«Локомотив» закрыл серию с «Салаватом Юлаевым» и вышел в финал Кубка Гагарина

В Ярославле прошел решающий, пятый матч полуфинальной серии плей-офф между местным «Локомотивом» и уфимским «Салаватом Юлаевым». Хозяева площадки одержали уверенную победу, тем самым завершив противостояние в свою пользу и во второй раз подряд обеспечив себе место в финале Кубка Гагарина. За главный трофей лиги ярославцы поспорят с победителем пары «Трактор» – «Динамо» Москва.

После трех предыдущих побед главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин не стал вносить изменения в состав. Место основного вратаря занял Даниил Исаев, а в третьем сочетании атаки остался Илья Николаев, отметившийся первым голом в текущем плей-офф в прошлом матче. Внутри звеньев были незначительные перестановки. У «Салавата Юлаева» по-прежнему отсутствовал ключевой игрок Джошуа Ливо, пропустивший третью игру серии. Наставнику уфимцев Виктору Козлову пришлось использовать защитника Ильдана Газимова на позиции центрального нападающего в четвертом звене. В ворота вернулся Семён Вязовой.

Стартовый отрезок игры прошел на невысоких скоростях. Команды действовали осторожно, уделяя повышенное внимание обороне. Возможно, такой темп был частью плана «Салавата Юлаева», однако этот план был нарушен быстрым голом «Локомотива». Александр Радулов с близкого расстояния отправил шайбу в ворота после атаки Егора Сурина. Бросок у Радулова получился не совсем акцентированным, но цели достиг. Уфимцы редко создавали по-настоящему опасные моменты у ворот Исаева. Лишь однажды вратарю «Локомотива» пришлось продемонстрировать мастерство, отразив бросок под перекладину от Владислава Ефремова плечом. Ярославцы активно прессинговали соперника в их зоне, не давая им возможности для раскатки. Гости часто теряли контроль над шайбой на своей половине поля или в средней зоне, что снижало нагрузку на Исаева.

В начале второго периода Максим Берёзкин получил второе удаление в матче. Игроки «Салавата Юлаева» воспользовались этим. Шайба, забитая Скоттом Уилсоном, формально была засчитана уже в равных составах, но стала результатом действий в большинстве. Этот гол, казалось, выбил «Локомотив» из колеи, и ярославцы долго не могли наладить свою игру в атаке. Только ближе к концу периода «железнодорожники» смогли переместить игру в чужую зону. Им удалось несколько раз выпустить свежие звенья против уставшего соперника, и второй гол был забит теми же игроками, что и первый. На этот раз Радулов сделал отличную передачу на Сурина, и юный форвард «Локомотива» реализовал свой шанс.

Однако основная интрига развернулась после второго перерыва. «Салават Юлаев» вновь сравнял счет благодаря Александру Хмелевскому. Но вскоре Сурин снова вывел ярославцев вперед. 18-летний нападающий продемонстрировал великолепное индивидуальное мастерство: он ускорился, поставил корпус против того же Хмелевского и точно бросил низом в ворота. Этот гол стал для него третьим результативным действием в матче. В последние минуты уфимцы предприняли мощный штурм ворот Исаева, заменив вратаря шестым полевым игроком, но пропустили в пустые ворота от Радулова. Таким образом, «Локомотив» второй год подряд и третий раз в своей клубной истории вышел в финал Кубка Гагарина.