Футбол – это не только спорт, но и театр, где на сцене разыгрываются драмы, комедии и трагедии. Герой нашей сегодняшней постановки – Сантьяго Хименес, мексиканский нападающий, чья карьера в итальянском «Милане» пока что напоминает американские горки, полные неожиданных поворотов и резких спусков. От статуса «мистера 30 миллионов», призванного спасти атаку клуба, до разочарованных свистков с трибун «Сан-Сиро» – путь, который ему предстоит преодолеть, весьма тернист.
Цена Ожиданий: От Голландского Снайпера до Итальянского Загадки
Когда «Милан» прощался с Оливье Жиру, оставив в атаке зияющую пустоту, болельщики жаждали нового героя. И вот он явился – Сантьяго Хименес, бомбардир, чьи успехи в голландском Эредивизие и Лиге чемпионов с «Фейеноордом» (семь голов в девяти матчах!) казались предвестниками новой золотой эры. Сумма трансфера – внушительные 28,5 миллиона евро плюс бонусы – лишь подогревала ажиотаж. Казалось, «Милан» наконец-то нашел своего «убийцу» в штрафной площади.
Начало было многообещающим: ассист против «Ромы», гол в дебютном матче с «Эмполи» выйдя на замену, и еще один мяч в первой же игре на родном «Сан-Сиро» против «Вероны». Фанаты ликовали, скандируя: «Санти субито!» (Санти немедленно!). Казалось, инвестиции оправдываются, и мексиканец действительно станет тем недостающим звеном, которое приведет «россонери» к новым победам. Однако, как это часто бывает в футболе, первая искра не всегда разжигает большой костер.
Первый Фланг: Где Потерялся «Мистер Гол»?
После яркого старта наступила затяжная пауза. До апреля прошлого года Хименес забил лишь один гол «Венеции», а затем отличился дублем в мае против «Болоньи». Общее впечатление от его игры стало меняться. От нападающего, который безжалостно расправлялся с соперниками в Голландии, осталось лишь воспоминание. Даже в Лиге чемпионов его приключения с «Миланом» завершились без особого блеска, несмотря на гол в ворота бывших одноклубников из «Фейеноорда».
Летние слухи о скорой продаже нападающего набирали обороты, пока сам Сантьяго не развеял их своим заявлением в социальных сетях: «Единственная правда в том, что чемпионат скоро начнется. И это будет невероятный сезон». Оптимизм игрока был заразителен, но реальность дебютного матча Серии А против «Кремонезе» оказалась куда более прозаичной. Хименес получил шанс выйти в стартовом составе из-за травмы Рафаэля Леау – возможность, которую, увы, он не смог использовать.
Статистика того матча красноречива: всего семь точных передач, восемь потерянных мячей (одна из потерь привела ко второму голу «Кремонезе») и в общей сложности двадцать касаний мяча. Для центрального нападающего команды с амбициями «Милана» эти цифры выглядят, мягко говоря, неубедительно.
Причины и Алиби: Неготовность или Непонимание?
В чем же причина столь блеклого выступления? Главный тренер публично встал на защиту Хименеса, указывая на позднее начало предсезонной подготовки. Сантьяго присоединился к команде лишь в начале августа, после участия в играх за сборную Мексики в июле. Двадцать дней на адаптацию и набор формы перед стартом чемпионата – это, безусловно, не лучший сценарий для интеграции нового игрока. Отсутствие оптимальной физической готовности и недостаточная сыгранность с новыми тактическими схемами – вот те самые «алиби», которые клуб и тренерский штаб пока готовы принять.
Впрочем, профессионализм и самоотдача Хименеса не вызывают сомнений у руководства клуба. Ему готовы предоставить второй шанс, а то и третий. Важно понимать, что нападающий такого калибра, даже будучи не в лучшей форме, должен показывать больше. Игроки «Милана» также пытаются поддержать партнера, но на поле требуется не только поддержка, но и эффективное взаимодействие.
Что Дальше? Путь к Искуплению
Приход молодых и перспективных нападающих, таких как, возможно, Хардер, не обязательно вытеснит Хименеса. Конкуренция – это часть большого футбола, и она лишь стимулирует рост. Пространство для маневра и возможности для реабилитации у него есть. Но для этого Сантьяго необходимо срочно наладить взаимопонимание с командой и как можно быстрее восстановить физическую форму. Ошибки в передачах и неточные касания – прямые следствия недостаточной физической кондиции, которую необходимо вернуть.
Следующий матч против «Лечче» может стать еще одной проверкой. Если Леау все еще будет недоступен, то вся тяжесть атакующей игры вновь ляжет на плечи мексиканца. Футбольная история знает множество примеров, когда один-единственный гол способен полностью переписать сюжет, превратив критиканов в восторженных фанатов. От Хименеса требуется именно это – вернуться к своей прежней голевой форме и показать, что 30 миллионов были инвестированы не зря. Сумеет ли он это сделать? Время покажет, но для «Милана» и его фанатов, время ожидания уже начинает подходить к концу.
Егор Туманов 
Никита Селиванов