Северное Лондонское Дерби – это не просто футбольный матч. Это многолетняя сага о превосходстве, гордости и вечном соперничестве, которая вновь разворачивается на наших глазах. Впервые за свою историю вынесенное за пределы Великобритании, это противостояние, пусть и в рамках предсезонной подготовки, вновь ставит ребром вопрос: сократился ли разрыв между «Арсеналом» и «Тоттенхэм Хотспур», или пропасть стала лишь глубже?
Итоги Прошлого Сезона: Устойчивость «Арсенала» против Вихря «Тоттенхэма»
Прошлый сезон завершился для «Арсенала» на привычной второй позиции, что в очередной раз подтвердило их статус одного из лидеров английского футбола. Показательно, что такого результата удалось достичь даже на фоне тотальной эпидемии травм, выкосившей ключевых игроков атаки. Габриэль Жезус, Букайо Сака, Кай Хаверц, Габриэль Мартинелли и Мартин Эдегор – каждый из них пропустил значительную часть сезона, тем не менее «Канониры» демонстрировали завидную стойкость. Они хоть и не смогли навязать полноценную борьбу за чемпионство, но сохранили место в топ-4, что является показателем не столько их текущего потенциала, сколько невероятной глубины и характера команды.
«Тоттенхэм» же пережил сезон, который можно описать как американские горки, завершившиеся, как ни странно, парадоксальным образом. Победа в Лиге Европы – безусловно, значительный триумф – оказалась омрачена 17-м местом в Премьер-лиге, всего в шаге от зоны вылета. