Это были значимые выходные для нескольких игроков сборной США по футболу в Европе. В частности, Малик Тиллман и Крис Ричардс завоевали важные трофеи со своими клубами в Нидерландах и Англии, причем сделали это весьма драматично.
Тиллман забил в воскресенье в матче против «Спарты» в Роттердаме, который завершился победой ПСВ со счетом 3:1. Этот результат помог ПСВ стать чемпионом Эредивизи второй год подряд и завершить одну из самых интригующих гонок за титул в Европе этого сезона. ПСВ подходил к последнему туру на первом месте, опережая «Аякс» всего на одно очко, поэтому победа была самым простым способом гарантировать чемпионство. И ПСВ, и «Аякс», который играл с «Твенте», повели в счете до перерыва в своих матчах. Однако в Роттердаме «Спарта» сравняла счет на 52-й минуте благодаря голу Дживая Зайхиля, что временно вывело «Аякс» на первое место.
Пребывание «Аякса» на вершине таблицы в воскресенье оказалось недолгим: всего через шесть минут Люк де Йонг забил за ПСВ. Тиллман окончательно решил исход матча для команды из Эйндховена, ворвавшись в штрафную после того, как Гус Тилль скинул ему мяч головой. Это был 15-й гол Тиллмана в этом сезоне во всех турнирах; помимо этого, игрок сборной США отметился пятью голевыми передачами.
Его одноклубник и партнер по сборной Сержиньо Дест отыграл все 90 минут, вернувшись на поле после разрыва передней крестообразной связки, полученного в прошлом году. Официально он вернулся в марте и провел семь матчей до конца сезона. Еще один игрок USMNT, Рикардо Пепи, также получит чемпионскую медаль, сыграв в этом сезоне 28 матчей во всех турнирах и забив 17 голов, хотя он не играл с января из-за травмы колена.
Драматизм последнего игрового дня в Нидерландах меркнет по сравнению с событиями предыдущих недель, когда «Аякс» упустил прекрасную возможность выиграть свой первый титул чемпиона за три года. Клуб из Амстердама имел преимущество в девять очков над ПСВ за семь туров до конца сезона. Этот отрыв был достигнут благодаря их беспроигрышной серии из 14 матчей в лиге, в то время как ПСВ выиграл всего два из предыдущих девяти матчей Эредивизи. Однако «Аякс» выиграл лишь три из последних семи матчей, в то время как ПСВ одержал семь побед подряд. ПСВ официально обошел «Аякс» в среду после победы 4:1 над «Хераклесом», получив помощь от своих конкурентов по титулу, которые сыграли вничью 2:2 в Гронингене. В итоге ПСВ завершил сезон с преимуществом в два очка на вершине таблицы.
ПСВ вернется в Лигу чемпионов УЕФА в следующем сезоне, а «Аякс» также вернется в этот турнир впервые с сезона 2022/23.
Ричардс и «Кристал Пэлас» выигрывают Кубок Англии
Драматические события в Нидерландах произошли на следующий день после знакового момента в Англии, где «Кристал Пэлас» обыграл «Манчестер Сити» со счетом 1:0 в финале Кубка Англии и завоевал свой первый в истории трофей как клуб высшего дивизиона.
Эберечи Эзе забил единственный гол в матче на 16-й минуте, что привело к игре, в которой «Сити» предпринимал атаку за атакой в надежде забить ответный мяч, который так и не последовал. В том числе, Дин Хендерсон отразил пенальти, пробитый Омаром Мармушем из «Сити» на 36-й минуте. Этот эпизод вызвал споры, поскольку вратарь «Пэлас», возможно, должен был быть удален примерно на 10 минут раньше за игру рукой за пределами штрафной площади.
«Сити» в общей сложности нанес 23 удара и максимально давил на оборону «Пэлас», однако несколько игроков проявили себя в решающие моменты, совершая спасительные действия в обороне. Среди них был Ричардс, который сделал 11 выносов и 6 блоков на стадионе «Уэмбли», а также выиграл четыре из пяти верховых единоборств. Он стал одним из лучших игроков «Пэлас» в субботу. Команда сильно полагалась на оборону, чтобы выиграть Кубок Англии и стать лишь вторым клубом за последние 12 лет за пределами традиционной «большой шестерки» Англии, завоевавшим этот трофей.
«Мы просто старались сосредоточиться на каждом эпизоде», — сказал Ричардс после матча (по данным ESPN). «Первые 15 минут мы вообще не касались мяча. Мы просто думали: если мы просто сделаем свою работу и дадим парням впереди забить один или два гола, это именно то, что мы собираемся сделать. И, по-моему, в первой же нашей атаке мы забили. Так что, я считаю, мы очень сплоченная команда. Сухой матч начинается с линии атаки, так что все 11 игроков, которые играли, все 11, кто вышел сегодня в стартовом составе, были частью этого «сухаря».
Ричардс присоединяется к своему одноклубнику и партнеру по сборной Мэтту Тернеру в качестве обладателя Кубка Англии. Тернер провел три матча в Кубке Англии, прежде чем основной вратарь Хендерсон занял место в воротах к четвертьфиналам. Эта пара стала лишь вторым и третьим американцами, выигравшими Кубок Англии, после того как Тим Ховард сделал это с «Манчестер Юнайтед» в 2004 году.
Егор Туманов 
Никита Селиванов