Челябинский «Трактор» обеспечил себе место в финале Кубка Гагарина, обыграв московское «Динамо» в серии. Ключевыми факторами успеха стали победные шайбы Максима Шабанова, уверенная игра защитников и минимум нарушений правил со стороны челябинцев.
Как складывалась серия
Как и в предыдущем раунде против минского «Динамо», команде под руководством Бенуа Гру хватило пяти матчей, чтобы пройти московских «динамовцев». На пути к финалу, где их ждет победитель регулярного чемпионата, «Трактор» уверенно переиграл вторую команду Западной конференции. Единственную победу москвичи смогли одержать дома, уже проигрывая в серии 0-3 и выступая не в полном составе. В такой ситуации обычно говорят, что команда «загнана в угол». Ту единственную победу подопечные Алексея Кудашова добыли благодаря великолепной игре вратаря Владислава Подъяпольского, почти полному отсутствию удалений и преимуществу в две шайбы.
Почему же усилий «Динамо» хватило лишь на одну победу в серии? Дисциплинированная игра «Трактора» практически полностью нейтрализовала главное оружие москвичей – большинство. Челябинцы удалялись крайне редко, позволяя себе одно-два нарушения за матч, не больше. Никита Гусев и его партнеры выжимали максимум из этих редких шансов, но этого оказалось недостаточно для победы в матчах. Вратарь Подъяпольский, признанный лучшим голкипером второго раунда, провел только один действительно выдающийся матч, тогда как в первых двух играх в Челябинске уступил в очной дуэли вратарю «Трактора» Заку Фукале.
Но самым уязвимым местом московского «Динамо» в полуфинале стало второе звено. Перед началом серии с «Трактором» Максим Комтуа был лучшим бомбардиром команды и одним из самых ярких игроков всего плей-офф. Он забивал важные голы, оказывал физическое и психологическое давление на соперников. Однако в противостоянии с челябинцами ни того, ни другого не наблюдалось. Комтуа завершил серию с показателем полезности «-6» и не набрал ни одного очка, а затем и вовсе получил травму. Его партнер-соотечественник Седрик Пакетт также остался незаметным, к тому же полностью проиграл борьбу на вбрасываниях: в двух из четырех матчей его процент выигранных точек не превышал и 20.
«Трактор», привыкший по ходу плей-офф совершать камбэки, на этот раз почти обошелся без героических спасений. Челябинцы отыгрались со счета 0:2 только в первом матче серии. В остальных играх подопечные Гру уверенно контролировали ход встречи и даже впервые в текущем розыгрыше Кубка Гагарина выиграли первый период. Голкипер Фукале действовал гораздо стабильнее, а защитники черно-белых были надежнее своих московских коллег.
Ключевой эпизод
В стартовом матче серии московское «Динамо» повело со счетом 2:0 и, казалось, полностью контролировало игру. Более того, у динамовцев практически подряд случились два выхода один в ноль. Оба момента блестяще отразил Зак Фукале, оставив «Трактор» в игре. На длинной дистанции эти сэйвы, возможно, стали переломными для всей серии – «Трактор» в итоге сравнял счет и вырвал победу в том матче, а для москвичей такое поражение могло стать серьезным ударом по психологии.
Герои серии
Максим Шабанов
Главным героем серии безусловно стал лидер «Трактора» Максим Шабанов. На его счету две победные шайбы в ворота «Динамо», включая гол в овертайме. Среди всех игроков, продолжающих борьбу за Кубок Гагарина, Шабанов является лучшим бомбардиром плей-офф, что делает его одним из главных претендентов на приз MVP.
Григорий Дронов
В плей-офф часто на первый план выходят характер и самоотдача, и Григорий Дронов – яркое тому подтверждение. Он провел концовку серии с травмой, но на протяжении всех пяти матчей приносил огромную пользу команде: уверенно руководил игрой в большинстве, активно помогал в позиционной атаке и сам забивал. В целом Дронов проводит очень солидный плей-офф, являясь вторым бомбардиром и лучшим снайпером среди защитников.
Артём Ильенко
Нападающий нижних звеньев московского «Динамо» проделал колоссальный объем работы в этой серии. Помимо своих основных функций по разрушению атак соперника, Артём Ильенко был заметен и у чужих ворот – он забросил две шайбы, одна из которых стала победной в матче. Кроме того, он заряжал партнеров энергией и был очень хорош в силовой борьбе.
Что дальше
«Трактор» во второй раз в своей истории вышел в финал Кубка Гагарина. Впервые челябинский клуб играл на этой стадии в 2013 году. В финале команда Бенуа Гру встретится с ярославским «Локомотивом», которому в прошлогоднем плей-офф уступила всухую (0-4). Можно не сомневаться, что у челябинцев будет мощный настрой взять реванш, поэтому финал обещает быть очень интересным. Одно ясно точно – в этом сезоне у КХЛ будет новый чемпион, который ранее еще не завоевывал главный трофей лиги.
Егор Туманов 
Артем Веденеев