В мире спорта пересечения порой бывают удивительны и непредсказуемы. Представьте себе небольшой итальянский город Риети, затерянный среди Апеннин, и скромный баскетбольный клуб «Ла Фореста». На первый взгляд, ничего особенного. Но именно здесь, на одном и том же паркете, под присмотром одного и того же тренера, начинали свой путь к мировому признанию два совершенно разных, но одинаково ярких спортивных дарования: один — будущая легенда НБА, другой — восходящая звезда лёгкой атлетики.
Речь идёт о Маттиа Фурлани, юном итальянском чемпионе мира по прыжкам в длину, и о неподражаемом Кобе Брайанте. Их истории, разделённые десятилетиями, объединились в Риети благодаря Джоаккино Фузаккье, тренеру, который с ироничной мудростью наблюдал за первыми шагами этих будущих звёзд.
Маттиа Фурлани: От баскетбольных площадок к олимпийскому пьедесталу
Маттиа Фурлани, ещё совсем мальчишка, делал свои первые спортивные шаги именно на баскетбольной площадке. В возрасте десяти лет он уже демонстрировал удивительную для своего возраста эластичность и стремление к прыжкам. «Он играл с нами всего один сезон, ему было десять,» — вспоминает Джоаккино Фузаккья. — «В этом возрасте ещё играют в мини-баскетбол, мы устраивали мероприятия и небольшие матчи. Но его гибкость уже тогда была из ряда вон выходящей.» Маттиа, будучи сыном бывших легкоатлетов (отец — прыгун в высоту, мать — спринтер), совмещал занятия баскетболом с лёгкой атлетикой. Мяч, однако, оставался его главной страстью, о чём он неоднократно заявлял, несмотря на то, что уже тогда пробовал свои силы в прыжках в высоту, длину и спринте.
Его путь, начавшийся с небольшой баскетбольной корзины, привёл к невероятным достижениям. В Токио, в возрасте всего 20 лет, Фурлани совершил прыжок на 8.39 метра, завоевав золотую медаль чемпионата мира. Это был результат, который казался почти нереальным для новичка в профессиональной лёгкой атлетике. После бронзы на Олимпийских играх в Париже, этот «прыжок за пределы вообразимого» окончательно вписал его имя в историю.
Наследие Кобе Брайанта в итальянском городке
И вот тут история приобретает удивительный поворот. «Вероятно, это было предначертано судьбой,» — размышляет Фузаккья, — «Ведь у нас начинал и Кобе Брайант, в 1984 году, когда его отец Джо играл в Риети. Я был одним из его инструкторов, мне тогда было 25. Много воды с тех пор утекло.» Молодой Маттиа, сам того не зная, некоторое время носил ту же зелёную форму, что и будущая звезда НБА, мечтая стать похожим на него. В интервью он признавался: «Я всегда следовал философии «Мамба Менталити» — бросать вызов самому себе, чтобы становиться лучше.»
Кобе, в отличие от спокойного Маттиа, был настоящим ураганом на площадке, даже в детстве. Фузаккья вспоминает: «Он был неугомонным, выходил на площадку с мячом, даже когда играли старшие. Не хотел уходить. Бросал вызов всем, везде: дома, на улице. Он жил с мячом. Атаковал корзину, даже когда тренировалась основная команда его отца Джо.» Тренер с улыбкой вспоминает первый турнир Кобе: «На своём первом турнире он никогда не пасовал. Я решил убрать его с площадки. Кобе убежал плакать к родителям на трибуны. В итоге я вернул его в игру, и он завоевал титул лучшего игрока турнира.» Вот такая история о формировании легендарного характера.
Риети: Колыбель спортивных талантов
Клуб «Баскет Клаб Ла Фореста» в Риети, кажется, обладает какой-то магической силой. Не только Маттиа и Кобе, но и другой известный итальянский легкоатлет, Эндрю Хоу (также прыгун в длину), носил эту зелёную форму. «Он жил в спортивном центре и в течение двух сезонов был нашим игроком. Он тоже бросал мяч в корзину, прежде чем прыгать на дорожке,» — добавляет Фузаккья. Ирония судьбы, или быть может, некая «энергия Риети» способствует появлению таких разносторонних талантов?
История Риети и его скромного баскетбольного клуба напоминает о том, что величие часто рождается в самых неожиданных местах. Здесь, где страсть к спорту передаётся из поколения в поколение, где дети ещё играют на уличных площадках, формируются настоящие чемпионы. Маттиа Фурлани, возможно, и покинул баскетбольный паркет ради лёгкой атлетики, но дух соперничества и стремление к совершенству, который он впитал там, несомненно, помогли ему достичь мировых вершин. И кто знает, сколько ещё будущих звёзд готовят тренировочные залы и уличные площадки этого удивительного города.
Егор Туманов 
Никита Селиванов