Эмоциональное противостояние Криса Юбенка-старшего бою его сына с Коннором Бенном подпитывается трагической смертью его брата Саймона.
Саймон, бывший боксер, скончался в сентябре 2023 года в возрасте 61 года. Его 31-летний непобежденный сын Харлем, выступающий в полусреднем весе, объявил о потере и пообещал сделать отца гордым.
Харлем и его дядя, легенда британского бокса, объединились в своем горе и теперь согласны, что субботний бой в Тоттенхэме излишне опасен для и без того смертельно опасного спорта.
Лучшие выступления Юбенка-младшего, на уровне титульных боев, были в категории второго среднего веса (до 12 стоунов). Поэтому, когда он пытался согнать вес до лимита в 157 фунтов (около 71.2 кг) для первоначального боя в 2022 году, он выглядел истощенным и очень уязвимым.
После допингового скандала Бенна, из-за которого первый бой в 2022 году был отменен, Юбенк-младший должен уложиться в лимит среднего веса 11 стоунов 6 фунтов (около 72.5 кг) в пятницу, но будет оштрафован, если на следующее утро наберет более 10 фунтов (около 4.5 кг).
58-летний Юбенк-старший, бывший чемпион мира в двух весовых категориях, не беспокоится о дерзком Бенне, бывшем полусредневесе и сыне его соперника 90-х годов Найджела Бенна, который набрал массу для этого боя без титула ради денег.
Но он боится за своего 35-летнего сына, которому приходится сгонять вес до 160 фунтов (около 72.5 кг) и рисковать получить травмы, которые привели его старшего брата в такое ужасное состояние.
Сдерживая слезы, в присутствии племянника Харлема, Юбенк-старший рассказал: «Мой сын, вероятно, весит около 180 фунтов (около 81.6 кг) в обычное время, и ему приходится сгонять себя до 160 фунтов (около 72.5 кг).»
«Люди не понимают, что значит для Джуниора сгонять вес до 160 фунтов в его возрасте. Они не понимают, что такое обезвоживание.»
«Сейчас Джуниору 35 лет, и он пытается спуститься до 160 фунтов, а я знаю, каково это. Я знаю об обезвоживании и вреде, который оно наносит бойцам.»
«Это меня беспокоит больше всего. Я не хочу, чтобы мой сын сгонял вес до 160 фунтов. Именно поэтому я говорил, что люди пытаются убить моего парня, заставляя его сгонять вес до 157 фунтов (около 71.2 кг).»
«Попытка согнать моего сына до 157 фунтов несколько лет назад убила бы его.»
«Вы можете подумать, что слово `убил` звучит слишком сильно, но мой брат мертв из-за бокса.»
«Он потерял жизнь из-за бокса, из-за лобно-височной деменции.»
«В конце концов, Харлем кормил его из детской бутылочки, ему пришлось кормить собственного отца.»
Однако первоначально бой должен был пройти в весе 157 фунтов, но в итоге промоутеры договорились о более безопасном весе 160 фунтов.
Промоутер Юбенка-младшего Бен Шалом рассказал: «Вес никогда не должен был быть 157 фунтов. Со стороны всех участников было безответственно просить Криса Юбенка-младшего спуститься до 157.»
«Я сам сейчас с трудом в это верю, зная и работая с Крисом и видя его вес. 160 фунтов — это уже предел.»
«Да, абсолютно безумно, что на это вообще согласились, но мы здесь. Он сделает вес и будет готов к бою.»
Бывший король среднего и второго среднего веса, Юбенк-старший — один из самых стойких бойцов, которых знала эта страна. Ему пришлось подняться до первого тяжелого веса, чтобы потерпеть свое единственное досрочное поражение в 52-м, последнем бою его легендарной карьеры, принесшей ему миллионы.
Судьба Саймона была гораздо более жестокой: он проиграл 20 тяжелых боев, 11 из них досрочно, в таких малоизвестных местах, как Уисбич, Баттерси и Брентфорд, и заплатил высшую цену.
Поэтому, когда Юбенк-старший — который 16 апреля прошел благотворительную милю со своим пострадавшим бывшим соперником Майклом Уотсоном — выступает против чего-либо в боксе, пережив столько горя, люди должны слушать.
Он рассказал: «У меня не было сил навещать брата в последние шесть месяцев его жизни, потому что его постоянно сводило спазмами, когда он был в сознании.»
«Вот что такое бокс, и 20 поражений по вине промоутеров.»
«Это бизнес и жульничество, и когда вы постоянно выставляете одного и того же парня проигрывать, в итоге его убивают.»
«Он был моим братом. Для нас это реальность.»
Крис-старший и Джуниор также пережили шокирующую смерть сына и брата Себастьяна в 2021 году. 29-летний Себастьян скончался от сердечного приступа всего через несколько недель после того, как сам стал отцом.
На предположение, что завершение этой трехлетней саги и совместная забота о маленьком Рахиме поможет исцелить их разлад, Юбенк-старший вновь заявил о своей позиции.
«Я был бы в углу своего сына, если бы он дрался в правильном весе,» — сказал он. «Но это издевается над всем, что я отстаивал и за что боролся.»
«Я отец. Я защитник, я стараюсь направить его в правильном направлении.»
«Я не даю ему плохих или неправильных советов.»
«Я говорю ему правду, что работает и что будет полезно в долгосрочной перспективе.»
«Я его отец, и тот факт, что он решил не слушать, означает, что все, что я могу сделать, — это отступить и наблюдать за автокатастрофой, потому что это будет автокатастрофа.»
«Он не понимает, что это бокс, что теряются способности, это опасно.»
«Я предупреждал его три года назад не делать этого, и вот сейчас то же самое.»
Единственным утешением для обеспокоенного родителя является его неверие в рычащие угрозы Коннора Бенна причинить вред его сыну.
Прошло три года с последней победы Бенна нокаутом, а его последние две победы в лимите первого полусреднего веса (до 11 стоунов) были невыразительными решениями судей.
Он объяснил: «Когда вы хотите кому-то навредить, ваша энергия уменьшается вдвое; вы должны стремиться набирать очки и наносить удары технично.»
«Если у него есть вся эта злоба, то это пустые слова.»
«Когда боец выходит на ринг с неприязнью, это бесполезно.»
«У него было три боя за три года, а я, будучи чемпионом мира, дрался пять раз в год.»
«Чем больше ты дерешься, тем лучше становишься. Это не опасные бойцы, все основано на шумихе.»
Артем Веденеев 
Никита Селиванов