Стали известны полуфинальные пары Кубка Англии, и в этом сезоне нас ждут необычные матчи на этой стадии турнира. Конечно, среди участников по-прежнему присутствует частый победитель — «Манчестер Сити», но вместе с ним за трофей поборются три клуба из середины турнирной таблицы Премьер-лиги. Для таких команд поездка на «Уэмбли» обычно связана с напряжением финалов плей-офф, а не с мечтами о триумфе в конце английского футбольного сезона.
«Кристал Пэлас» первыми завоевали место в полуфинале, разгромив «Фулхэм» на выезде, задав тон выходным, когда выездные болельщики праздновали кубковые победы. «Ноттингем Форест» в напряженной серии пенальти одолел «Брайтон энд Хоув Альбион».
В воскресенье «Астон Вилла» избежала подобной драмы, уверенно переиграв последнюю команду из Чемпионшипа в турнире — «Престон Норт Энд» со счетом 3:0 на «Дипдейле». Самые захватывающие события развернулись в матче «Манчестер Сити», сезон которого, казалось, оказался под угрозой после первого тайма против «Борнмута», когда Эванилсон вывел «вишен» вперед. Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение в начале сезона, которое, казалось, дестабилизировало их игру. Вдохновенная игра вышедшего на замену Нико О`Рейли перевернула ход матча. Сначала он сделал точный навес на Эрлинга Холанда, который сравнял счет, а затем забил победный мяч для Омара Мармуша.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас vs. Астон Вилла
- Ноттингем Форест vs. Манчестер Сити
Матчи пройдут в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Финалист (1990, 2016) — Положительным моментом для «Пэлас» является отсутствие «Манчестер Юнайтед» в полуфинале. «Красные дьяволы» дважды разрушали мечты «орлов» о кубке. Если учитывать Кубок полноправных членов, турнир для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, то «Пэлас» все еще не завоевал ни одного крупного кубка.
Как они сюда попали: Субботним утром Эберечи Эзе устроил настоящее шоу, продемонстрировав свой лучший футбол в победном матче против «Фулхэма» (3:0) на выезде. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу на Исмаилу Сарра четыре минуты спустя, совершив впечатляющий камбэк после давления со стороны «Фулхэма» на старте матча на «Крейвен Коттедж». Эдди Нкетиа забил третий гол за 15 минут до конца игры, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас находится в лучшей форме, чем любая другая команда, оставшаяся в турнире. Они выиграли последние пять матчей во всех соревнованиях и имеют статистику в 2025 году: 10 побед, 1 ничья и 2 поражения. В прошлом месяце они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», а Эзе провел сенсационный матч, в котором команда Оливера Гласнера наиграла на 4.31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победитель (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957) — Один из старейших и прославленных клубов английского футбола, но мало кто из болельщиков, которые приедут на «Уэмбли» в ближайшие месяцы, видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. На самом деле, для клуба такого масштаба и истории, как «Вилла», финалов было немного. После своей последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще пробилась в полуфинал. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны на «Вилла Парк» со счетом 2:1, Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем «Кардифф» был уверенно пройден в 1/8 финала, Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде блеснул еще один январский новичок — Маркус Рашфорд, забивший свой первый гол после аренды из «Манчестер Юнайтед», а затем реализовавший пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий мяч в самой обычной победе.
Шансы на победу: Имена игроков, борющихся за место в стартовом составе Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава «Виллы». Это команда, у которой есть глубина состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благом, поскольку им это необходимо в Лиге чемпионов, где они дошли до четвертьфинала. К моменту поездки на «Уэмбли» они проведут оба матча четвертьфинала, а также продолжат борьбу за место в первой пятерке с «Ньюкаслом». Хватит ли недельного отдыха для команды, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победитель (1898, 1959) — Как и в случае с «Виллой», в истории «Форест» нет недавних побед в этом турнире. Для многих связь этого клуба с Кубком Англии скорее определяется тем, что этот трофей так и не покорился Брайану Клафу, который проиграл финал 1991 года «Тоттенхэму». Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для «Форест» в Кубке Англии с тех пор.
Как они сюда попали: Путь «Форест» под руководством Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя начался довольно буднично с победы над «Лутоном» (2:0). С тех пор каждый матч проходил в упорной борьбе. Команда из Лиги Один «Эксетер Сити» довела дело до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. В следующих двух раундах история повторилась, и «Ипсвич», а затем «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Недооценивать «Ноттингем Форест» рискованно, особенно после того, как они преподнесли столько сюрпризов на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль игры хорошо подходит для кубкового футбола. В этом розыгрыше Кубка Англии они были крайне экономны в обороне, не позволяя ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды на кубковом пути были те же показатели xG, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли говорит о команде уровня Лиги чемпионов или победителя Кубка Англии. Не могут же они вечно удивлять, верно?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победитель (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023) — Победа в мае сравняет команду Пепа Гвардиолы с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» по количеству трофеев Кубка Англии, сделав их третьей самой успешной командой в истории турнира, что является одним из явных признаков «большой шестерки». «Сити» выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, трижды доходил до финала, один раз победив и проиграв «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу для победителей 2023 года был относительно гладким благодаря удачной жеребьевке. «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда против «Лейтон Ориент». Несмотря на трудности, они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне переломил ход игры. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а в четвертьфинале одержана впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, находящиеся на пике формы, «Сити» может победить любого соперника. Однако на протяжении всего сезона они выглядели не так убедительно, как обычно, и могут быть уязвимы для контратакующей тактики, которую «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы использовать, учитывая важность момента.
Тем не менее, именно они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумфальное шествие к королевской ложе «Уэмбли» весной. Если кто-то другой сможет отобрать у них титул, это станет поистине особенной историей Кубка Англии.
Егор Туманов 
Никита Селиванов