Стартовал путь к самому дорогому матчу в спорте — плей-офф Чемпионшипа, который определит, кто присоединится к Лидс Юнайтед и Бернли в следующем сезоне Премьер-лиги. Сандерленд, Ковентри Сити, Шеффилд Юнайтед и Бристоль Сити борются за место в финале на стадионе Уэмбли, который состоится в субботу, 21 мая. Все матчи плей-офф Английской футбольной лиги (АФЛ) доступны для просмотра, и впереди предстоит непростой путь, чтобы подняться в высшие дивизионы.
Историческое событие уже произошло: Лидс Юнайтед завоевал титул Чемпионшипа, опередив Бернли по разнице мячей, но еще более удивительным является то, что оба клуба набрали по 100 очков. Это первый случай в истории, когда два клуба набирают по 100 очков в одном дивизионе. Наряду с сотым сезоном Бирмингем Сити, где они побили мировой рекорд по количеству очков за сезон (111), это также рекордное количество команд, набравших по 100 очков в АФЛ одновременно.
Плей-офф АФЛ может стать серьезным испытанием, ведь 12 команд борются всего за три места для повышения в каждом дивизионе, поэтому каждое действие имеет значение. В Чемпионшипе Ковентри демонстрирует сильную форму под руководством Фрэнка Лэмпарда, который провел серию из восьми побед в девяти матчах с января по март, подняв «Скай Блюз» вверх по таблице. Им предстоит тяжелая задача против Сандерленда, но, учитывая нестабильность, которую показали молодые «Черные коты» в конце сезона, форма будет на стороне команды Лэмпарда. Отстав от борьбы за титул, Шеффилд Юнайтед придется пройти через плей-офф, чтобы вернуться в Премьер-лигу, но если это не произойдет, они могут утешиться тем, что Лидс Юнайтед проиграл в финале плей-офф в прошлом сезоне, а затем выиграл лигу в этом. Тем временем Бристоль Сити потребовался драматический камбэк, отыграв два мяча в субботу, чтобы обеспечить себе место в плей-офф, сыграв вничью с Престон Норт Энд.
Сандерленд: Возвращение?
Рексхэм — не единственная «голливудская» история в АФЛ; у Сандерленда есть свой собственный телесериал, посвященный их пути после вылета из Премьер-лиги в 2017 году. Они скатились до Лиги Один, но теперь, вернувшись в Чемпионшип, «Черные коты» успешно выступают благодаря молодым игрокам, таким как Джоб Беллингем и Крис Ригг. Будучи молодой командой, они столкнулись с трудностями в последнее время, но если им удастся удержать равновесие в трудном выездном матче против Ковентри, есть шанс, что они смогут выйти в финал при поддержке стадиона «Стэдиум оф Лайт».
Напряжение в Лиге Один
Борьба за последнее место в Чемпионшипе развернется в плей-офф Лиги Один. Стокпорт Каунти и Лейтон Ориент были одними из самых сильных команд, а Чарльтон также поднялся в таблице. Плей-офф за повышение может быть благоприятным для команды в лучшей форме в дивизионе, но когда три из четырех команд показывают отличный футбол в последнее время, это может привести к интересному противостоянию за выход в Чемпионшип.
Лейтон Ориент возглавит американский нападающий Чарли Келман, который показывает отличную игру. С 21 голом и пятью передачами, родившийся в Англии игрок молодежной сборной США будет ключевым игроком, на которого они будут рассчитывать в борьбе за присоединение к Рексхэму и Бирмингем Сити в Чемпионшипе.
Представляем итоги сезона АФЛ и расписание плей-офф:
Вышли в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Квалифицировались в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
Четверг, 8 мая
- Бристоль Сити 0, Шеффилд Юнайтед 3
Пятница, 9 мая
- Ковентри Сити 1, Сандерленд 2
Понедельник, 12 мая
- Шеффилд Юнайтед 3, Бристоль Сити 0
Вторник, 13 мая
- Сандерленд против Ковентри Сити, 3 p.m. ET
Суббота, 24 мая
- Финал плей-офф Чемпионшипа
Вылетели в Лигу Один
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Вышли в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рексхэм
Квалифицировались в плей-офф Лиги Один
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уиком Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Лиги Один
Суббота, 10 мая
- Лейтон Ориент 2, Стокпорт Каунти 2
Воскресенье, 11 мая
- Уиком Уондерерс 0, Чарльтон Атлетик 0
Среда, 14 мая
- Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент, 3 p.m. ET
Четверг, 15 мая
- Чарльтон Атлетик против Уиком Уондерерс, 3 p.m. ET
Воскресенье, 25 мая
- Финал плей-офф Лиги Один
Вылетели в Лигу Два
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроули Таун
Вышли в Лигу Один
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Квалифицировались в плей-офф Лиги Два
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Лиги Два
Воскресенье, 11 мая
- Честерфилд 0, Уолсолл 2
- Ноттс Каунти 0, АФК Уимблдон 1
Пятница, 16 мая
- Уолсолл против Честерфилд, 3 p.m. ET
Суббота, 17 мая
- АФК Уимблдон против Ноттс Каунти, 7:30 a.m. ET
Понедельник, 26 мая
- Финал плей-офф Лиги Два
Вылетели в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам
Егор Туманов 
Никита Селиванов