Международный перерыв – это всегда момент истины. Для кого-то это шанс заявить о себе, для кого-то – подтвердить свой статус, а для футбольных аналитиков и болельщиков – очередной повод для жарких дебатов. В этом сентябре мировое футбольное сообщество вновь погрузилось в водоворот отборочных матчей к Чемпионату мира 2026 года, но есть вопросы, которые кажутся вечными, особенно для сборной США.
Вечный поиск: Дилемма нападающего сборной США
Сборная США по футболу, несмотря на растущий талант в полузащите и обороне, десятилетиями сталкивается с одной и той же проблемой: кто будет главным бомбардиром? Кто станет тем, кто возьмёт на себя ответственность за решающие голы на главном турнире планеты? Тренерский штаб, возможно, и пытается использовать этот перерыв для просмотра «менее опытных» игроков, но заголовки новостей всё равно крутятся вокруг знакомых имён и, увы, той же старой головоломки.
Битва за «девятку»: Балогун против Сарджента
В текущем списке кандидатов на роль основного форварда четверо, но центр внимания неизбежно смещается на двух игроков: Флорина Балогуна и Джоша Сарджента. Патрик Агьеманг восстанавливается после операции, а Рикардо Пепи только возвращается после травмы колена. Это оставляет Балогуну и Сардженту карт-бланш в ближайших матчах.
Балогун, вернувшийся в строй после травматичного года, по-прежнему считается фаворитом. Его потенциал неоспорим, но реальность требует голов. А вот Джош Сарджент, кажется, решил громко заявить о себе. Пять голов в четырёх матчах за «Норвич Сити» в начале сезона – это не просто статистика, это заявка. Перевести клубную форму на уровень сборной – вот главная задача, которая стоит перед ним. В прошлый раз, несмотря на 15 голов в Чемпионшипе, он не попал в состав на Золотой кубок КОНКАКАФ – тренер назвал это «футбольным решением». Но теперь, когда у него есть этот импульс, Сарджент полон решимости разорвать международную голевую засуху, которая тянется аж с ноября 2019 года. Как он сам отметил:
«Я, вероятно, солгу, если скажу, что не думал об этом. Конечно, прошло много времени. Я очень хорошо выступаю на клубном уровне сейчас. Я просто продолжаю напоминать себе, как хорошо я играю там. Я знаю, что могу забивать голы, и я знаю, что это вопрос времени, когда я забью за сборную, поэтому я просто опущу голову и продолжу усердно работать. Я знаю, что голы придут. … Я просто воспринял [отсутствие на Золотом кубке] как возможность отдохнуть в межсезонье и начать сезон с «Норвичем» на полной скорости, чтобы убедиться, что я вернусь в следующий лагерь, и я думаю, что очень хорошо справился с этим на клубном уровне, и поэтому я здесь.»
Его слова звучат уверенно. Остаётся лишь дождаться подтверждения на поле. Ведь выбор нападающего – это не просто техническое решение, это ставка на лицо команды, на её боевой дух, на того, кто в критический момент сможет вытащить победу из лап поражения.
Глобальный пульс: Отборочные матчи к Чемпионату мира 2026
Пока США решают свои внутренние вопросы, весь остальной мир пребывает в лихорадке квалификации. До Чемпионата мира 2026 года ещё далеко, но 35 путёвок уже ждут своих обладателей, и борьба за них уже достигла пика в нескольких конфедерациях.
Драма на финише: Южная Америка и Африка
- Южная Америка (КОНМЕБОЛ): Отборочный турнир подходит к своему драматическому завершению. Три команды всё ещё борются за одно гарантированное место на Чемпионате мира и ещё одно – в межконтинентальном плей-офф. Колумбия выглядит фаворитом, имея пятиочковое преимущество над Боливией и четырёхочковое над Венесуэлой. Победа над Боливией в четверг может досрочно отправить их на мундиаль. Тогда Венесуэле и Боливии придётся сражаться за место в плей-офф, где их ждут непростые испытания – Венесуэла примет Колумбию, а Боливия – Бразилию. Это будет настоящее южноамериканское танго со слезами и радостью.
- Африка (КАФ): Здесь ещё четыре игры в первом раунде, но два гиганта континента уже могут забронировать себе места, если звёзды сойдутся удачно. Марокко, полуфиналисты ЧМ-2022, могут стать первой африканской командой на ЧМ-2026, если обыграют Нигер в пятницу, а Танзания проиграет Конго. Египет может присоединиться к ним во вторник, если выиграет обе свои игры в этом месяце против Эфиопии и Буркина-Фасо. Африканские отборы всегда непредсказуемы и полны страстей, и этот год не исключение.
Европа и Северная Америка: Старт большой гонки
В Европе и Северной Америке путёвки пока не разыгрываются, но в обеих конфедерациях начинаются ключевые этапы квалификации. Некоторые тяжеловесы европейского футбола, включая последних трёх победителей Чемпионата мира (Франция, Германия, Испания) и Португалию, только вступают в борьбу за 16 мест. Здесь нет лёгких групп и проходных матчей, каждый балл на вес золота.
В Северной Америке (КОНКАКАФ) начинается третий отборочный раунд, который завершится в ноябре. Три команды получат прямые путёвки, а две – места в плей-офф. Помимо трёх стран-хозяек турнира (США, Канада, Мексика, которые уже квалифицированы), Коста-Рика нацелена на второе подряд участие в ЧМ, а финалисты Лиги наций КОНКАКАФ Панама и региональные тяжеловесы Ямайка входят в число фаворитов на успех.
Накануне большого футбольного праздника
Международный перерыв – это не просто несколько матчей. Это катализатор, который запускает сложный механизм мирового футбола. Это время, когда индивидуальные амбиции сталкиваются с командными целями, когда формируются будущие легенды и когда болельщики по всему миру с замиранием сердца следят за каждым ударом по мячу. Вопрос о нападающем для сборной США, равно как и драматические развязки в отборочных группах, лишь подчёркивают одно: путь к Чемпионату мира 2026 года будет долгим, извилистым и, несомненно, захватывающим.
Егор Туманов 
Никита Селиванов