Айова может быть известна своей кукурузой, кокусами и Кейтлин Кларк, но в среду, как бы невероятно это ни звучало, взгляды американского футбольного мира будут прикованы к ней, когда «Де-Мойн Менас» встретится с «Юнион Омаха» во втором раунде Открытого Кубка Ламара Ханта. Обычно матч второго раунда Открытого Кубка США не привлекает особого внимания, но «Менас» совершили революцию в американском футболе. Как клуб из низшего дивизиона, они привлекли к себе целую плеяду звезд американского футбола и Высшей футбольной лиги, чтобы усилить свой состав, обеспечив себе узнаваемость и, возможно, шанс на успех против клубов высшего уровня.
«Я думаю, что мы аутсайдеры каждый раз, когда выходим на поле. У нас средний возраст 35 лет с плюсом, так что нет сомнений, что мы будем аутсайдерами, как любители, даже несмотря на то, что мы играли когда-то давно, мы любители. Теперь это уже не наша повседневная работа, и поэтому ожидается, что давление будет больше на другую команду, чем на нас, и мы здесь, чтобы победить, но мы здесь, чтобы насладиться временем друг с другом, с бывшими игроками, бывшими товарищами по команде на глазах у наших семей», — сказал полузащитник «Де-Мойн Менас» и бывший игрок национальной сборной США Бенни Фейлхабер.
«Клуб Вспомнить Всех Парней»
Команды USL League Two проводят свои матчи лиги с мая по июль, выставляя в основном игроков NCAA, что и вызвало спешку с формированием команды после квалификации в Открытый Кубок США. И тут выходят старые парни. Во главе с бывшим игроком сборной США Сашей Клештаном, нынешним комментатором MLS на Apple TV, «Менас» стали воплощением «Клуба Вспомнить Всех Парней» в реальной футбольной команде. В составе такие игроки, как Дакс Маккарти, Эй Джей ДеЛаГарза, Бенни Фейлхабер и Брэдли Райт-Филлипс, обладающие огромным международным опытом и опытом игры на высшем уровне, но большинству из них также от 35 до 40 лет, и они совмещают свою повседневную работу с участием в матчах Открытого кубка.
Это показывает магию соревнования, где нет двух команд с одинаковым составом, и истории их формирования могут быть весьма увлекательными. Любители, такие как Лерой Энзугуси, Кайл Оуэн и Энцо Карвалью, по-прежнему будут участвовать, но, по сути, это будет всего лишь второй матч, который этот состав проведет вместе.
«[Отсутствие времени на подготовку между играми] — это огромная проблема, и, помимо возраста и физической формы, для меня это самая большая сложность, потому что это командный вид спорта, и у нас нет возможности тренироваться вместе. Перед первой игрой у нас была легкая тренировка за несколько дней до этого, вероятно, с половиной нашего состава, а затем у нас был полный состав только за день до этого», — сказал Фейлхабер. «В этот раз у нас будет только одна тренировка… и, возможно, какая-то разминка с тактической точки зрения, возможно, в день игры. Это огромная проблема, и как бывший игрок, как бывший тренер, я прекрасно понимаю, что время с игроками и время вместе как команда бесценно, так что это, безусловно, самая большая проблема, и ты как бы разбираешься с этим на ходу».
У «Менас» будет одна игра в запасе после победы над «Спортинг Канзас-Сити II» в первом раунде соревнований, и Фейлхабер признал, что это поможет определить состав на этот матч, чтобы он был немного более сбалансированным, но это все равно не отменяет проблему преодоления отсутствия совместных тренировок. Но отсутствие сыгранности — это палка о двух концах, потому что у «Юнион Омаха» тоже не так много информации для подготовки к этому матчу.
