Долгожданный летний покой в Континентальной хоккейной лиге, кажется, отменяется. Прошедшая неделя оказалась богатой на события, кардинально меняющие ландшафт лиги перед стартом нового сезона. Смена главного тренера в одном из топ-клубов, прощание с ветераном чемпионата и даже международный переезд команды – обо всем по порядку.
Новый «машинист» для «Локомотива»: Возвращение Кубкового Тренера
После ухода Игоря Никитина ярославский «Локомотив» оставался без рулевого дольше обычного. В атмосфере необычной для такого статусного клуба информационной тишины, когда привычные слухи о потенциальных кандидатах не циркулировали с обычной интенсивностью, выбор нового главного тренера стал настоящей неожиданностью. Кресло занял 65-летний канадский специалист Боб Хартли. Последние три года мистер Хартли наслаждался ролью хоккейного аналитика, казалось бы, окончательно попрощавшись с тренерским мостиком. Однако, как показывает практика, в хоккее слова «окончательно» лучше избегать.
В резюме Хартли – победа в Кубке Гагарина с «Авангардом» в 2021 году. Примечательно, что в том финале его соперником был именно Игорь Никитин, возглавлявший тогда ЦСКА. Теперь два Кубковых тренера, чьи пути уже пересекались в решающих битвах, снова оказались в центре внимания, но уже в новых ролях – один принял «Локомотив», другой покинул его.
«Витязь» покидает КХЛ: Конец эпохи, не богатой на Кубковые свершения
К сожалению для болельщиков подмосковной команды, тревожные сигналы последнего месяца обрели официальный статус. По решению Совета директоров, хоккейный клуб «Витязь», участник чемпионата с самого первого сезона, исключен из состава КХЛ. Аналогичная участь постигла и молодежную команду «Русские Витязи».
За свою историю «Витязь» четырежды пробивался в плей-офф (в 2017, 2019, 2020 и 2023 годах), но каждый раз его кубковый путь обрывался уже в первом раунде. Эта своеобразная традиция теперь прервана окончательно. В связи с образовавшимся вакантным местом и для сохранения баланса конференций, тольяттинская «Лада» переезжает с Востока на Запад.
«Куньлунь» едет на Балтику: Китайский след на «СКА Арене»
Не успел календарь следующего сезона пройти финальную вычитку после исключения «Витязя», как потребовалась новая порция правок. Причина – переезд китайского клуба «Куньлунь Ред Стар». Команда меняет подмосковные Мытищи на… Санкт-Петербург. Новым домом для «драконов» станет грандиозная «СКА Арена».
Выбор площадки, мягко говоря, не случаен. Именно на этой арене «Куньлунь» уже выступал в качестве хозяина в феврале 2024 года, проведя там матч против СКА. Тогда китайский клуб сенсационно одержал победу со счетом 3:2, лишив, кстати, армейцев Кубка континента. Этот же матч установил клубный рекорд посещаемости для «Куньлуня» – 21 228 зрителей. Добавьте к этому еще одну выездную победу над СКА на той же арене в прошлом сезоне с тем же счетом 3:2, и вы поймете, почему выбор пал именно на Петербург. Видимо, это просто фартовое место.
Календарь сверстан: 68 матчей для всех и майские битвы за Кубок
Все эти пертурбации потребовали экстренной корректировки уже практически готового расписания чемпионата. К счастью, КХЛ справилась оперативно, и 7 июля календарь сезона 2024/2025 был опубликован. Исключение одного участника, конечно, уменьшило общее число матчей в регулярке до 748, но не сказалось на количестве игр для каждой из оставшихся команд – их по-прежнему будет 68.
Привычные паузы на евротур, Новый год и Неделю звезд хоккея также сохранены. Регулярный чемпионат продлится до 20 марта, уместившись в 182 игровых дня (это чуть больше 4 матчей в день в среднем). Розыгрыш Кубка Гагарина стартует 23 марта и, в случае семиматчевого финала, завершится 23 мая.
На финишной прямой: Суперфинал Чемпионата КХЛ 3х3
Пока большая КХЛ готовится к сезону, малая форма хоккея вступает в решающую стадию. Чемпионат КХЛ 3х3 достиг своего Суперфинала. Шесть команд, среди которых победители дивизионов («Металлург» и «Ак Барс») и занявшие третьи места («Салават Юлаев», минское «Динамо»), борются за титул.
Формат Суперфинала – сначала круговой турнир шести участников, затем плей-офф для четырех лучших. Финал и матч за третье место запланированы на 12 июля. Первые матчи уже принесли интересные результаты: победитель дивизиона Winline «Ак Барс» уверенно обыграл лидера дивизиона Fonbet «Металлург» (7:2), а минское «Динамо» упустило победу над «Трактором», позволив челябинцам отыграться с 1:4.
Таким образом, даже в традиционно спокойное летнее время, хоккейная жизнь в КХЛ бьет ключом, готовя болельщикам новые интриги и неожиданные повороты к старту очередного чемпионата.
Егор Туманов 
Артем Веденеев