В первые выходные после международного перерыва, когда Премьер-лига уходит на паузу, Кубок Англии выходит на первый план. Восемь команд продолжают борьбу за выход в полуфинал, который пройдет на лондонском стадионе «Уэмбли».
Интрига четвертьфиналов высока, ведь «Манчестер Сити», действующий обладатель трофея, – единственная команда из традиционной «большой шестерки», оставшаяся в турнире. Это делает команду Пепа Гвардиолы явным фаворитом на победу, особенно учитывая, что Кубок Англии, вероятно, их единственный шанс на трофей в этом сезоне. Однако, принимая во внимание нестабильность «Сити» по ходу сезона, у остальных команд есть основания надеяться. Еще шесть клубов Премьер-лиги – «Фулхэм», «Кристал Пэлас», «Брайтон энд Хоув Альбион», «Ноттингем Форест», «Астон Вилла» и «Борнмут» – также претендуют на титул и стремятся повторить успех «Ньюкасл Юнайтед», неожиданно, но заслуженно выигравшего один из английских кубковых турниров. Компанию им в четвертьфинале составляет «Престон Норт Энд», команда из Чемпионшипа, занимающая 14-е место, которая продолжает свой сказочный путь в качестве последней команды из низших лиг.
Вот что вам нужно знать перед тем, как настроиться на матчи Кубка Англии в эти выходные.
Расписание четвертьфиналов Кубка Англии
Время начала матчей указано восточноамериканское
Суббота, 29 марта
- Кристал Пэлас 3, Фулхэм 0
- Брайтон энд Хоув Альбион против Ноттингем Форест, 13:15 (ESPN+)
Воскресенье, 30 марта
- Престон Норт Энд против Астон Вилла, 8:30 (ESPN+)
- Борнмут против Манчестер Сити, 11:30 (ESPN+)
Матч недели
Всегда приятно, когда аутсайдер далеко проходит в кубковом турнире, поэтому за игрой «Престон Норт Энд» против «Астон Виллы» в воскресенье будет интересно наблюдать. «Вилла», естественно, фаворит в этом матче и переживает подъем в этом сезоне, включая выход в четвертьфинал Лиги чемпионов УЕФА, но стабильность не всегда была их сильной стороной. Сейчас они занимают девятое место в Премьер-лиге и одержали всего две победы в последних восьми матчах, так что у них есть уязвимости, которые дают шанс на сенсацию, если очень постараться ее увидеть. Однако, если «Вилла» одержит ожидаемую победу, это сделает их одним из самых грозных претендентов на победу в турнире, учитывая уверенный прогресс команды под руководством тренера Унаи Эмери.
Сенсация под вопросом
Возможно, «Манчестер Сити» – очевидный выбор на победу в Кубке Англии, но ничто не дается действующим чемпионам легко в этом сезоне. Не добавляет оптимизма и то, что в четвертьфинале им достался «Борнмут», который проводит впечатляющий сезон. «Вишни» обыграли «Сити» со счетом 2:1 в ноябре, в начале длительной безвыигрышной серии «горожан» прошлой осенью, и будут стремиться повторить этот результат. В случае успеха «Борнмута» это может стать своего рода прослушиванием для тренера Андони Ираолы, которого, по сообщениям, связывают с «Тоттенхэм Хотспур». Андже Постекоглу сейчас находится под давлением из-за неубедительной внутренней кампании, в результате которой «шпоры» занимают 14-е место в Премьер-лиге.
Егор Туманов 
Никита Селиванов