Флориан Вирц хорошо знает, что значит быть желанным игроком. Спустя шесть лет после того, как он привлек внимание крупнейших клубов мира, Вирц совершает свой второй громкий и обсуждаемый трансфер. «Ливерпуль» договорился о сделке по звездному игроку «Байера» на сумму в 135 миллионов долларов, которая в конечном итоге может побить британский трансферный рекорд. Хотя «Манчестер Сити» и «Бавария» также проявляли интерес, чемпионы Англии смогли заполучить этот яркий талант, вынудив других претендентов отказаться от борьбы.
Для многих молодых футболистов лето, когда три ведущих клуба Европы (хоть и недолго) боролись за их подписание, могло бы вскружить голову. Но трудно поверить, что это произойдет с Вирцем.
Родившийся в Пульхайме, Вирц вырос в одном из величайших футбольных центров Европы. К северу — гиганты: «Боруссия» Дортмунд, «Шальке», «Боруссия» Менхенгладбах и «Фортуна» Дюссельдорф. К востоку — «Байер» Леверкузен. Никто из них не оставался равнодушным к растущему таланту в пригородах Кёльна. Им предстояло ждать своей очереди.
Вирц рос в семье, которая не шла на компромиссы в вопросах его развития, как и развития его сестры Юлианы, играющей за «Вердер». Его отец Ханс до сих пор возглавляет клуб «Грюн-Вайсс Браувайлер», и детство Вирца было сосредоточено вокруг местной футбольной команды. Он вырос с мячом у ног.
Неудивительно, что его тренерам было так легко с ним работать. Бенедикт Хамманс, его многолетний детский тренер в Кёльне, сказал о своем подопечном: «Флориан рано понял лучше меня, какие решения ему следует принимать на поле». Пробившись в состав в 15 лет, Вирц стал одной из звезд команды «Кёльн» до 17 лет, которая выиграла национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 играх против игроков старше, крупнее и, возможно, сильнее его, Вирц забил четыре гола и отдал восемь результативных передач. Его выдающаяся форма достигла пика в разгроме «Баварии» во втором полуфинальном матче чемпионата Германии среди юношей до 17 лет. Уже в юном возрасте можно было увидеть признаки того Вирца, за которого «Ливерпуль» готов побить британский трансферный рекорд. Перехватывая длинный пас, «десятка» «Кёльна» мгновенно находит свободное пространство, чтобы принять мяч от партнера. Два касания, чтобы убрать мяч из-под ног, и он уже отправляет его на 50 метров за спины защитников «Баварии», делая передачу, которая почти не требует усилий от Яна Тильманна, обходящего вратаря и забивающего гол. Три минуты спустя он уже находился на периферии контратаки, готовый забить четвертый мяч своей команды. Эта склонность оказывать реальное влияние на счет осталась с Вирцем.
Его талант уже тогда привлек внимание европейских грандов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» также внимательно следил за его развитием. Ближе к дому, Симон Рольфес был полон решимости опередить этих именитых соперников из-за рубежа. Вернувшись в «Байер», где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году, ныне спортивный директор начал свою работу с простого вопроса к сотрудникам академии, которых он теперь возглавлял. От техники до цепкости, у Вирца были все качества, которые Рольфес хотел видеть на «Бай-Арене». Итак, он спросил: почему Вирц до сих пор не игрок «Байера»?
На то была простая причина. «Кёльн», «Леверкузен» и «Боруссия» Менхенгладбах давно договорились не переманивать таланты из академий друг у друга, полагая, что это лучше как для региона, так и для игроков, если им будет обеспечена некоторая стабильность в развитии. Решение «Байера» в первые недели 2020 года было элегантным, но спорным. Через несколько месяцев после того, как Вирц привел «Кёльн» к победе в юношеском чемпионате, он был подписан «Байером»… как игрок первой команды.
