Эпоха «Халкамании» завершена: вспоминаем путь человека, изменившего индустрию развлечений.
На 71-м году жизни завершилась земная глава Терри Джина Боллеа, более известного всему миру как Халк Хоган. Новость о его кончине в одной из больниц Флориды после резкого ухудшения самочувствия потрясла не только сообщество профессионального рестлинга, но и миллионы поклонников по всему миру. Легендарный Стинг, сам являющийся титаном ринга, однажды метко сравнил Хогана с Мухаммедом Али и Майклом Джорданом рестлинга, добавив: «Халк Хоган – это и есть рестлинг». И в этих словах содержится вся суть его величия.
Родившийся 11 августа 1953 года в Огасте, Джорджия, Терри Боллеа не сразу пришел к судьбе мирового шоумена. Его путь к славе начался почти случайно: играя на бас-гитаре в одном из клубов конца 70-х, он был замечен Джеком Бриско, еще одной иконой рестлинга. Именно Бриско разглядел в гиганте с музыкальным инструментом потенциал для совершенно иного вида искусства. В 1979 году он подписал свой первый контракт с WWF Винса Макмэна, где и родился тот самый «Халк». Рассказывают, что это прозвище прилипло к нему после того, как во время одного из ток-шоу, его физические габариты затмили даже Лу Ферриньо, исполнителя роли «Настоящего Халка» в популярном сериале. Как говорится, не каждому дано быть настолько «Халком», чтобы превзойти самого Халка.
Путешествие Хогана за пределы Америки началось в 1980 году, когда он отправился в Японию и одолел местного кумира Антонио Иноки. Однако настоящий глобальный взлет произошел в 1982 году благодаря роли Грома в культовом фильме «Рокки III» с Сильвестром Сталлоне. Эта роль сделала его узнаваемым лицом для многомиллионной аудитории, подготовив почву для триумфального возвращения в WWF.
Именно тогда, в 1984 году, началась «Халкамания» – явление, которое навсегда изменило лицо рестлинга. Хоган стал не просто бойцом, а живым воплощением американской мечты, символом патриотизма, которым не брезговал пользоваться даже Рональд Рейган для своих политических кампаний. Благодаря его харизме и невероятной популярности, безумная на первый взгляд идея Винса Макмэна транслировать WrestleMania по системе pay-per-view превратилась в легендарный успех, спасший лигу от банкротства и обеспечивший десятилетие баснословных прибылей. Кто еще мог собрать 93 173 зрителя на арене Silverdome в 1987 году (побив рекорд посещаемости, установленный визитом Папы Римского Иоанна Павла II) и получить за это два миллиона долларов? В конце 80-х по США циркулировало более сотни наименований мерча с логотипом «Халкамании». Это был не просто спорт – это был цирк, мистерия, героический эпос, и Халк Хоган был его Зевсом.
В 1994 году, ища новые горизонты и, возможно, новые вызовы, Хоган перешел в конкурирующую федерацию WCW. Здесь он совершил еще один гениальный ход, вдохнув новую жизнь в свой слегка приевшийся образ. Он превратился в «Голливуда» Хогана – расчетливого и эгоистичного злодея, став лидером легендарной группировки New World Order (nWo) вместе с Кевином Нэшем и Скоттом Холлом. Это преображение было настолько эффективным, что его присутствие на противоположной стороне стало причиной серьезных проблем для WWF и вывело шоу WCW в лидеры телерейтингов. Ирония судьбы? Или расчетливый гений? Скорее всего, и то, и другое.
После разногласий с руководством WCW в 2000 году и третьей операции на коленях в 2001-м, казалось, карьера гиганта могла быть завершена. Но Халк Хоган не был бы Халком Хоганом, если бы сдался. 25 января 2002 года он вернулся в WWF (теперь уже WWE) и уже 21 апреля вновь завоевал титул чемпиона мира. Хотя в июле он проиграл его Андертейкеру, «Халкамания» вновь доказала свою власть над миром. В 2005 году он был торжественно введен в Зал славы WWE – минимальная дань уважения величайшему.
Халк Хоган был больше, чем просто рестлер. Он был актером, музыкантом, символом эпохи и, прежде всего, непревзойденным шоуменом, который превратил постановочные поединки в подлинный культурный феномен. Его желто-красные цвета и коронные приемы стали частью глобального лексикона. Он ушел, но его наследие – энергия, зрелищность и безграничная харизма – будет жить в сердцах миллионов фанатов, для которых «братство» (коронное обращение Хогана) всегда было не просто словом. Покойся с миром, Брат Халк. Ты навсегда останешься чемпионом в наших глазах.
Егор Туманов 
Никита Селиванов