Не так давно казалось, что удача всегда на стороне «Ливерпуля». Независимо от качества игры, голы на последних минутах неизменно приносили победы, создавая иллюзию неуязвимости. Однако три поражения подряд, включая драматический проигрыш «Челси» со счётом 2:1 в Премьер-лиге, безжалостно развеяли это очарование. Мы уже преодолели почти пятую часть сезона, и «красные» под руководством Арне Слота начинают выглядеть не просто тенью себя прежних, а значительно уступающей версией команды, завоёвывавшей титулы. Рассмотрим три ключевые проблемы, которые сегодня стоят перед «Ливерпулем», грозя превратить сезон в разочарование.
1. Тень Александра-Арнольда: Правый фланг обороны в кризисе
Когда Трент Александер-Арнольд перешёл в «Реал Мадрид», футбольный мир понимал, что «Ливерпуль» потеряет не просто защитника, а одного из лучших распасовщиков планеты, способного вскрыть оборону соперника одним движением. Однако никто не ожидал, что его отсутствие так критически скажется на оборонительных построениях. То, что щедро называлось «улучшением» в его последние годы на «Энфилде», оказалось куда надёжнее того, что демонстрируют текущие заменители.
В матче с «Челси» это проявилось особенно ярко. Конор Брэдли, с трудом выдержавший 45 минут под давлением соперника, был заменён, чтобы избежать удаления. Его место занял Доминик Собослаи, который, пусть и поучаствовал в голевой атаке, но полностью провалился в обороне. Правый фланг «Ливерпуля» превратился в проходной двор. Футболисты «Челси» знали, куда бить. «Мы всегда старались атаковать эту сторону, потому что знаем, что Салах всегда готов к контратаке,» – признался защитник «Челси» Марк Кукурелья. Ирония судьбы: игрок, чьи оборонительные навыки часто подвергались критике, оказался незаменимым, а его преемники демонстрируют неспособность даже приблизиться к его уровню, делая фланг уязвимым. Даже появление Ватару Эндо не смогло снять давление с этой зоны, а Ибраима Конате выглядел лишь бледной тенью того, кто прежде успешно страховал Александра-Арнольда.
2. Угасающая звезда: Спад Мохамеда Салаха
До недавнего времени «Ливерпуль» имел своего рода секретное оружие для компенсации проблем на правом фланге: дайте левому защитнику соперника пройти вперёд, и Мохамед Салах накажет их за любую ошибку. Всего несколько месяцев назад он был беспощаден. Теперь же это похоже на авантюру, которую соперники готовы рискнуть.
После вылета «Ливерпуля» из Лиги чемпионов, Салах далёк от своей лучшей формы. В шестнадцати матчах Премьер-лиги он забил всего четыре гола (один с пенальти) и отдал три голевые передачи. Его среднее количество ударов за 90 минут упало с 3.7 до 2.2. Статистика безжалостна: египетский король, возможно, провёл свой последний элитный сезон в погоне за очередным титулом и крупным контрактом.
В матче с «Челси» были лишь мимолётные проблески былого величия, но они быстро угасали. Хотя Арне Слот настаивает, что видит потенциал в его четырёх созданных моментах и двух ударах, очевидно: если лучший игрок команды не может быть беспощадным, «Ливерпуль» неизбежно будет лишь тенью себя прежнего. Видимо, волшебство египетского фараона не вечно, или же он просто решил сэкономить свои голевые подвиги для более выгодного контракта – шутка, конечно, но осадочек остался.
3. Защита с фронта: Потеря интенсивного прессинга
Кажется парадоксальным, но в этом сезоне «Ливерпуль» позволяет соперникам делать меньше передач на оборонительное действие и имеет более низкий процент успешных пасов у оппонентов по сравнению с прошлым годом. Возможно, это лишь отражение того, что команда реже выходит вперёд в счёте и вынуждена дольше гоняться за мячом. Но это отнюдь не означает, что она хорошо защищается.
«Ливерпуль» в среднем совершает на 10% меньше перехватов в атакующей трети поля. Неудивительно, ведь команда потеряла таких старательных прессингующих игроков, как Луис Диас и Дарвин Нуньес, а также Диогу Жота, который был незаменим в давлении. Эти игроки в прошлом сезоне проделывали огромный объём работы без мяча, часто компенсируя более расслабленный подход Салаха, которому позволялось экономить силы на решающие моменты. Однако теперь и Исак, кажется, придерживается той же тактики, и было поразительно, насколько легко игроки «Челси», такие как Бенуа Бадиашиле, находили пасы через линии в ноги Жоау Педро.
Пройдя через этот первоначальный барьер, «Ливерпуль» казался дезориентированным. Быстрый пас от Мало Густо в центре поля – и Кайседо уже бежал в свободное пространство. Отсутствие интенсивности в игре «Ливерпуля», особенно в первом тайме, было поразительным. Неужели эта команда, которую всего 18 месяцев назад тренировал Юрген Клопп, забыла, что такое «Gegenpressing»? Даже в свои лучшие моменты гости не могли сравниться с «Челси» в агрессии.
Проблемы «Ливерпуля» взаимосвязаны и глубоки. Отсутствие Александра-Арнольда обнажило слабости в обороне, которые раньше маскировались. Спад Салаха лишает команду остроты в атаке. А потеря интенсивности в прессинге делает середину поля и оборону уязвимыми для быстрых атак. Арне Слоту предстоит решить непростую задачу. Несмотря на относительно высокую позицию в таблице, эти фундаментальные недостатки могут подорвать амбиции клуба. Сезон ещё молод, но тревожные звоночки уже слышны, и если «Ливерпуль» хочет вернуться на вершину, изменения должны произойти незамедлительно.
Егор Туманов 
Никита Селиванов