Футбольный мир затаил дыхание. На фоне тусклого старта обеих команд в самом престижном клубном турнире Европы, во втором туре группового этапа Лиги Чемпионов УЕФА состоится событие, выходящее за рамки обычного матча. Жозе Моуринью, тренер, чье имя прочно ассоциируется с золотой эрой «Челси», возвращается на «Стэмфорд Бридж» – но уже не в качестве наставника «синих». Его «Бенфика» прибудет в Лондон, чтобы бросить вызов некогда родному клубу, который, кажется, потерял свой путь.
Возвращение «Особенного»: Легенда на знакомом газоне
Для многих болельщиков «Челси» имя Жозе Моуринью – это синоним успеха, несгибаемого характера и, конечно же, тех самых громких заявлений, подаривших ему прозвище «Особенный». Дважды португальский стратег приводил «синих» к чемпионским титулам, выстраивая команду, способную крушить любого соперника. И вот, спустя годы, он вновь ступит на газон «Стэмфорд Бридж», но на этот раз – у руля португальской «Бенфики».
Можно представить, как болельщики будут встречать своего бывшего кумира. Будут ли это восторженные овации, или смешанные чувства, учитывая, что он теперь соперник? Сам Моуринью, всегда умевший найти нужные слова, уже заявил: «Я всегда буду «синим». Я часть их истории, они – часть моей. Я помог им стать большим «Челси», они помогли мне стать большим Жозе. Когда я говорю, что я не «синий», я говорю только о работе, которую мне предстоит сделать завтра». Такая прямолинейность – это чистый Моуринью, оставляющий место для ностальгии, но четко расставляющий приоритеты.
Его карьера в Лиге Чемпионов впечатляет: победы с «Порту» в 2004 году и с «Интером» в 2010-м. Однако его последнее появление в главном турнире датируется мартом 2020 года, когда его «Тоттенхэм» был разгромлен «РБ Лейпциг». Возникает закономерный вопрос: способен ли «Особенный» снова удивить, или его лучшие дни в элите европейского футбола позади? Встреча с уязвимым «Челси» – идеальная возможность ответить на этот вопрос.
«Челси»: В поисках утраченной идентичности
В то время как Моуринью возвращается с ореолом былых побед, нынешний «Челси» переживает, мягко говоря, не лучшие времена. После сезона, отмеченного победами в Лиге конференций УЕФА и Клубном чемпионате мира, команда будто потеряла свой запал. Всего три победы в восьми матчах всех турниров текущего сезона – статистика, которая мало кого вдохновляет. Под руководством Энцо Марески, клуб, кажется, никак не может найти оптимальный атакующий состав, несмотря на обилие высококлассных игроков.
Ситуацию усугубляет травма Коула Палмера, который пропустит этот важный матч. «Челси» отчаянно нуждается в прорывных моментах, но пока их атака выглядит разрозненной. Даже Мареска, когда его неизбежно спросили о «тени Моуринью», предпочел сосредоточиться на проблемах своей команды: «Для меня большая честь встретиться с Жозе. Он легенда этого клуба. Мне уже повезло быть на некоторых фотографиях на тренировочной базе с Кубком мира среди клубов и Лигой конференций после одного сезона. Надеемся, что однажды мы все вместе сможем насладиться такими моментами… Я бы хотел, чтобы однажды фанаты скандировали мое имя, но это не моя цель. Я буду счастлив, если они будут петь «наш «Челси» вернулся», потому что это будет означать, что мы делаем что-то важное как команда».
Пока же «наш «Челси» не вернулся», и Мареске предстоит нелегкая задача по поиску той самой «правильной атакующей комбинации». Энцо Фернандес, с тремя голами, является самым надежным бомбардиром «Челси» в этом сезоне, и на него, вероятно, снова возложат большие надежды. Но одного Фернандеса, как показывает практика, для победы в Лиге Чемпионов недостаточно.
«Бенфика»: Темная лошадка с «Особенным» во главе
«Бенфика», конечно, выступает в роли андердога в этом противостоянии. Мощь Премьер-лиги над большинством других европейских чемпионатов неоспорима. Однако не стоит недооценивать команду Моуринью, особенно когда «Челси» далек от своей лучшей формы. «Бенфика» тоже начала Лигу Чемпионов с поражения, что делает предстоящий матч еще более принципиальным для обеих сторон.
Под руководством Моуринью, «Бенфика» – это команда, способная на сюрпризы. «Особенный» всегда умел выжимать максимум из своих подопечных, выстраивать тактически грамотные схемы и использовать слабости соперника. И хотя на них лежит меньшее давление, чем на «Челси», мотивация победить бывший клуб своего тренера и улучшить свои шансы на выход из группы будет запредельной.
Что поставлено на карту?
Матч на «Стэмфорд Бридж» – это не просто три очка. Для «Челси» это шанс развеять сомнения, доказать свою состоятельность и показать, что инвестиции в состав не были напрасными. Поражение только усугубит кризис и усилит давление на Мареску.
Для «Бенфики» это возможность громко заявить о себе в Европе, набрать важные очки и, возможно, дать Моуринью его «особенную» месть. Победа на таком знаковом стадионе станет мощным психологическим импульсом для португальского клуба.
Обе команды находятся в схожей ситуации – после неудач в первом туре, им кровь из носу нужна победа. Сможет ли «Челси» найти свою игру и остановить своего бывшего наставника? Или Моуринью вновь продемонстрирует свое тактическое гений, подтвердив, что «Особенный» все еще способен творить чудеса? Ответы даст только игра.
Егор Туманов 
Никита Селиванов