У европейских грандов, которые его хотели, было не так много шансов. Дело было не только в том, что он будет играть за тот же клуб, что и его сестра. Родители Вирца рассудили, что, присоединившись к «Байеру», он сможет закончить школьное обучение, хотя позже сам игрок настаивал, что решающий голос был за ним. Пять лет спустя решающий голос у Вирца, но его родители остаются одними из самых важных голосов в комнате. Когда этим летом приходили претенденты с предложениями, они обращались напрямую к Хансу, чья жена Карин также участвовала в переговорах с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Вирц журналу Sports Illustrated в прошлом месяце, обсуждая, чему его научили мать и отец. «Мои родители рассердились бы, если бы я когда-либо поставил деньги на первое место».
В те ранние годы его карьеры, возможно, даже образовательная перспектива перевешивала спортивную. Через несколько месяцев после перехода Вирц остался вне заявки на матч Лиги Европы против пражской «Славии». Это было справедливо — на следующее утро у него был экзамен. Как и любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не покидал школу раньше времени и даже брал с собой учителя, когда впервые был вызван в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Вирца в «Байере»
Тот факт, что переход за 18 километров на восток давал четкий путь в первую команду, был еще одним очень приятным бонусом. И это не заставило себя ждать. Летом 2020 года «Челси» договорился о сделке стоимостью 96 миллионов долларов на приобретение Кая Хаверца, освободив позицию «десятки» в команде. «Байеру» нужен был преемник их суперзвезды, и они не собирались тратить на него ни копейки. «Мы могли бы купить [замену], пустая трата денег, этот парень уже лучше», — сказал Рольфес CBS Sports годом позже. «В конце концов, у нас не было другого выбора. Это было бы бессмысленно».
Почти без единого возражения внутри клуба, «Байер» передал ключи подростку. Не то чтобы он видел команду именно в таком свете. «Я стараюсь не фокусироваться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который определяет исход матча», — говорил Вирц CBS Sports в 2023 году. «Я просто хочу создавать моменты для забитых мячей, помогать голам случаться. Мне на самом деле все равно, кто забивает, главное — побеждать, и я просто хочу создавать для нас опасные шансы».
Эти шансы возникали с завидной регулярностью. В течение последних четырех сезонов в пяти ведущих лигах Европы Вирц в среднем делал 0,46 ассиста за 90 минут — показатель, который превзошли только Кевин Де Брюйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Почти по любому атакующему показателю, который вы выберете, Вирц оказывался в числе лучших в мире до своего 22-летия.
Этот период не был периодом безостановочного развития; в течение 10 месяцев молодой плеймейкер сидел на скамейке из-за травмы передней крестообразной связки, которая лишила его шанса поехать на чемпионат мира 2022 года. Этого могло быть достаточно, чтобы замедлить развитие любого игрока, 18-летнего парня, чье тело все еще растет, вынужденного адаптироваться к одной из самых тяжелых травм в спорте. Ему пришлось не только справляться с эмоциональным ударом из-за пропуска первого крупного турнира, но и наблюдать, как «Байер» разваливается без него, хотя приход Хаби Алонсо на смену Херардо Сеоане давал интригующую надежду на будущее.
Те, кто хорошо знает Вирца, говорят, что он ненавидит травмы больше, чем большинство. Он использовал свое время продуктивно, стремясь доработать те аспекты своей игры, которые не проявились в полной мере в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявлял, что стал лучшим футболистом, чем до травмы. К его первому полноценному сезону после восстановления, кампании 2023-24 года, которая превзошла самые смелые мечты всех в «Байере», его показатели по ударам и голам заметно выросли.
С Вирцем во главе, «Неверкузен» стал самой удивительной историей в спорте. Потрясающий непобедимый сезон на внутренней арене, титул Бундеслиги, отвоеванный у мюнхенской «Баварии», которая казалось обреченной вечно править немецким футболом после подписания Гарри Кейна тем летом. Благодаря своей склонности к важным голам и головокружительному сочетанию элегантности и неустанной работы, Вирц очевидно был лучшим игроком Германии.
Как он впишется в «Ливерпуль»?
