игры и обладает мощным дальним ударом, что подтверждают его статистические показатели в мадридском «Атлетико» за последние три сезона.
Возвращение Месси и Жорди Альбы после краткой дисквалификации (связанной, как сообщается, с пропуском Матча всех звезд MLS) лишь усилит атакующий потенциал «Майами». Значение Кубка Лиг для «Интер Майами» трудно переоценить: три лучшие команды турнира получают путевки в следующий розыгрыш Лиги чемпионов КОНКАКАФ. Для «Майами» это своего рода «страховой полис», обеспечивающий доступ к престижному континентальному турниру, если выход через регулярный чемпионат MLS окажется затруднительным.
Европейская предсезонка: «Арсенал» против «Тоттенхэма» в Гонконге
В то же время, в совершенно иной географической точке, предсезонная подготовка свела лондонских заклятых соперников — «Арсенал» и «Тоттенхэм» — в историческом первом Северолондонском дерби за пределами Великобритании. Матч на стадионе Кай Так в Гонконге, хоть и не имел турнирного значения, предложил уникальный взгляд на две команды, находящиеся в качественно разных точках своего эволюционного развития.
«Канониры», после трех подряд вторых мест в Премьер-лиге, кажется, доводят свою команду до финальной стадии формирования, нацеливаясь на завоевание крупных трофеев. Гонконгский матч стал возможностью для главного тренера Микеля Артеты предоставить первые игровые минуты новому форварду Виктору Дьекерешу, приобретенному у лиссабонского «Спортинга» за внушительные 74,2 миллиона долларов. Это приобретение имеет стратегическое значение, так как именно на шведа возложена задача устранить ключевую проблему последних лет — нехватку «чистого» бомбардира. Дьекереш, забивший 97 голов в 102 матчах за «Спортинг», призван привнести голевую мощь, одновременно сохраняя оборонительную стойкость, ставшую визитной карточкой «Арсенала» при Артете. Даже до его официального дебюта в АПЛ, состав «Арсенала» уже внушает опасения соперникам, заставляя их тренеров делать откровенные признания относительно силы «канониров».
К сожалению для поклонников «Тоттенхэма», если «Арсенал» близок к завершенному продукту, то «Шпоры» от него довольно далеки. Новый главный тренер, Томас Франк (экс-тренер «Брентфорда»), переживает свое первое предсезонье с командой, и оно, мягко говоря, получилось довольно суматошным. Хотя смешанные результаты предсезонки не являются прямым поводом для беспокойства, так как они редко полностью отражают будущий успех, дела на трансферном рынке идут не совсем по плану. Команда Франка смогла заполучить Мохаммеда Кудуса, но упустила Моргана Гиббс-Уайта, который предпочел продлить контракт со своим текущим клубом. Более того, Сон Хын Мин, по слухам, также может покинуть клуб, с «Лос-Анджелес ФК» активно пытающимся подписать южнокорейского игрока. Все это оставляет «Тоттенхэм» в состоянии некой незавершенности перед началом сезона, что, хоть и не редкость для команды с новым тренером, все же поднимает вопросы о реальном «потолке» «Шпор» в предстоящей кампании.
Итоги футбольного лета
Таким образом, летнее затишье в мире футбола оказывается лишь иллюзией. Кубок Лиг демонстрирует новый уровень стратегической важности региональных турниров, а предсезонные дерби — глубину клубных амбиций и вызовов, с которыми сталкиваются команды при формировании состава. От жарких полей Южной Флориды до густонаселенных улиц Гонконга — мяч продолжает катиться, обещая нам сезон, полный неожиданностей и, конечно же, драматичных сюжетов.
Егор Туманов 
Никита Селиванов