Путь к самому «дорогому» матчу в спорте (финалу плей-офф) начался. В четверг стартует плей-офф Чемпионшипа, который определит, кто присоединится к «Лидс Юнайтед» и «Бернли» в Премьер-лиге в следующем сезоне. «Сандерленд», «Ковентри Сити», «Шеффилд Юнайтед» и «Бристоль Сити» отправляются в путь на стадион «Уэмбли» для участия в финале плей-офф за повышение, который запланирован на субботу, 21 мая. Плей-офф Английской футбольной лиги (EFL) – это непростой путь к переходу между дивизионами.
В этом сезоне уже были установлены исторические рекорды: «Лидс Юнайтед» завоевал титул в Чемпионшипе, опередив «Бернли» по разнице мячей. Удивительно, но оба клуба набрали по 100 очков – это первый случай в истории, когда две команды в одном дивизионе достигли такого показателя.
Плей-офф EFL – это серьезное испытание: 12 команд в каждом дивизионе борются всего за три места для повышения, поэтому каждый удар по мячу имеет значение. В Чемпионшипе «Ковентри» под руководством Марка Робинса показали сильную игру, выиграв восемь из девяти матчей с января по март, что позволило «Синим» подняться в таблице. Им предстоит трудная задача пройти «Сандерленд», но учитывая спад у молодых «Черных котов» в конце сезона, форма на стороне команды Робинса. «Шеффилд Юнайтед», выбывший из гонки за титул, будет пробиваться в Премьер-лигу через плей-офф. Если это не удастся, они могут утешиться примером «Лидс Юнайтед», который проиграл финал плей-офф в прошлом сезоне, а в этом выиграл лигу. «Бристоль Сити», тем временем, понадобилось драматичное возвращение после отставания в два мяча в субботу, чтобы обеспечить себе место в плей-офф, сыграв вничью с «Престон Норт Энд».
Сандерленд: Путь к возвращению?
«Сандерленд» – еще одна команда EFL с интересной историей после вылета из Премьер-лиги в 2017 году. Они опустились до Лиги 1, но теперь, вернувшись в Чемпионшип, «Черные коты» успешно выступают благодаря молодым игрокам, таким как Джоб Беллингем и Крис Ригг. Будучи молодой командой, под конец сезона они столкнулись с трудностями. Однако, если им удастся выстоять в сложном выездном матче против «Ковентри», у них есть шанс выйти в финал, где их поддержит стадион «Стэдиум оф Лайт».
Битва в Лиге 1
Борьба за последнее место в Чемпионшипе будет ожесточенной, так как пары плей-офф Лиги 1 определены. «Стокпорт Каунти» и «Лейтон Ориент» показали отличную форму в последнее время, в то время как «Чарльтон» также поднялся в таблице. Плей-офф за повышение может благоприятствовать команде в лучшей форме, но когда три из четырех команд играют превосходно, это обещает захватывающие поединки за выход в Чемпионшип.
Лидер «Лейтон Ориент» – американский нападающий Чарли Келман, который демонстрирует высокую результативность. Этот игрок молодежной сборной США, родившийся в Англии, станет ключевой фигурой в их борьбе за присоединение к «Бирмингем Сити» и «Рексхэму» в Чемпионшипе.
Узнаем, как сложились сезоны в EFL и каково расписание плей-офф:
Вышли в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Вышли в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
Четверг, 8 мая
- Бристоль Сити против Шеффилд Юнайтед, 15:00 ET
Пятница, 9 мая
- Ковентри Сити против Сандерленд, 15:00 ET
Понедельник, 12 мая
- Шеффилд Юнайтед против Бристоль Сити, 15:00 ET
Вторник, 13 мая
- Сандерленд против Ковентри Сити, 15:00 ET
Суббота, 24 мая
- Финал плей-офф Чемпионшипа
Вылетели в Лигу 1
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Вышли в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рексхэм
Вышли в плей-офф Лиги 1
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уиком Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Лиги 1
Суббота, 10 мая
- Лейтон Ориент против Стокпорт Каунти, 7:30 ET
Воскресенье, 11 мая
- Уиком Уондерерс против Чарльтон Атлетик, 13:30 ET
Среда, 14 мая
- Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент, 15:00 ET
Четверг, 15 мая
- Чарльтон Атлетик против Уиком Уондерерс, 15:00 ET
Воскресенье, 25 мая
- Финал плей-офф Лиги 1
Вылетели в Лигу 2
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроли Таун
Вышли в Лигу 1
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Вышли в плей-офф Лиги 2
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Лиги 2
Воскресенье, 11 мая
- Честерфилд против Уолсолл, 8:30 ET
- Ноттс Каунти против АФК Уимблдон, 13:30 ET
Пятница, 16 мая
- Уолсолл против Честерфилд, 15:00 ET
Суббота, 17 мая
- АФК Уимблдон против Ноттс Каунти, 7:30 ET
Понедельник, 26 мая
- Финал плей-офф Лиги 2
Вылетели в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам
Егор Туманов 
Никита Селиванов