Джордж Форман совершил один из самых успешных камбэков в истории спорта, став культовым лицом гриль-империи стоимостью 200 миллионов долларов.
76-летняя легенда тяжелого веса, дважды становившийся чемпионом мира, мирно скончался в пятницу в окружении своей семьи.
Форман начал рекламировать гриль George Foreman Grill в 1994 году, после завершения своей боксерской карьеры, с широкой улыбкой и сжатым кулаком.
Боксер произносил запоминающиеся фразы в телевизионной рекламе, такие как «Это нокаут!», и грили стали неотъемлемой частью американского быта.
В 1999 году он заработал около 100 миллионов долларов за рекламу от компании Salton Inc., производителя грилей.
Грили обещали потребителям здоровое питание и позиционировались как «стройная, злая машина для жарки жира».
В телевизионной рекламе большой боксер стоял на кухне в фартуке и рассказывал американским домохозяйкам, насколько хорош гриль.
Он рекламировал ряд других продуктов, произведенных компанией, и дружелюбный к СМИ Форман в итоге заработал около 200 миллионов долларов.
Форман впервые попал в заголовки газет, когда в 19 лет завоевал золотую медаль в тяжелом весе в Мехико в 1968 году.
Но суперзвездой он стал только после того, как вырос в нищете в Техасе и чуть не встал на преступный путь.
Он говорил: «Менее чем за два года до того дня, когда я стоял на этой платформе, получая золото и слушая национальный гимн, я прятался под домом от полиции.
«Я вылез из-под этого дома, в грязи и слякоти, и сказал себе: `Я собираюсь чего-то добиться в жизни, я не вор`».
На его собственном веб-сайте говорилось, что в детстве: «Форман часто задирал детей помладше и не любил рано вставать в школу.
«К 15 годам Форман стал грабителем и драчуном на суровых улицах Пятого округа Хьюстона».
Успех Формана в качестве лица грилей пришел после неожиданного и успешного второго акта в боксе.
Он вернулся на ринг через 10 лет после первого ухода на пенсию и вернул себе титул чемпиона мира в тяжелом весе, победив непобедимого Майкла Мурера.
Начали поступать соболезнования в связи со смертью Формана, суперзвезда Майк Тайсон написал: «Соболезнования семье Джорджа Формана.
«Его вклад в бокс и за его пределами никогда не будет забыт».
Олимпийский чемпион 2000 года в супертяжелом весе в составе сборной Великобритании Одли Харрисон добавил: «Покойся с миром, один из величайших в истории.
«Мое сердце разбито из-за семьи Джорджа Формана и его близких, мои соболезнования.
«Пусть память о нем вечно будет благословением».
Близкие Формана сообщили печальное известие о его смерти в Instagram — в заявлении говорилось: «Наши сердца разбиты. С глубокой скорбью сообщаем о кончине нашего любимого Джорджа Эдварда Формана-старшего, который мирно скончался 21 марта 2025 года в окружении близких.
«Набожный проповедник, преданный муж, любящий отец и гордый дед и прадед, он прожил жизнь, отмеченную непоколебимой верой, смирением и целеустремленностью.
«Гуманист, олимпиец и двукратный чемпион мира в тяжелом весе, он пользовался глубоким уважением — сила добра, человек дисциплины, убеждений и защитник своего наследия, неустанно боровшийся за сохранение своего доброго имени — для своей семьи.
«Мы благодарны за излияния любви и молитв и просим о конфиденциальности, пока мы чтим выдающуюся жизнь человека, которого нам посчастливилось назвать своим».
Карьера Джорджа Формана
Форман начал свою карьеру разрушительных нокаутов как угрюмый и угрожающий монстр, который избил 40 здоровяков, включая Джо Фрейзера и Кена Нортона.
Но поражение от Мухаммеда Али в «Грохоте в джунглях» в 1974 году, где он поддался тактике «веревка-допинг» и истощению, смирило его.
После годичного перерыва и впечатляющего восстановления, поражение от Джимми Янга в 1977 году, казалось, положило конец карьере Формана.
И некогда жестокий наемник превратился в доброго великана и набожного человека Божьего.
Но десятилетие спустя — в возрасте 38 лет, когда время отца поменяло его пресс и афро на уютный живот и гладкий череп — Форман вернулся на ринг, чтобы собрать деньги для молодежного центра.
Поначалу его возраст и новая фигура сделали его посмешищем.
Но вечнозеленый гений ринга, гранитный подбородок и вечная сила принесли ему еще 24 победы.
Артем Веденеев 
Никита Селиванов