Уверены ли мы, что «Манчестер Сити» вернется в Лигу чемпионов в следующем сезоне? Забудем на минуту об угрозе 115 обвинений и просто оценим то, что команда Пепа Гвардиолы показала в беззубой ничьей 0:0 на «Олд Траффорд». Еще семь таких выступлений, и как минимум «Ньюкасл Юнайтед» или «Астон Вилла» обгонят чемпионов.
Традиционно доминируя во владении мячом, «Сити» без Эрлинга Холланда завершил этот матч с девятью ударами, которые в сумме составили 0,49 ожидаемых голов. Это третий худший показатель при Пепе Гвардиоле в Премьер-лиге. В отличие от победы над «Вест Хэмом» и поражения от «Арсенала», это не так просто объяснить случайностью в победе, случаем, когда они столкнулись с элитной командой. Это был «Сити», который был создан для того, чтобы доставлять мячи Холланду. Без него они бесцельно бродили в поисках ориентира.
За пределами штрафной площади «Сити» все еще может играть по формуле. Их территориальный контроль был абсолютным, и к перерыву они сделали 224 передачи на половине поля «Юнайтед», что в три с половиной раза больше, чем их соперники на другом конце поля. В последней трети поля история была примерно такой же, но в штрафной площади «Юнайтед» превзошел своих гостей по владению мячом 13 против 10.
У «Сити» был контроль, но не было угрозы. «Юнайтед», безусловно, не облегчил им задачу проникновения в штрафную, прекрасно подготовившись к тому, чтобы отойти в схему 5-4-1 без мяча, где их линия защиты была отделена от Расмуса Хойлунда всего 20 ярдами. Опять же, это та задача, с которой «Сити» постоянно сталкивается уже почти десятилетие. Раньше им доставляло удовольствие взламывать эти блоки. Затем они стали командой, которая пробивает их своим тараном ростом 193 см.
Команда, заточенная на доставку мяча Холланду, не понимала, каким должен быть ее атакующий потенциал без альфы. Кевин Де Брюйне вернулся к более продвинутой роли, которую он занимал в годы до Холланда, но для того, чтобы это было эффективно, ему нужны были бегунки и угрозы в штрафной, забегающие за него. Омар Мармуш, возможно, и был искрометен, но это было примерно все, учитывая, что Илкай Гюндоган и Бернарду Силва уже не имеют тех ног, чтобы врываться в штрафную, как раньше.
Филу Фодену было предоставлено достаточно шансов, чтобы доказать, что он может быть той результативной угрозой, которой он так часто был в прошлом сезоне. Давно говорилось, что именно англичанин должен подменить Де Брюйне после его ухода. Время для этого настало сейчас, и все же 24-летний игрок, похоже, все еще чувствует себя комфортно на периферии. Он, может быть, и является действующим игроком года по версии ПФА, но его триумф был любопытным, даже учитывая значительную результативность в сезоне 2023-24. Фоден зажигал в играх, но, оглядываясь назад, как часто он подчинял себе важные матчи так, как Гвардиоле нужно было от него в воскресенье?
Сити нужно было, чтобы Фоден сделал шаг вперед в отсутствие Холланда. Они получили один упущенный шанс в начале второго тайма и больше ничего.
Если кто и мог оживить эту скучную игру, то это были игроки в красных футболках. «Юнайтед» поставил перед собой чрезвычайно сложную задачу — проводить стремительные контратаки, часто от своей штрафной до штрафной «Сити». Они были близки к успеху с заметной частотой, начиная со штрафного на самом краю штрафной, заработанного Алехандро Гарначо в стремительном прорыве в одиночку. Более удачный контакт молодого аргентинца на дальней штанге, и Диого Далот отдал бы отличный голевой пас. Патрик Доргу тоже был близок, резкий удар Джошуа Зиркзее во втором тайме также мог бы разорвать ничью.
В основе лучших действий «Юнайтед» лежала выдающаяся игра Бруну Фернандеша. Атаки оживлялись, когда мяч попадал к его ногам, каждая передача отдавалась в нужный момент, чтобы угрожать обороне «Сити». Никто в красной футболке не доставлял мяч в последнюю треть поля чаще, не создавал больше моментов и не отбирал мяч чаще. Среди обеих команд он был единственным игроком, который, казалось, был более готов рисковать в погоне за победой.
Учитывая затруднительное положение «Сити», странно, что они этого не сделали. «Астон Вилла» отыграла отставание в эти выходные и набрала такую форму, с которой мало кто из первой пятерки может сравниться. «Ньюкасл» имеет две игры в запасе, выиграйте одну из них, и они займут место «Сити» в первой пятерке. Поставьте Холланда и Родри в состав, и в оставшихся семи играх нечего будет бояться. Но подкрепление не прибудет, и если чемпионы будут выглядеть так в течение следующих полутора месяцев, все может пойти наперекосяк.
Егор Туманов 
Никита Селиванов