Полуфиналы Кубка Англии этого сезона обещают стать несколько необычными. Хотя «Манчестер Сити», частый победитель, все еще в игре, вместе с ними в четверке лучших оказались три клуба из середины турнирной таблицы Премьер-лиги. Для таких команд поездка на «Уэмбли» обычно связана с напряжением финального матча плей-офф, а не с мечтами о триумфе в традиционном завершении английского футбольного сезона.
Первым участником полуфинала стал «Кристал Пэлас», разгромивший «Фулхэм» на выезде, задав тон выходным, когда выездные болельщики праздновали кубковый успех. «Ноттингем Форест» прошел «Брайтон энд Хоув Альбион» в серии пенальти.
У «Астон Виллы» в воскресенье не было таких драматичных событий, они уверенно обыграли последнюю команду Чемпионшипа в турнире, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самые яркие моменты произошли в матче «Манчестер Сити», сезон которого, казалось, оказался под угрозой после первого тайма против «Борнмута», когда Эванилсон вывел последних вперед. Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение в начале сезона, которое, казалось, повергло их в турбулентность. Вдохновенная игра вышедшего на замену Нико О`Рейли перевернула ход матча. Сначала он отдал точный пас Эрлингу Холанду, а затем забил победный гол, ассистировал ему Омар Мармуш.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас — Астон Вилла
- Ноттингем Форест — Манчестер Сити
Матчи состоятся в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Финалист (1990, 2016). Для «Пэлас» есть и положительный момент: «Манчестер Юнайтед» не вышел в полуфинал. «Красные дьяволы» дважды разрушали мечты «орлов» о трофее. Если учитывать Кубок полноправных членов, соревнование для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, то «Пэлас» еще не добавил в свою коллекцию ни одного крупного кубка.
Как они сюда попали: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе, игрока сборной Англии, показавшего свою лучшую игру в победном матче против «Фулхэма» (3:0) на выезде. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу Исмаиле Сарру четыре минуты спустя, переломив ход игры после давления «Фулхэма» на старте матча на «Крейвен Коттедж». Эдди Нкетиа забил третий гол за четверть часа до конца матча, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас находится в лучшей форме, чем любая другая команда, оставшаяся в турнире. Они выиграли последние пять матчей во всех соревнованиях, а в 2025 году у них 10 побед, одна ничья и два поражения. В прошлом месяце они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», где Эзе был великолепен, а команда Оливера Гласнера создала моментов на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победитель (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957). Один из старейших и прославленных клубов английского футбола, но мало кто из болельщиков, посещающих «Уэмбли» в ближайшие месяцы, видел, как «Вилла» поднимала Кубок Англии. Действительно, для клуба такого размера и истории, как «Вилла», финалы Кубка Англии были редким явлением. С момента последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» уверенно пробилась в полуфинал. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем в 1/8 финала был разгромлен «Кардифф», Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде блеснул еще один игрок, арендованный в январе, Маркус Рашфорд, забивший свой первый гол, находясь в аренде из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в уверенной победе.
Шансы на победу: Имена игроков, борющихся за место в стартовом составе Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава «Виллы». Это команда, которая действительно обладает достаточной глубиной состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благом, поскольку им это необходимо в четвертьфинале Лиги чемпионов. К моменту поездки на «Уэмбли» они проведут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в первой пятерке с «Ньюкаслом». Хватит ли команде недельного отдыха, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победитель (1898, 1959). Как и «Вилла», «Форест» не может похвастаться недавними успехами в этом турнире. Для многих история этого клуба в Кубке связана с поражением от «Тоттенхэма» в финале 1991 года под руководством Брайана Клафа. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для «Форест» в Кубке Англии с тех пор.
Как они сюда попали: Путь «Форест» под руководством Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя начался довольно обычно с победы над «Лутоном» (2:0). С тех пор каждый матч доходил до предела. «Эксетер Сити» из Лиги 1 довел дело до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич» и «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Недооценивать «Ноттингем Форест» рискованно, после того как они преподнесли столько сюрпризов на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубковых матчей. В этом розыгрыше Кубка Англии они были крайне экономны в обороне, не позволив ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды были те же показатели xG во время кубкового забега, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли говорит о претенденте на Лигу чемпионов или победителя Кубка Англии. Неужели они смогут вечно опровергать прогнозы?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победитель (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023). Победа в мае сделает команду Пепа Гвардиолы равной «Челси», «Ливерпулю» и «Тоттенхэму» как третьей самой титулованной команде в истории Кубка Англии, что является одним из явных признаков «большой шестерки». «Сити» выходит в полуфинал каждый из последних семи лет, трижды доходил до финала, один раз выиграл и проиграл «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу был относительно гладким благодаря удачной жеребьевке для победителей 2023 года. «Салфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда на «Лейтон Ориент». Столкнувшись с трудностями, они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне переломил ход матча. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а затем одержана впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, «Сити» непобедим. Однако на протяжении всего сезона они выглядели далекими от своего пика, командой, которую можно сломить контратакующей тактикой, которую «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы использовать, учитывая ситуацию.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумфальное шествие к королевской ложе «Уэмбли» весной. Если кто-то другой обыграет их в борьбе за титул, это может стать особенной историей Кубка Англии.
Егор Туманов 
Никита Селиванов