То же самое вполне могло быть правдой и в сезоне 2024-25, хотя драматичные победы «Байера» на последних минутах иссякли, а травмы, которых они избежали в предыдущем сезоне, вернулись. Сам Вирц получил травму лодыжки, которая завершила его выступления в Бундеслиге и Лиге чемпионов, где шансы уже выглядели призрачными. Даже при возросших требованиях к нему (система Алонсо была заметно более осторожной, чем в чемпионском сезоне), Вирц обеспечил те же 20 результативных действий в лиге, больше бил по воротам и отдавал больше голевых передач.
Неудивительно, что лучшие и ярчайшие хотели его. Если и было что-то удивительное, так это то, что в гонке за ним участвовали только «Бавария» и «Манчестер Сити», помимо «Ливерпуля». Йоахим Лёв выразил мнение многих, сказав на этой неделе Bild, что он ожидал, что Вирц последует за Алонсо в мадридский «Реал», но, похоже, английские чемпионы оказались в односторонней гонке. Это должно дать им возможность договориться о снижении цены в 170 миллионов долларов, которую, как CBS Sports сообщила ранее на этой неделе, «Байер» требовал. Каковы бы ни были окончательные условия, вероятно, будет побит британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный, когда «Челси» подписал Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За эту сумму «Ливерпуль», похоже, получает игрока, который, вероятно, является самым талантливым на рынке, чье приобретение открывает огромные возможности для Арне Слота. Наиболее очевидным вариантом будет просто поставить Вирца на позицию «десятки», которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новичок, безусловно, предлагает большую результативность: «Ливерпуль» фактически меняет игрока, набравшего шесть голов и ассистов в лиге, на того, кто реалистично может выдать двузначные показатели в обоих компонентах. Вирц может быть легче и ниже, но он неутомим в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал владение мячом в атакующей трети чаще, чем «десятка» «Байера».
Это, безусловно, сработало бы, но есть и другие варианты, основанные на трансферной работе Майкла Эдвардса. Приобретение Джереми Фримпонга (бывшего и, вероятно, будущего партнера Вирца по команде) и, возможно, Милоша Керкеза в дальнейшем, дает Слоту новых крайних защитников на каждом фланге. В прошлом сезоне «Ливерпуль» использовал своих крайних защитников на заметно более консервативных позициях, чем при Юргене Клоппе, что, несомненно, должно измениться, если они приобретают кого-то вроде Фримпонга, который при Алонсо почти столько же времени проводил, играя роль второго нападающего, сколько и в четверке защитников. Керкез также хорошо подходит для атакующих проходов.
Требует ли это более осторожной полузащиты позади Вирца, возможно, даже опорного игрока и изменения схемы на 4-3-3? Нет причин, почему это не подошло бы и ему, учитывая, что в последние сезоны он все чаще смещается на широкие позиции. Одна из главных радостей игры «Байера» в последние годы — взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левый латераль мог смещаться внутрь или на фланг, атаковать штрафную или опускаться для коротких перепасовок. Может ли то же самое произойти с Керкезом? «Борнмут» обычно стремился использовать скоростные качества своего венгерского игрока, а не его технические способности, и он больше напоминает молодого Эндрю Робертсона — активного игрока на левом фланге, чьи лучшие навыки — это достижение лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать своего левого защитника таким образом, это также не станет проблемой для Вирца. Действительно, легко увидеть, как их трансферная стратегия может сочетаться с целью смещения их крайних нападающих в более центральные позиции. Ранее смещаясь шире вправо, чтобы освободить место для Трента Александера-Арнольда, Мохамед Салах мог бы перейти внутрь, имея Фримпонга снаружи. Слот мог бы попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не просто опции, а опорную точку для своей будущей атаки. С того летнего дня 2022 года, когда Салах подписал свой текущий контракт, один из самых важных вопросов, висящих над «Энфилдом», заключался в том, что произойдет, когда «Египетский Король» достигнет конца своей имперской фазы. На этот вопрос дан ответ. Корона переходит к Вирцу, который в свои двадцать с небольшим обнаружил, что регалии ему идут.
Если судить по траектории его карьеры до сих пор, громкий переход и задача стать преемником клубной легенды должны только помочь Вирцу проявить себя с лучшей стороны.
Егор Туманов 
Никита Селиванов