В следующем сезоне футбольный клуб «Рексем» впервые с 1982 года будет выступать во втором по силе дивизионе Англии. Валлийская команда, принадлежащая голливудским звездам Райану Рейнольдсу и Робу Макэлхенни, гарантировала себе повышение из Лиги Один, уверенно победив дома «Чарльтон Атлетик» со счетом 3:0.
Историческое третье повышение подряд для «Красных Драконов» было оформлено на стадионе «Рейскорс Граунд» в великолепном стиле. Быстрый дубль от Олли Ратбоуна и Сэма Смита в начале первого тайма задал тон игре и обеспечил команде Фила Паркинсона комфортное преимущество в одном из важнейших матчей их новейшей истории. Благодаря тому, что их конкуренты за прямое повышение, «Уиком Уондерерс», ранее в субботу потерпели поражение, «Рексем» гарантировал себе второе место, дающее право перейти в Чемпионшип Английской футбольной лиги.
Таким образом, «Рексем» стал первой командой в истории пяти высших дивизионов Англии, сумевшей добиться трех повышений подряд за три сезона. Приобретенный Макэлхенни и Рейнольдсом в ноябре 2020 года, «Рексем» до этого более десяти лет прозябал в Национальной лиге (пятом дивизионе Англии), порой находясь на грани исчезновения. Теперь им предстоит сразиться с некоторыми из самых именитых клубов английского футбола, совершая выезды, например, к «Саутгемптону», «Лестеру» и, в зависимости от результатов плей-офф, к «Сандерленду».
Место во втором дивизионе лишь укрепит известность клуба, который уже собрал легион болельщиков по всему миру после успеха документального сериала «Добро пожаловать в Рексем», освещающего жизнь команды с момента прихода новых владельцев. Эти болельщики, как на севере Уэльса, так и далеко за его пределами, без сомнения, были в восторге от того, насколько убедительно было завоевано повышение.
Потрясающий удар Ратбоуна низом после розыгрыша короткого углового на 15-й минуте вывел хозяев вперед. Мощный удар пробил через скопление игроков, не оставив вратарю «Эддикс» Уиллу Манниону шансов среагировать у ближней штанги. Если первый гол был впечатляющим, то второй оказался еще более примечательным: навес Мэтти Джеймса был пойман и с лету отправлен в сетку Смитом. В одно мгновение «Рексем» почувствовал, что Чемпионшип стал очень близок.
Однако «Чарльтон» не зря является одной из сильнейших команд Лиги Один по текущей форме. Остановив натиск «Рексема» после их быстрого дубля, они создали опасный момент: Теннай Уотсон прошел по правому флангу за спиной Джеймса Макклина и вынудил вратаря Артура Оконкво совершить сейв. Уотсон продолжал создавать проблемы обороне хозяев, поскольку «Чарльтон» отчаянно боролся за свои собственные шансы на автоматическое повышение, для чего им нужна была только победа в Уэльсе.
«Рексем», однако, продемонстрировал впечатляющую стойкость во втором тайме, глубоко обороняясь и заставляя соперника искать пути к воротам. Почти каждый навес в штрафную прерывался головой Дэна Скарра. За 10 минут до конца матча Макс Клеворт показал пример атакующей игры: великолепный навес нашел голову Смита, а небольшой рикошет от Маколея Жиллеспи не оставил Манниону никаких шансов отбить мяч.
Любые остававшиеся сомнения были окончательно развеяны. Радостная толпа на трибунах праздновала повышение, которое еще полдесятка лет назад казалось совершенно немыслимым. «Рексем» уверенно движется в Чемпионшип.
Егор Туманов 
Никита Селиванов