Лондон — «Челси» продвигает мяч вперед, находя Мойзеса Кайседо в половине поля «Тоттенхэма». Защитники «шпор» не оказывают давления и вяло отступают. Затем следует пас на Педро Нето. Защитник рядом, но он скорее наблюдает. Игрок «Челси» видит партнеров по команде без опеки. В такой ситуации легко отдать пас на Коула Палмера или Николя Джексона. Нето переусердствовал, и «Тоттенхэм» избежал немедленного гола, но лишь на время.
Рано или поздно гол должен был случиться. Команда, которая не уделяет должного внимания защите собственных ворот, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Кроме того, «Тоттенхэм», похоже, растерял большую часть той идентичности, которую пытался привить им их тренер.
Конечно, команду Анге Постекоглу никогда бы не сравнили с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена у них был четкий план. «Тоттенхэм» яростно и массово прессинговал. Если сопернику удавалось пройти прессинг, у него появлялся хороший шанс для удара, но это был риск, на который «шпоры» шли. Отобрав мяч, «Тоттенхэм» получал еще более выгодную возможность забить.
Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл в такой манере? В матче против «Челси» не было заметно былой активности без мяча, хотя у команды был 18-дневный перерыв между играми. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на чужой половине поля, «Тоттенхэм» — всего четыре. Конечно, нет никаких обязательств играть именно так, и стоит отметить, что ранее в сезоне, столкнувшись с жесточайшим кризисом травм, Постекоглу отступил от постоянных вопросов о фанатизме, с которым он внедрял свою высокую линию обороны и агрессивный прессинг. Без основных защитников «Тоттенхэм» изменил тактику; они стали слабее, но это было понятно.
Сейчас Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи снова в составе, но в обороне по-прежнему царит хаос. Кажется, что «Тоттенхэм» пытается найти глагол там, где его нет, в выражении «оборона на подступах».
«Челси» владел мячом, часто просто потому, что соперник отдавал его, и оказывался перед пятью защитниками, которые двигались в правильном направлении, но слишком медленно, чтобы реально помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где по сути играл только Родриго Бентанкур, они натыкались на линию защиты, которая, возможно, является сильнейшей у «Тоттенхэма».
Все защитные действия «Тоттенхэма» происходили как-то незаметно. Проходы между крайним и центральным защитниками оставались без внимания. Палмер мог беспрепятственно доходить до лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», уничтожил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше аргументов в пользу того, что «Челси» было бы выгоднее заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они не подписывали его, чем 25 миллионов за его приобретение. Один его мощный удар проверил Викарио, но в большинстве случаев атаки затухали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы простить, если бы они компенсировались мощной атакой, как это было большую часть времени при Постекоглу. Но и атака в последнее время тоже сбавила обороты. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти (1,1 xG) за игру в Премьер-лиге с начала января «Тоттенхэм» занимает 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном броске парировал удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, «шпоры» не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить эту статистику.
Вместо этого их атака лишь усилила напряжение между Постекоглу и болельщиками «Тоттенхэма». Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики «Ты не знаешь, что делаешь» от части болельщиков. Когда последний через несколько минут забил гол метров с 30, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху в направлении гостевого сектора.
Этот момент вполне может попасть в спортивные новости в ближайшем будущем, как иллюстрация периода Постекоглу в Северном Лондоне, когда яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в нечто бесформенное. Двадцать поражений во всех соревнованиях, близость к 18-му месту, как и к седьмому, и вот уже «День Святого Тоттерингема» наступил. Вдобавок ко всему, если оборона не возьмется за ум, то, вероятно, не за горами и вылет из Лиги Европы.
Егор Туманов 
Никита Селиванов