Мухаммед Али продолжал подшучивать над Джорджем Форманом по поводу их знаменитого боя «Грохот в джунглях» даже спустя 40 лет после того, как бывшие непримиримые соперники стали неразлучными друзьями.
Али одержал легендарную победу над Форманом в Заире (ныне Демократическая Республика Конго) в 1974 году. Этот поединок, вошедший в историю бокса, наблюдали более МИЛЛИАРДА зрителей по всему миру.
Он достиг этого, применив свою знаменитую тактику «rope-a-dope» (позволяя сопернику вымотаться у канатов), одержав победу в восьмом раунде.
Подготовка к бою была ожесточенной, и соперничество продолжалось и после него, предвещая ожидаемый реванш.
Однако после того, как Форман заявил, что пережил околосмертный опыт в раздевалке после поражения от Джимми Янга в 1976 году, он обратился к Богу и ушел из бокса.
Этот поворотный момент также проложил путь для Формана к установлению глубокой дружбы с Али, которая продлилась до кончины великого боксера в 2016 году.
Внук Али, звезда ММА Бьяджо, рассказал изданию SunSport: «Мой дедушка и Джордж были очень, очень близки. Они постоянно общались.»
«Единственное личное воспоминание о Джордже у меня связано с 70-летием моего дедушки.»
«Мы встретили Джорджа там, мне было 12 лет, и даже в этом возрасте я уже знал, кто такой Джордж Форман.»
«Я видел его бой с Дедулей и подумал: «О, Джордж Форман, приятно познакомиться». Он был таким милым человеком, очень скромным, простым и к тому же очень успешным бизнесменом в то время.»
«Так что, по сути, это единственное воспоминание о Джордже, но я точно знаю, что они с моим дедушкой были очень близки.»
Внук Мухаммеда Али, Нико, пытался скрыть свою знаменитую фамилию, пока Майк Тайсон случайно не раскрыл его.
Али завершил карьеру в 1981 году, проведя 61 бой и завоевав три титула чемпиона в тяжелом весе. К сожалению, три года спустя ему был поставлен диагноз болезнь Паркинсона.
Однако это не помешало остроумному великому спортсмену продолжать подшучивать над своим бывшим соперником, ставшим другом, Джорджем Форманом.
Бьяджо, 26 лет, вспоминает: «Дедуля был шутником, чувак. Он постоянно над чем-то подшучивал.»
«Это поразительно, когда я навещал его в Аризоне, а он сидел в своем кресле, я пожимал ему руку и думал: «Эта рука нокаутировала Джорджа Формана в Африке». Я часто вспоминал такие моменты, и в то же время думал: «Но ты же просто мой дедушка». На самом деле, это было очень странное чувство на протяжении всей моей жизни.»
«Но да, у них определенно было много подтруниваний. Знаете, Дедуля был шутником, он всегда шутил.»
Форман вернулся в бокс в 1987 году после десятилетнего перерыва и в возрасте 46 лет стал самым возрастным чемпионом мира в тяжелом весе. Мультимиллионер-бизнесмен, заработавший более 150 миллионов фунтов стерлингов на своих грилях, по-прежнему успешен. Али же ушел из жизни почти десятью годами ранее, в 2016 году, но его наследие продолжают Бьяджо – непобежденный боец ММА, и его брат Нико – профессиональный боксер.
Средневес Нико провел 15 боев на профессиональном ринге, одержав 12 побед при двух поражениях и одной ничьей. Бьяджо, бывший перспективный игрок в американский футбол, имеет статистику 2-0 в боях по правилам ММА.
Бьяджо, подписавший контракт с Профессиональной бойцовской лигой (PFL), вернется на ринг 27 июня в Чикаго. Но он хочет выступать по всему миру, как когда-то его дедушка.
Он сказал: «Я просто хочу драться. Так что любое место подойдет, это будет здорово.»
«И я считаю, это здорово, что есть возможность путешествовать и видеть много новых мест. Например, я никогда не был в Саудовской Аравии, пока не провел там бой. В этом и прелесть этой работы – ты можешь путешествовать и открывать новые места, бывать там, где никогда не был.»
«Все это возможно, особенно с PFL, чувак, я люблю PFL.»
Артем Веденеев 
Никита Селиванов