Добро пожаловать на неделю полуфиналов Лиги чемпионов! Предстоящие матчи обещают быть грандиозными: Арсенал сыграет с Пари Сен-Жермен во вторник, а Барселона встретится с Интером в среду. Путь в Мюнхен достигает предпоследней стадии.
Долгожданное возвращение Арсенала в полуфинал
Соревновательная серия полуфинальных матчей начинается на стадионе «Эмирейтс», где Арсенал примет Пари Сен-Жермен в первом матче захватывающего противостояния. Это первый выход «Канониров» в полуфинал Лиги чемпионов за 16 лет. Они уверенно преодолели четвертьфинальный барьер, разгромив действующего чемпиона, мадридский Реал, с общим счетом 5:1. Их игра в двух четвертьфинальных матчах продемонстрировала новый уровень развития Арсенала под руководством Микеля Артеты и подтвердила старую истину «защита приносит титулы». Не дайте себя обмануть крупным счетом победы над Реалом – фундаментом этого успеха стала их оборонительная игра, которая, как пишет Джеймс Бенге, является их величайшей силой на пути в Мюнхен.
Бенге отмечает:
- «Возможно, есть другая команда в турнире, Интер, которая пропустила меньше голов, но ни одна команда не дает сопернику так мало возможностей у своих ворот, как Арсенал. За 12 игр они позволяют соперникам нанести удары со средним показателем 0.69 ожидаемых голов без учета пенальти (npxG) за игру.»
- «Почти по всем показателям оборона Арсенала элитна. Они допускают 16.4 касания мяча в штрафной за игру, что почти на пять меньше, чем у любой другой команды в турнире, и позволяют наносить всего 10.3 удара за игру. И это при том, что они только что противостояли сверхатакующей линии мадридского Реала, у которой даже не было ожидаемого гола, пока Уильям Салиба не подарил верный шанс Винисиусу Жуниору.»
Артета был прав, сказав, что четвертьфинальные матчи против Реала были, пожалуй, самыми важными в его тренерской карьере, хотя путь к финалу не становится легче. Пари Сен-Жермен, возможно, самая сложная команда в Европе, определенно сложнее, чем Реал Мадрид, который в этом сезоне потерпел достаточно заметных поражений, чтобы вызвать вопросы о их чемпионских амбициях. Игра против «Сливочных», по понятным причинам, достаточна, чтобы успокоить тех, кто заметил, что охота «Канониров» за трофеями свелась к одному турниру после того, как они не смогли выиграть ни одного внутреннего титула. Большой вопрос для этой группы тогда в том, что именно они могут себе позволить против ПСЖ.
Идеальная ситуация для всех, кто болеет за Арсенал, очевидно, увидеть их в Мюнхене в следующем месяце. Несомненно, есть и сценарий, при котором они не выйдут в финал, но сохранят свой статус одной из лучших команд Европы. Однако для команды с высокими амбициями «Канонирам» теперь приходится балансировать – достаточно ли показать наилучший результат, если это не приведет к завоеванию трофея?
Время ПСЖ оправдать ожидания
В последний раз, когда Пари Сен-Жермен приезжал на «Эмирейтс», он уехал с поражением 2:0 в октябре, что не развеяло представление о том, что французский чемпион находится в переходном периоде. Этот результат не был неожиданным – тренер Луис Энрике более или менее указывал, что первые месяцы эры после ухода Килиана Мбаппе станут демонстрацией молодых игроков, которые покажут себя в будущем. Какая разница может быть за шесть месяцев!
После активных зимних трансферов и внедрения уникального прессинга, разработанного Энрике, ПСЖ заслужил статус самой захватывающей команды Европы и стал неожиданным претендентом на титул Лиги чемпионов, до такой степени, что Тьерри Анри считает, что они будут более сложным испытанием для Арсенала, чем мадридский Реал. Тактическая схема Энрике стала ключом к их неожиданно успешному выступлению, которое, как отмечает Джеймс Бенге, сделало их особенно трудными для победы.
Бенге пишет:
- «ПСЖ Луиса Энрике стал настоящей командой, какой он не был со времен катарского поглощения. Это отражается в стиле игры, который, кажется, диктуется полузащитой, а не тремя равнодушными форвардами, и в атаке, где новые нападающие взаимозаменяемы и действуют сообща, а не просто делают то, что им кажется правильным лично для себя.»
- «Но больше всего этот новый ПСЖ проявляется в том, как он играет, когда не владеет мячом. … Их показатель 9.2 разрешенных передач на оборонительное действие (PPDA) является вторым самым низким в турнире после Баварии Мюнхен; два года назад этот показатель составлял 13.5. Ни одна команда в турнире не совершает больше перехватов мяча на чужой половине поля, чем французский чемпион, который возвращает себе мяч 31.1 раза за игру. По данным Wyscout, ни одна команда не выигрывает больше оборонительных единоборств.»
Если можно утверждать, что противостояние с ПСЖ является самым большим испытанием для Арсенала в Лиге чемпионов, то можно утверждать и обратное. В то время как Арсенал заявил о себе в матчах с мадридским Реалом, ПСЖ сделал это в 1/8 финала против Ливерпуля, еще одной талантливой, но неидеальной команды. Игра на равных с Астон Виллой в четвертьфинале вызвала некоторые вопросы об их способности пройти весь путь, хотя полуфинал против Арсенала проверит истинный потенциал нового, улучшенного ПСЖ – и, возможно, установит ориентир для того, чего следует ожидать от этой молодой команды в будущем.
Егор Туманов 
Никита Селиванов