Межсезонье в Национальной баскетбольной ассоциации традиционно богато на неожиданные повороты и значительные изменения в составах команд и на тренерских мостиках. Последние дни не стали исключением, принеся болельщикам несколько важных новостей.
Деандре Эйтон, новый центровой «Лейкерс».
Лейкерс нашли своего центрового?
Калифорнийская франшиза, по слухам, активно искавшая усиление под кольцом, наконец-то сделала свой ход и, кажется, выиграла гонку за Деандре Эйтона. Игрок довольно неожиданно стал свободным агентом после того, как Портленд Трэйл Блэйзерс приняли решение о выкупе его контракта. Эйтон подпишет двухлетний контракт на сумму 16,6 миллиона долларов с командой, где солирует Леброн Джеймс. «Озерники» испытывают острую потребность в габаритных игроках, способных эффективно действовать как в нападении, так и в защите под кольцом, и Деандре призван эту проблему решить.
Эйтон, выбранный под первым номером на драфте 2017 года, провел не самый выдающийся сезон, приняв участие всего в 40 матчах. Его средние показатели составили 14,4 очка и 10,2 подбора. Для игрока, которому 23 июля исполнится 27 лет, этот переход в один из самых медийных клубов лиги – важный этап и, возможно, последний шанс придать карьере столь необходимый импульс. Талант игрока неоспорим, что он не раз демонстрировал на коротких отрезках. Однако его отношение к работе на тренировках, стабильность выступлений и способность поддерживать высокий уровень концентрации на протяжении всего сезона всегда вызывали вопросы у специалистов и болельщиков. Сможет ли приобретение Эйтона уладить беспокойство Леброна, чьи недавние заявления через агента взбудоражили фанатов «озерников», намекая на неопределенность? Менеджеру Лейкерс Робу Пелинке еще предстоит проделать немалую работу по формированию конкурентоспособного состава вокруг своих лидеров.
Возможно, смена обстановки, переезд в Голливуд и перспектива играть в одной команде с такими звездами, как Леброн и, вероятно, Лука Дончич (учитывая более ранние слухи), станут тем самым стимулом, которого Эйтону так не хватало для раскрытия всего потенциала. Или, наоборот, мы увидим очередную главу саги «Лейкерс и их поиски идеального центрового», который будет соответствовать высоким ожиданиям. Время покажет, но ставка сделана, и она довольно рискованна, учитывая послужной список Деандре за пределами ярких моментов.
Новое лицо на тренерском мостике Никс
Важный день настал и для болельщиков Нью-Йорк Никс, хотя и не связанный напрямую с громкими трансферами игроков. Франшиза наконец объявила имя нового главного тренера после эры Тома Тибодо. Команду возглавит Майк Браун, специалист, дважды признававшийся лучшим тренером года в лиге.
Браун, который был уволен из Сакраменто Кингз в декабре прошлого года, столкнется с непростой задачей в «Большом Яблоке». Ему предстоит заставить болельщиков быстро забыть Тома Тибодо, который, несмотря на критику части фанатов за излишнюю жесткость и специфический стиль, привел команду к лучшему сезону за последние 25 лет. За свою карьеру Майк Браун имеет солидный тренерский рекорд в НБА: 454 победы при 304 поражениях. Теперь ему предстоит доказать, что его успехи с другими командами, включая работу с Леброном в Кливленде и возрождение Кингз, могут быть повторены в требовательной нью-йоркской среде, где давление медиа и болельщиков максимально высоко.
Активность на других фронтах
Рынок свободных агентов и обменов не ограничивается только громкими именами и крупными городами. Шарлотт Хорнетс, например, проявили активность, продлив контракт с молодым игроком Тре Манном (на три года, 24 миллиона долларов) и договорившись о годичном соглашении с опытным защитником Спенсером Динвидди, ранее выступавшим за Даллас Маверикс.
Сами Даллас Маверикс сохранили в составе Данте Экзама, который, вероятно, станет сменщиком для новичка команды Д`Анджело Расселла. Это решение призвано обеспечить глубину состава на позиции разыгрывающего, особенно учитывая, что Кайри Ирвинг на данный момент находится вне игры из-за травмы и сроки его возвращения пока остаются неопределенными.
Текущее межсезонье только набирает обороты. Переход Эйтона в Лейкерс и назначение Брауна в Никс – лишь часть мозаики. Впереди еще множество потенциальных сделок и решений, которые определят расстановку сил в лиге на следующий сезон и принесут немало сюрпризов фанатам баскетбола по всему миру.
Егор Туманов 
Никита Селиванов