В преддверии одного из самых ожидаемых матчей английской Премьер-лиги, когда на поле «Эмирейтс Стэдиум» сойдутся «Арсенал» и «Манчестер Сити», футбольный мир замер в ожидании. Это не просто очередное противостояние двух грандов – это столкновение двух радикально разных, но одинаково эффективных философий. С одной стороны – атакующая мощь «горожан», сосредоточенная вокруг феноменального Эрлинга Холанда. С другой – оборонительный монолит «канониров», способный погасить любой напор. История учит, что в таких дуэлях не бывает случайных победителей, только закономерные результаты тщательной подготовки и тактического гения.
Головокружительный Холанд и «Солнечная система» «Манчестер Сити»
Эрлинг Холанд, похоже, вновь взялся за старое, или, вернее, за новое — забивать мячи с пугающей регулярностью. Шесть голов в пяти стартовых матчах сезона – показатель, достойный восхищения и внушающий трепет. Норвежский гигант выглядит не менее устрашающе, чем в свой дебютный год в Англии. Лишь «Тоттенхэм» сумел удержать Холанда без гола, но это было скорее следствием беззубой игры остальной части «Манчестер Сити», чем личной заслуги обороны соперника. В том матче Холанду пришлось взять на себя несвойственную ему роль креативщика, что, признаем, не его конек.
Можно с уверенностью сказать: Холанд вновь утверждает свой статус главного «чистого» бомбардира в современном футболе. И Пеп Гвардиола, кажется, это прекрасно понимает. Атака «Манчестер Сити» все больше и больше строится не просто на создании моментов, а на создании моментов специально для одного человека. В первых четырех матчах Премьер-лиги «горожане» нанесли 50 ударов, из которых 19 пришлись на Холанда. Ни один другой игрок не достиг двузначных показателей, а доля в 38% попыток, приходящихся на их звездного нападающего, является колоссальным скачком по сравнению с прошлым сезоном, когда на его долю приходилось чуть более 21% шансов.
Эта «гелиоцентричность» системы «Сити» становится еще более очевидной, если рассмотреть ожидаемые голы (xG). После четырех туров лиги общий xG команды составляет 8.47. Из них умопомрачительные 5.47 xG приходятся на Холанда – почти две трети! Конечно, часть этого может быть скорректирована по мере расширения выборки игр, но это явно не случайность. С травмированным Кевином Де Брюйне, Филом Фоденом, ищущим свою форму, и множеством других атакующих игроков, определяемых скорее потенциалом, чем чистой результативностью, эта команда нуждается в своем главном форварде как ни в какой другой.
Защитная крепость «Арсенала»: Неприступная стена
Против этой, казалось бы, непреодолимой атакующей силы, выступает, как вы уже догадались, неподвижный объект. Именно таким может быть оборона «Арсенала», особенно теперь, когда ожидается возвращение Уильяма Салиба после травмы лодыжки. В большинстве случаев они и игроки перед ними действовали весьма эффективно, противостоя Холанду и остальным десяти.
Если отбросить безумный второй тайм ничьей 2:2 на «Этихаде» в прошлом сезоне, где «Арсенал» едва не удержал свое преимущество после удаления Леандро Троссара в первом тайме, то Холанд нанес всего шесть ударов в трех с половиной матчах против «канониров», и только два из них пришлись в створ. Правда, в обоих случаях он поразил ворота, но ключевой функцией пятиматчевой беспроигрышной серии «Арсенала» против своих принципиальных соперников является то, что они удерживали Холанда от «холандовских» подвигов.
«Есть много вещей, которые нужно сделать правильно как игроку, которому не нужно много пространства, много времени или ситуации, чтобы создать большие шансы, особенно когда он находится в штрафной или рядом с ней, — заявил Артета на своей предматчевой пресс-конференции. — Предотвратить источник иногда — лучшее, что можно сделать, и мы должны сделать это снова».
И он прав насчет найденного «Арсеналом» решения. В первых двух встречах Холанда с командой, чей чемпионский забег он нещадно обрубил, норвежец касался мяча 36 и 35 раз соответственно. За последние два сезона он в среднем касался мяча всего 19 раз. В матче, проигранном 5:1 на «Эмирейтс» в прошлом сезоне, его последнее касание было эквалайзером, который он забил на 55-й минуте. С Габриэлем и Салиба, наслаждающимися физической борьбой, это команда, которая не боится звездного нападающего «Сити». Если уж на то пошло, они готовы даже поиздеваться над ним.
