Представьте себе баскетбольную лигу, где конкуренция по-прежнему зашкаливает, ставки невероятно высоки, но форма игроков… ну, скажем так, значительно менее броская, а может, и вовсе полосатая. Нет, это не новый сериал от Netflix, а мрачная реальность, с которой столкнулась Национальная баскетбольная ассоциация (НБА). Всё больше бывших и действующих звёзд лиги оказываются в весьма реальных неприятностях с законом, порождая в социальных сетях зловещую шутку о «Тюремной Лиге» (Prison League). И, к сожалению, для некоторых этот «чемпионат» уже начался.
Звёздный состав «команды не по правилам»
Если бы существовала команда, состоящая из игроков, попавших в криминальные сводки, её стартовая пятёрка выглядела бы весьма впечатляюще. По крайней мере, на бумаге, если бы речь шла только о таланте, а не о судимости.
- Гилберт Аренас, когда-то «Агент Зеро» и трёхкратный участник Матча всех звёзд, известный своими снайперскими качествами и не менее горячим нравом. В 2009 году он уже попадал в скандал с оружием, когда его одноклубник направил на него пистолет из-за карточного долга (тот игрок, к слову, потом сел за убийство). Аренас же недавно был арестован за организацию нелегального покерного притона в своей роскошной вилле, да ещё и давал ложные показания агентам. Видимо, покер на миллионы долларов оказался куда азартнее, чем игры на паркете.
- Малик Бизли, 28-летний защитник с отличным броском, который ещё недавно набирал по 16 очков за игру. Сегодня он выселен из квартиры за неуплату аренды, обвиняется в угрозах с применением оружия (за что уже отсидел 120 дней), а теперь ещё и находится под следствием по делу о нелегальных ставках. Без всего этого «багажа» он бы наверняка получил многомиллионный контракт. Теперь же его карьера висит на волоске, или, скорее, на наручниках.
- Бен Маклемор, седьмой номер драфта 2013 года, чьи надежды на яркую карьеру в НБА погасли окончательно. В июле прошлого года 32-летний баскетболист был приговорён к более чем 8 годам тюрьмы за изнасилование. Это называется: «Игра окончена».
- Маркус Моррис, один из знаменитых братьев-близнецов Моррисов, столп обороны и «грязной работы» на площадке. Он был арестован во Флориде за мошенничество с чеками в двух казино на 300 000 долларов. Долги он, конечно, погасил, но пятно на репутации осталось. Похоже, некоторые ветераны НБА не брезгуют «мусорным разговором» не только на площадке, но и в финансовых учреждениях.
- Глен «Биг Бэйби» Дэвис, чемпион НБА 2008 года в составе «Бостон Селтикс», известный своим мягким броском, избыточным весом и, как оказалось, весьма сомнительным моральным компасом. В мае 2024 года он был приговорён к 40 месяцам тюрьмы за мошенничество с планом медицинского страхования НБА. Отличный центр для «тюремной пятёрки», не правда ли?
Скамейка запасных: за ставки ответят
Проблемы с законом не обошли стороной и тех, кто сидит на скамейке, но всё равно влияет на игру – правда, уже за пределами площадки.
- Терри Розье, 31-летний защитник «Майами Хит», находится под федеральным следствием по делу о возможном участии в нелегальных ставках на спорт. Расследование ведётся по матчу, состоявшемуся в 2023 году. Хотя обвинения ему пока не предъявлены, тень подозрения не позволяет ему полностью очистить своё имя.
- Джонтэй Портер, брат звезды «Денвер Наггетс» Майкла Портера-младшего, уже получил пожизненный бан от НБА за то, что манипулировал собственными выступлениями, чтобы помочь своим сообщникам по ставкам. 25-летний центровой ожидает приговора по уголовному делу, и тюремное заключение весьма вероятно. Похоже, некоторые игроки предпочитают делать ставку не на победу команды, а на поражение самих себя.
Не новая эпидемия: от «Джейл Блэйзерс» до ККП
Подобные истории, увы, не являются чем-то из ряда вон выходящим. НБА в прошлом не была лигой исключительно «хороших парней». В конце 1990-х – начале 2000-х годов команду «Портленд Трэйл Блэйзерс» прозвали «Джейл Блэйзерс» (Jail Blazers, от англ. Jail – тюрьма) из-за невероятного количества игроков, имевших проблемы с законом. В этот список входили такие известные имена, как Расшид Уоллес, Дэймон Стаудамaйр, Зак Рэндольф, Рубен Паттерсон и Айзея Райдер.
Даже в относительно недавнем прошлом были прецеденты. Например, Кентавиус Колдуэлл-Поуп, ныне защитник «Орландо Мэджик», в 2017 году получил 25 дней тюрьмы за вождение в нетрезвом виде. Ему разрешили продолжать играть за «Лос-Анджелес Лейкерс», но с одним условием: тренировки и игры чередовались с отбыванием срока в тюрьме, а на лодыжке постоянно носил электронный браслет, чтобы полиция могла отслеживать его передвижения. Довольно необычный способ совмещать работу и «отдых».
Цена ошибок: когда таланта недостаточно
Почему же спортсмены, достигшие вершины в своём деле и зарабатывающие миллионы, с такой регулярностью попадают в подобные ситуации? Причины, как правило, комплексные: от сложного социального бэкграунда и отсутствия базового образования до внезапно обрушившегося богатства, которое не сопровождается должной финансовой и юридической грамотностью. Иногда это просто элементарная глупость, помноженная на ощущение безнаказанности.
Баскетбольный паркет – это место для звёзд, но за его пределами действуют другие правила. Репутация, карьера, личное будущее – всё это может быть разрушено одной роковой ошибкой.
Шум толпы стихает, рекламные контракты тают, а наследие оказывается запятнано. И хотя «Тюремная Лига» остаётся мрачной шуткой в социальных сетях, для этих игроков игра действительно изменилась: путь к славе сменился путём к тюремной камере. Возможно, этот урок станет самым ценным в их жизни.
Егор Туманов 
Никита Селиванов