На стадионе «Энфилд» готовится одно из первых грандиозных зрелищ нового сезона Премьер-лиги: встреча между «Ливерпулем» и «Арсеналом». Это не просто рядовой матч за три очка; это столкновение амбиций двух клубов, которые в прошлом сезоне до последнего боролись за чемпионство и, по мнению многих экспертов, вновь будут главными претендентами на титул. Хотя исход этого поединка не определит чемпиона, он, безусловно, задаст тон на месяцы вперед и продемонстрирует истинную готовность каждой команды к длительной дистанции.
Обе команды подходят к игре с впечатляющими результатами, стремясь одержать третью победу подряд в чемпионате. Однако путь к ней будет непрост. Главный тренер «Арсенала» Микель Артета имеет неплохую статистику против «Ливерпуля» в последних матчах Премьер-лиги, не проигрывая им с марта 2022 года. Но вкус победы на «Энфилде» в качестве тренера он еще не ощущал. Для Арне Слота, рулевого «Ливерпуля», эта игра станет серьезным испытанием, особенно с учетом шести пропущенных мячей его командой в начальных играх сезона. В то же время, атакующая мощь «красных» выглядит грозно и способна задать немало вопросов обороне «канониров».
Итак, давайте разберем три ключевых вопроса, которые будут стоять перед тренерскими штабами обеих команд.
1. Операция «Нейтрализация Салаха»: Кто Возьмет на Себя Ответственность?
Остановить Мохамеда Салаха в его лучшей форме — задача, порой кажущаяся невыполнимой. Тем не менее, если кто-то и научился эффективно замедлять египетского форварда, то это «Арсенал». Конечно, Салах всегда находит способы проявить себя в больших матчах, но когда оборона «канониров» действует максимально слаженно, ему приходится довольствоваться «крохами».
Тактический подход «Арсенала» относительно прост: Салах смещается с правого фланга в центр, используя свою сильную правую ногу. Ответ Артеты — выставить на позицию левого защитника игрока, способного эффективно обороняться правой ногой. В идеале, этот игрок также должен уметь закрывать прорывы по флангу или смещения Салаха к лицевой линии, то есть быть универсальным защитником. В прошлом эту роль успешно выполнял Такехиро Томиясу, а затем Юрриен Тимбер, который в прошлом сезоне отлично отыграл 76 минут на «Эмирейтс». Но, как это часто бывает, судьба внесла свои коррективы: через пять минут после его замены Салах сравнял счет, что, возможно, и стало переломным моментом в чемпионской гонке «Арсенала».
В условиях кадровых проблем Артете приходится ломать голову. Отсутствие Бена Уайта — настоящего «северного рыцаря», который, кажется, готов играть даже с переломом — означает, что на правом фланге обороны выбор невелик. А это, в свою очередь, влияет на левый фланг. Теперь задача по сдерживанию Салаха ляжет на плечи либо Риккардо Калафиори, либо молодого Майлза Льюиса-Скелли.
Льюис-Скелли неплохо справлялся в конце прошлого сезона, но тогда он играл против уже «насытившегося» Салаха, которому в том сезоне уже нечего было доказывать. Тем не менее, для 18-летнего игрока его оборонительные навыки впечатляют, и, возможно, доверить этот участок поля молодому таланту — самый консервативный и надежный вариант для Артеты.
Калафиори, напротив, — это агент тактического хаоса. Его склонность к неожиданным подключениям в атаку, завершающимся порой ударами издалека, вызывает как восхищение, так и опасения. Сможет ли он обуздать свой атакующий пыл и сосредоточиться исключительно на обороне? И нужно ли это ему вообще? Задача не из легких, ведь остановить египетского фараона в полном расцвете сил — это как пытаться поймать ветер в пустыне.
2. Битва в Центре Поля: Зубименди Против Амбиций Слота и Виртца
Нечасто можно услышать, как тренеры обсуждают, как они могли бы интегрировать игрока соперника в свою команду, тем более того, кто отказал им в переходе год назад. И все же Арне Слоту нет смысла притворяться, что у него не было видения Мартина Зубименди в «Ливерпуле». Футбольный мир знал, что «красные» рассматривали его как центральную фигуру для нового сезона, пока Зубименди не «дал задний ход», когда «Арсенал» проявил к нему интерес год спустя.