Восхождение нового героя: Кристиан Москера
И если Холанд, возможно, стал еще более смертоносной атакующей силой в этом сезоне, то есть признаки того, что «Арсенал» тоже сделал свою сильную сторону еще более эффективной. После неуклюжего старта в гостях у «Манчестер Юнайтед», команда Артеты перешла в режим «локаут» без мяча. Три из их последних четырех соперников имели бы такой же успех при попытке прорваться в Форт-Нокс, как и при попытке заставить Давида Райю сделать сэйв в открытой игре. Было много вопросов о том, достаточно ли угрожает эта команда помимо стандартных положений, но они, безусловно, гарантируют, что задняя дверь заперта: лишь два удара «Ливерпуля» около часовой отметки на «Энфилде» стали единственными ударами в открытой игре за последние четыре матча. Единственный гол, который «Арсенал» пропустил за весь сезон, до сих пор остается штрафным Доминика Собослая, одним из лучших, что видела Премьер-лига за последние годы.
Ожидаемые голы (xG) против «Арсенала» в открытой игре в последних четырех матчах? 0.13 против «Атлетик Бильбао», 0.06 против «Ноттингем Форест», 0.33 против «Ливерпуля» и 0.07 против «Лидса». Назвать это «локаутом» кажется преуменьшением. Это Виктор Вембаньяма и Бам Адебайо против юниорской команды вашего младшего брата. Даже когда Артета хочет «большего», он должен признать, что эта защита является «очень большим фундаментом для достижения того, чего мы хотим».
И это тем более впечатляет, учитывая, что почти три из этих выдающихся оборонительных выступлений прошли без Салиба, якоря защиты при владении мячом и человека, которому поручено покрывать огромные участки поля, оставляемые «Арсеналом» позади. В его отсутствие отлично проявил себя Кристиан Москера, купленный у «Валенсии» всего за 17.5 миллиона долларов. 21-летний игрок высоко ценился за его стремление учиться и его силу в единоборствах в его бывшем клубе, два качества среди многих, которые позволили ему быстро освоиться в Премьер-лиге.
Почему «Арсенал» был так прочен с ним в защитной линии? Артета объяснил: «Во-первых, потому что он очень хорош. И я думаю, что это заслуга скаутского отдела, Андреа Берта [нового спортивного директора «Арсенала»], которые предоставили возможность приобрести его. Опять же, ни одного пропущенного гола, и как молодой парень, он очень сосредоточен, очень решителен, очень ясно понимал, что хочет приехать сюда, и он хотел приехать сюда, чтобы играть, завоевать свое место. Я думаю, то, что он делает на этой позиции так рано, очень впечатляет».
Прекрасная форма Москера также является данью системе, в которой зачастую размеренный темп продвижения мяча гарантирует, что, если и когда произойдет потеря, оборона «Арсенала» будет готова ее пресечь. Такой подход не всегда приносил Артете много поклонников, но рассмотрим альтернативу, которая в худшем случае может выглядеть как Холанд, постоянно прорывающийся в центр обороны «Манчестер Юнайтед», у которого, казалось бы, три центральных защитника на поле.
Тактический шахматный поединок: Что стоит на кону?
Система «Арсенала» приносит им результаты в самых важных играх. Она заглушает даже самых опасных нападающих и, похоже, работает даже в отсутствие одного из своих важнейших звеньев. Холанд, возможно, действует на пике своих возможностей, но, похоже, и оборона «Арсенала» тоже. Опыт последних двух лет подсказывает, что если это будет так и в воскресенье днем, то «Сити» ждет серьезная борьба за победу.
На кону стоит не только три очка, но и психологическое преимущество, а возможно, и заявка на чемпионство. Этот матч — не просто футбольное шоу, это тест на прочность двух разных, но одинаково амбициозных проектов. Кто докажет свою состоятельность? Неудержимая атака или неприступная оборона? Ответ на этот вопрос станет важнейшим событием ближайшего уикенда.
Егор Туманов 
Никита Селиванов