Клубный чемпионат мира набирает обороты, и в группе B назревает противостояние с привкусом драматизма. На поле «Лумэн Филд» в Сиэтле сойдутся местный «Сиэтл Саундерс» и мадридский «Атлетико». Обе команды уже успели споткнуться в своих первых матчах, что делает предстоящую встречу по сути игрой за шансы на выход из группы.
«Сиэтл Саундерс», представляющие MLS, начали турнир с обидного поражения 1:2 от бразильского «Ботафого». Несмотря на внушительные 23 удара по воротам и показатель ожидаемых голов (xG) заметно выше двух, американская команда не смогла добиться нужного результата. Этот проигрыш поставил их в непростое положение. Встреча с одним из фаворитов группы выглядит как подъем в гору, но шансы на продолжение борьбы еще есть, хотя поражение значительно осложнит задачу.
«Атлетико Мадрид», в свою очередь, испытал настоящее унижение в первом туре, крупно уступив 0:4 победителям Лиги чемпионов УЕФА, «Пари Сен-Жермен». Одним из «объяснений» столь блеклой игры стали погодные условия на юге Калифорнии. Полузащитник Маркос Льоренте даже посетовал на жару, которая, видите ли, мешала ему бегать и вызывала боль в ногтях на ногах. Звучит, мягко говоря, непривычно для профессионального футболиста, но, видимо, мадридцы действительно столкнулись с нетипичными для себя условиями. Несмотря на разгром, «Атлетико» по-прежнему считается одним из основных претендентов на выход из группы. Однако им срочно нужно развеять сомнения убедительной победой, чтобы восстановить свою репутацию и положение в турнире.
Предстоящий матч, по сути, сведется к тому, насколько быстро и эффективно «Атлетико» сумеет оправиться от удара. В прохладном Сиэтле, где погода, надо полагать, не будет мучить футболистов настолько экзотическими проблемами, как боль в ногтях, мадридцы должны показать свой истинный уровень. Ключевой фигурой в их составе, несомненно, является Хулиан Альварес. Аргентинский нападающий блестяще вписался в команду после перехода прошлым летом, забив 29 голов в 55 матчах. Хотя против ПСЖ у него был всего один удар, его надежность и бомбардирский талант не вызывают сомнений. Именно от таких игроков, как Альварес и Антуан Гризманн (также упомянутый в анализе), будет зависеть исход встречи.
Стоит отметить, что «Сиэтл Саундерс» не одиноки в своих проблемах. Старт американских команд в Клубном чемпионате мира вообще получился, мягко говоря, неубедительным. Все три представителя MLS – «Сиэтл Саундерс», «Лос-Анджелес Гэлакси» (LAFC) и «Интер Майами» – пока не одержали ни одной победы. «Интер Майами», несмотря на группу с более равными соперниками, сыграл вничью 0:0 с «Аль-Ахли», показав далеко не самую яркую игру. LAFC уступили «Челси». На этом фоне задача «Саундерс», которым предстоят игры с «Атлетико» и ПСЖ, выглядит почти неподъемной. Однако, как показал матч с «Ботафого», бороться они умеют и могут преподнести сюрприз уставшему европейскому оппоненту, даже если шансы на выход минимальны.
Ставки в этом матче высоки для обеих команд – им нужна только победа. Но уровень исполнителей и общий класс все еще на стороне мадридского клуба. «Сиэтл Саундерс», несомненно, отдадут все силы на своем поле, но, скорее всего, окажутся бессильны против таланта «Атлетико». Прогноз остается прежним: «Атлетико» возьмет необходимые очки, возможно, со счетом, отражающим их желание реабилитироваться. Вероятный исход: победа «Атлетико Мадрид» со счетом 2:0.
Егор Туманов 
Никита Селиванов