Слот тогда отмечал: «Нам нравилось его умение работать с мячом и его игровое мышление. Мы полагали, и это оказалось правдой, что мы будем много владеть мячом в каждой игре, и иметь кого-то перед защитой, кто очень уверенно чувствует себя с мячом, было бы отличным решением для нас. Особенно если он также достаточно силен в обороне для этой лиги, что он сейчас и демонстрирует, и что мы тоже ожидали».
Хотя «Ливерпуль» нашел многое из того, что им было нужно, в Райане Гравенберхе, ему предстоит столкнуться с особым талантом в лице Зубименди – игрока, способного полностью контролировать темп игры. Если Артета решит использовать его в паре с Декланом Райсом в схеме с двойным опорником, «Арсенал» вполне может выиграть битву в центре поля у Гравенберха и Алексиса Мак Аллистера, который только недавно вернулся в строй.
Глубоко расположенным полузащитникам «Ливерпуля» понадобится помощь, и она может прийти от Флориана Виртца. Бывший игрок «Байера» пока не доминировал в матчах Премьер-лиги во владении мячом, но, похоже, быстро адаптировался к требованиям Слота без мяча. Виртц – активный прессингующий игрок, делающий отбор в атакующей трети примерно каждые 50 минут (хотя, конечно, это данные по малой выборке). Ему придется удвоить эту работу без мяча. «Арсенал» будет стремиться погасить пыл «Энфилда», и несколько минут уверенного, контролируемого владения мячом сотворят чудеса. Однако пара отборов Виртца в опасной зоне может заставить «Коп» снова реветь.
3. Шанс для Мадуэке: Может ли «Новичок за 50 Миллионов» Затмить Скептиков?
Лишь немногие трансферы стоимостью 50 миллионов фунтов стерлингов вызывали такое раздражение, как переход Нони Мадуэке из «Челси» в «Арсенал» этим летом. Онлайн-петиции собирали тысячи подписей, а граффити у «Эмирейтс» призывали к увольнению Артеты. Каждое лето футбольная трансферная культура, кажется, плавит мозги болельщиков. Это был яркий пример, особенно учитывая, что «Арсенал» приобрел игрока, который вполне способен решить множество проблем в их составе. Мадуэке уже доказал, что может усилить левый фланг, предлагая более левоногий вариант, ориентированный на кроссы, что отлично контрастирует с Габриэлем Мартинелли. Теперь он может получить возможность сыграть на своем любимом правом фланге.
В прошлом сезоне «Арсенал» был вынужден срочно возвращать Букайо Сака к визиту «Ливерпуля» на «Эмирейтс». Тогда он ярко начал матч, забив быстрый гол, но затем сник из-за мышечной проблемы. В течение двух месяцев он получил серьезную травму подколенного сухожилия. Нет никаких перспектив возвращения Сака в эти выходные, но «Арсенал» будет надеяться, что этот матч станет тем самым, где Мадуэке сможет дать им столь необходимую передышку.
23-летний вингер впечатлил в противостоянии с Трентом Александер-Арнольдом, когда играл на левом фланге «Челси» в прошлом сезоне. Теперь он должен быть полон решимости проявить себя против Милоша Керкеза, который, будучи самым сдержанным из двух новых фуллбеков «Ливерпуля», не боится подключаться к атакам. Прямой дриблинг и скорость Мадуэке кажутся идеально подходящими для того, чтобы исследовать свободные зоны за линией обороны чемпионов – зоны, в которых с удовольствием действовали «Борнмут» и «Ньюкасл».
Это может быть отличная возможность для новичка завоевать расположение скептиков в фанатской базе «Арсенала». Это не просто матч, это его личный «выпускной экзамен» перед требовательной аудиторией «Эмирейтс».
Заключение: Кто Задаст Тон?
Матч на «Энфилде» обещает быть не просто захватывающим зрелищем, но и ключевым тестом для обеих команд. Вопросы, связанные с нейтрализацией Мохамеда Салаха, контролем над центром поля и адаптацией новых игроков, будут определять ход противостояния. Победитель получит не только три очка, но и мощный импульс уверенности, который может стать фундаментом для долгой и успешной кампании. Независимо от исхода, этот матч обещает быть одним из тех, что мы будем пересматривать и анализировать до конца сезона, вспоминая тактические дуэли и индивидуальные подвиги.
Егор Туманов 
Никита Селиванов