«Сложно планировать игру против команды, которая нечасто играет вместе, но, готовясь ко всем играм, мы сосредотачиваемся на том, чтобы показать свою лучшую версию, понимая при этом, как соперник может нам навредить и как мы можем навредить им», — сказал главный тренер «Юнион Омаха» Доминик Касиато. «Одна игра «Де-Мойн» вместе, очевидно, не дает много информации, и я уверен, что они привезут еще несколько игроков на эту игру, так что я думаю, что сосредоточение больше на себе и достижение нашего максимального уровня — это лучший план на игру, который мы можем составить».
Будучи командой, которая играет вместе каждую неделю, «Юнион Омаха» сможет составить более подходящий план на игру, а также выиграть два последних матча во всех соревнованиях, начав новый сезон.
Известные игроки «Де-Мойн Менас»
| Имя | Гражданство |
|---|---|
| Брэдли Райт-Филлипс | Англия |
| Саша Клештан | США |
| Дакс Маккарти | США |
| Освальдо Алонсо | Куба |
| Бенни Фейлхабер | США |
| Джастин Мерам | Ирак |
| Виктор Уллоа | Мексика |
| Мэтт Хеджес | США |
| Эй Джей ДеЛаГарза | США |
«Омаха» — команда USL на подъеме
Имея богатую историю в этом соревновании, которая включает в себя победу над «Менас» с многими из тех же самых вышедших на пенсию игроков в прошлом сезоне, «Юнион Омаха» не понаслышке знает об успехе в Открытом Кубке, победив две команды MLS во время своего выступления в 2022 году в этом соревновании. Теперь, сумев превратить это в сильную игру в лиге, создавая устойчивую команду под руководством Касиато, «Юнион Омаха» не собирается относиться к чему-либо на своем пути легкомысленно. Опыт завоевания титулов только усиливает их стремление к новым наградам, а также показывает, что у них есть успешная стратегия в важных матчах.
«Я думаю, что опыт совместного завоевания чемпионства — нашего третьего титула за два сезона после двух регулярных сезонов подряд в 2023 и 2024 годах — дает ребятам уверенность в том, что они знают, что нужно, чтобы выстоять и добиться успеха в больших играх», — сказал Касиато. «Опыт постоянных побед вместе, год за годом, несмотря на смену игроков, дает ребятам большую веру в то, что, несмотря на обстоятельства, соревнования или соперника, мы найдем способ победить вместе».
Есть причина, по которой эта команда была настолько успешной, даже при разных тренерах, успех продолжает развеваться флагом футбола Небраски. В среду, 2 апреля, они будут гостевой командой в этом матче, но после крупной победы это чувство будет сопровождать их в этой схватке, чтобы подтолкнуть их к победе над опытом «Менас». Существует также знакомство, поскольку Фейлхабер получил возможность тренировать против Касиато в предсезонке во время своей работы в качестве тренера SKC II, поскольку, несмотря на обширность футбольного ландшафта, связи есть повсюду.
Даже в меняющемся ландшафте Открытого Кубка Фейлхабер получает шанс сыграть на глазах у своей семьи, когда его дети редко видели его во время его профессиональной карьеры, а Касиато проверит свою команду против бывших профессионалов, которые прошли через это в матче на выбывание.
«Это почти как ваш собственный вариант «Мартовского безумия», но с каждым шагом вы играете с командой более высокого уровня. Мы играли с командой MLS Next Pro, теперь играем с командой UCL League One, а если мы победим, то будем играть с командой USL Championship, а если нам каким-то образом удастся их победить, то мы будем играть с командой MLS. Это как мечта, и мы пойдем так далеко, как нам позволят», — сказал Фейлхабер.
Обе команды будут придерживаться этой точки зрения в среду, но только одна из них сможет выйти в третий раунд.
Как смотреть матч «Де-Мойн Менас» против «Юнион Омаха»
- Дата: Среда, 2 апреля
- Место: Valley Stadium — West Des Moines, Iowa
- Прямая трансляция: YouTube
Егор Туманов 
Никита Селиванов