KHL.ru представляет обзор серии первого раунда Кубка Гагарина, где встретились «Автомобилист» и «Ак Барс».
Как Развивалась Серия
Выражение «каждый матч как новый бой» идеально описывает эту серию. Долгосрочные прогнозы после одной игры были бессмысленны. Активный прессинг в одной встрече сменялся пассивностью и пропущенными шайбами в следующей, а за отличной реализацией моментов следовал матч без заброшенных шайб. По накалу страстей серия больше напоминала противостояние «Автомобилиста» и «Металлурга» 2023 года, чем прошлогоднюю серию этих же соперников.
После второго, четвертого и шестого матчей счет в серии оставался равным. В шести играх побеждала команда, открывшая счет, причем первый гол часто влек за собой и второй, и последующие. «Ак Барс» выиграл первую игру благодаря прессингу, а во втором матче «Автомобилист» ответил агрессией и эффективным использованием большинства.
В третьей игре казанцы едва не отыгрались, ликвидировав отставание в 0:2 в третьем периоде и доведя дело до второго овертайма, но Максим Осипов точным броском принес победу «Автомобилисту». Однако закрепить успех в гостях уральцы не смогли, провалив первый период четвертого матча и пропустив 0:4 к середине игры. Вернувшись в Екатеринбург, хозяева перестроились, Николай Заварухин внес коррективы в состав, и двух красивых голов хватило для победы всухую.
При счете 2-3 в серии Анвар Гатиятулин пошел на кардинальные меры, отправив в запас опытных Егора Коршкова и Семена Кошелева. Молодые Артур Бровкин и Радэль Замалтдинов оживили игру нижних звеньев, и шестой матч стал повторением четвертого. В решающей седьмой игре команда, забившая первой, не смогла развить преимущество: после счета 1:1 на 16-й минуте фактически начался овертайм. Осторожная игра привела к рекордно продолжительному седьмому матчу, судьбу которого решило спорное удаление Степана Хрипунова, вызвавшее много обсуждений.
Ключевой Момент
Хотя удаление Хрипунова кажется очевидным ключевым моментом, до этого в серии произошло множество важных событий. В седьмом матче после гола Шарова хозяева провели несколько мощных атак, имея отличные возможности забросить вторую шайбу. Растерянных казанцев спас вратарь Билялов. При счете 2:0 седьмая игра могла бы пойти по сценарию предыдущих шести матчей.
Герои Серии
Лучшим бомбардиром серии стал Кирилл Семенов, набравший восемь (2+6) очков. Но его вклад не ограничивался результативностью. Он играл в большинстве и меньшинстве, выиграл 63% вбрасываний и выполнял большой объем черновой работы, что позволяло его партнерам по звену действовать в атаке более свободно.
Тимур Билялов в концовке регулярного чемпионата выиграл конкуренцию у Амира Мифтахова и, в отличие от вратарей «Автомобилиста», стал основным вратарем. В серии он отразил 93,4% бросков.
В составе «Автомобилиста», кроме Александра Шарова, никто не забросил больше одной шайбы. Шаров, оказавшийся лишним в «Салавате Юлаеве», перешел в «Автомобилист» к знакомому тренеру Заварухину. Хотя изначально он играл на позиции крайнего нападающего, в плей-офф он вернулся в центр, где проявил себя эффективно, забив четыре гола. Агент Шарова сообщил о подписании трехлетнего контракта с «Автомобилистом».
В прошлом плей-офф у «Ак Барса» выделялось энергичное четвертое звено, готовое к прессингу и жесткой борьбе. Давление было ключевым фактором победы в противостоянии с «Автомобилистом», и четвертое звено «Ак Барса» вновь демонстрировало это качество. Никита Дыняк активно шел в силовую борьбу, провоцировал соперников и забил два важных гола – именно такой игрок нужен каждой команде, хотя болельщики соперников его и недолюбливают.
Что Дальше
«Ак Барс» встретится с московским «Динамо» в четвертьфинале.
Руководству «Автомобилиста» предстоит принять важные кадровые решения: истекают контракты у Стефана Да Косты и Брукса Мэйсека, ключевых игроков атаки. Вероятно, уральской команде необходимо частичное обновление состава, который в последние годы не становился моложе.
Егор Туманов 
Артем Веденеев