Каждый розыгрыш Золотого кубка несет большую ответственность для сборной США по футболу, которая традиционно является одним из фаворитов турнира. Однако для команды Маурисио Почеттино эти приготовления имеют особое, решающее значение. Это последний шанс завоевать трофей с этим составом перед домашним Чемпионатом мира 2026 года, где болельщики ждут от сборной яркого выступления.
В свете этого, интересно, что Почеттино работает с довольно неопытной группой игроков. Только у шести футболистов в заявке на Золотой кубок более 30 матчей за сборную. При этом перед субботним матчем против Турции, первой из двух товарищеских игр перед турниром, семеро игроков еще не дебютировали за главную команду страны. В некотором смысле, Почеттино вынужден работать с молодым составом: ключевые игроки, такие как Антоне Робинсон и Кристиан Пулишич, восстанавливаются после проблем с физической формой, а Уэстон Маккенни, Тимоти Веа и Джованни Рейна участвуют в клубном чемпионате мира.
Тем не менее, у Почеттино появилась возможность провести целый месяц вместе с командой (при условии выхода в финал Золотого кубка 6 июля). Это позволит наконец отработать те идеи, которые он хочет привить игрокам, ведь с момента его первого матча в октябре у него были лишь короткие сборы.
«Думаю, это отличная возможность отладить вещи, которые сложно сделать, когда у тебя всего пара дней на тренировки перед матчем», — сказал он на пресс-конференции в пятницу. «Сейчас есть целый месяц вместе… Всегда вопрос в возможности. Нужно дать игроку шанс, и он либо воспользуется им, либо нет. Но главное сейчас – верить в этот состав и постараться конкурировать, веря, что мы можем победить».
Возможность, о которой говорит Почеттино, двойная. Для него это шанс выявить «слишком много областей, которые нужно улучшить», и скорректировать курс, особенно после провального четвертого места в финале Кубка наций КОНКАКАФ в марте, где много обсуждалась психология команды.
Почеттино считает, что «несправедливо сравнивать» мартовский состав с нынешним, поскольку «обстоятельства совершенно разные». В марте было достаточно опытных игроков, но даже с ними не удалось наладить сыгранность, что привело к двум слабым матчам. Этим летом Почеттино дает шансы новичкам, что ценно для расширения пула игроков, которые только учатся работать с новым главным тренером.
«Я бы не сказал, что мы в переходном периоде, но мы точно в фазе обучения», — отметил Тайлер Адамс, один из немногих ветеранов в заявке на Золотой кубок. «Нам пришлось адаптироваться к разным вещам: новым принципам, новым игрокам, привыкать друг к другу, понимать особенности каждого и находить лучший способ добиться успеха на поле. Это всегда занимает время, но сейчас у нас отличная возможность. Много новых лиц и новой энергии, что, думаю, очень полезно для команды».
Возможно, это стечение обстоятельств, но список недоступных игроков за последние восемь месяцев привел к тому, что Почеттино предоставил шансы большему количеству неопытных игроков, чем можно было ожидать в начале его работы. Некоторые уже воспользовались ими: полузащитник Диего Луна стал ярким пятном в играх Кубка наций и снова вызван в сборную, а Патрик Агьеманг из Шарлотт ФК может всерьез побороться за место основного нападающего из-за травм Фоларина Балогуна и Рикардо Пепи, а также «футбольного решения» по Джошу Сардженту. Адамс, выпускник академии «Нью-Йорк Ред Буллз», считает, что большое количество игроков из MLS в составе — это позитивный момент.
«Когда я увидел состав, я, честно говоря, обрадовался, потому что сам вырос в MLS и получил первый шанс в сборной, играя там», — сказал он. «Я знаю, как нужно работать, чтобы заслужить чуть больше уважения. Все эти парни заслуживают быть здесь. У всех разные навыки, и они помогут нашей команде двигаться вперед. Атмосфера в команде сейчас отличная. Все готовы использовать свой шанс и доказать что-то. Эти два товарищеских матча перед Золотым кубком станут отличной возможностью проверить каждого».
В ближайший месяц Почеттино придется балансировать между просмотром новых талантов и отсутствием возможности работать с опытными игроками. Это разумная задача для любого относительно нового тренера, но она требует сложного равновесия, когда до Чемпионата мира остался всего год. Ставки высоки, особенно учитывая неудачный прошлый год, включавший вылет на групповом этапе Кубка Америки и смену тренера. Пока же команда надеется, что пройденные трудности станут формирующим опытом, а не предзнаменованием будущих проблем.
«Конечно, хотелось бы выигрывать каждый матч перед Чемпионатом мира и быть на пике уверенности, но это палка о двух концах», — сказал Адамс. «Можно выигрывать множество неважных матчей, приехать на Чемпионат мира и не показать нужного результата. Или можно пройти период адаптации, как сейчас, столкнуться с трудностями, осознать масштаб задачи и понять, насколько ценно будет играть домашний Чемпионат мира. Честно говоря, я считаю, что мы сейчас именно там, где должны быть».
«Мы испытывали трудности, нас сбивали с ног, так сказать, мы откатились на шаг назад, и теперь нам нужно продолжать доказывать, что мы на этом уровне и способны прибавлять… Конечно, есть куда расти, но я предпочту это идеальному состоянию».
Егор Туманов 
Никита Селиванов