Матчи по хоккею, проходящие в мае, являются довольно необычным событием как для современной Континентальной Хоккейной Лиги, так и для всего российского хоккея в целом. Однако в славной истории советского хоккея подобные случаи не были редкостью и происходили неоднократно.
Чемпионат Советского Союза завершался в последнем весеннем месяце целых 11 раз. Впервые такая ситуация возникла в сезоне 1955/1956, когда заключительный матч был сыгран 25 мая. Столь позднее окончание первенства оказалось во многом незапланированным. Причиной стало участие сборной СССР в зимних Олимпийских играх 1956 года в январе, что потребовало корректировки календаря национального чемпионата для подготовки команды. В сборную привлекались игроки только из трех ведущих московских клубов — «Динамо», ЦСК МО и «Крыльев Советов». Эти команды должны были стартовать во внутреннем первенстве лишь после завершения Олимпиады, в конце февраля. Остальные 12 участников начали борьбу 4 декабря. Примечательно, что тот сезон стал последним, когда большинство игр проводилось на открытом воздухе, поскольку катков с искусственным льдом в стране еще не существовало. Открытие первого такого катка планировалось в «Сокольниках» к началу весны 1956 года, чтобы на нем можно было доиграть оставшуюся часть сезона. Однако к весне каток не был готов, что повлекло за собой перенос игр. В этой сложной ситуации сотрудники стадиона «Динамо» проявили чудеса трудового героизма, сумев сохранить естественный лед пригодным для проведения матчей вплоть до 31 марта! Но в апреле потепление сделало свое дело, и лед растаял. Каток в «Сокольниках» был сдан в эксплуатацию лишь во второй половине апреля, что привело к вынужденной трехнедельной паузе в чемпионате, и сезон пришлось продлевать до мая.
Появление искусственного катка в «Сокольниках» стало переломным моментом. Несмотря на то, что он был единственным в своем роде на всю страну, его наличие позволило более чем в два раза увеличить общее количество матчей в рамках чемпионата — с 90 до 211 игр за сезон.
Следующие два случая, когда чемпионаты затянулись до мая, произошли в 1967 и 1969 годах. К этому времени искусственных катков уже было достаточно, и причины позднего завершения (8 и 11 мая соответственно) были иными. Во-первых, в сезоне 1966/1967 увеличилось количество команд — с десяти до двенадцати, а вместе с этим и число матчей в сезоне — со 180 до 264. Во-вторых, для трех основных команд, составлявших костяк сборной (ЦСКА, «Динамо» и «Спартак»), была организована полуторамесячная пауза с середины февраля по начало апреля. Этот перерыв предназначался для подготовки к чемпионату мира и последующего участия в нем. Стоит отметить, что помимо игроков этих трех клубов, в сборной было по одному представителю из еще трех команд. Однако этим клубам — «Торпедо», «Локомотиву» и «Автомобилисту» — поблажки в виде перерыва не предоставлялись. В результате «Торпедо» играло без Виктора Коноваленко, «Локомотив» — без Виктора Якушева, а «Автомобилист» — без Виктора Пучкова.
За период в полтора десятилетия — с 1957 по 1973 год — армейцы из ЦСКА становились чемпионами страны 13 раз, демонстрируя подавляющее превосходство. Прервать их гегемонию удавалось лишь московскому «Спартаку». Любопытно, что два из трех чемпионских титулов «Спартака» за этот период были завоеваны именно в сезонах, которые завершались в мае — 1966/1967 и 1968/1969. Впрочем, в 1967 году вопрос о чемпионе был, по сути, решен еще до международного перерыва — «красно-белые» ушли на паузу с пятиочковым преимуществом над ЦСКА. А вот в 1969 году чемпионская интрига сохранялась до последней игры сезона. Именно тогда, 11 мая, состоялся тот самый скандальный матч, когда легендарный тренер ЦСКА Анатолий Тарасов увел свою команду со льда в знак протеста против судейского решения.
Сезон 1980/1981 годов вошел в историю как самый продолжительный в советском хоккее. Он стартовал 21 сентября и финишировал спустя 237 дней — 17 мая. Причиной такого растянутого календаря снова стала пауза, связанная с подготовкой и участием сборной в чемпионате мира. Формат турнира в очередной раз претерпел изменения: чемпионат проходил в два этапа — первый до перерыва, второй после. Количество матчей для каждой команды увеличилось с 44 до 49. Однако сам чемпионат получился образцовым с точки зрения отсутствия интриги. На первом этапе 12 команд играли по круговой системе в четыре круга. Затем они делились на две группы по шесть: верхняя шестерка разыгрывала медали (в один круг, с учетом очков, набранных на первом этапе), нижняя — участвовала в переходном турнире с шестью лучшими командами Первой лиги. ЦСКА завершил первый этап с колоссальным отрывом в 11 очков от ближайшего преследователя и досрочно оформил чемпионство. Для остальных пяти команд из верхней группы второй этап также ничего принципиально не изменил: абсолютно все сохранили позиции, которые заняли по итогам первой стадии. В нижней шестерке перестановки были лишь формальными: «Крылья Советов» опустились с седьмого на девятое место, а «Торпедо» и «Химик» поднялись на одну строчку выше. На этом все подвижки в таблице и завершились.
И все же сезон 1980/1981 годов оставил значительный след в истории хоккея. Именно тогда выдающийся форвард Сергей Макаров набрал рекордные 79 очков (42 гола и 37 передач) по системе «гол+пас» для отечественных чемпионатов. Этот рекорд держался долгие годы — вплоть до 2007 года, когда его превзошел Алексей Морозов, набравший 83 очка (34 гола и 49 передач).
Егор Туманов 
Артем Веденеев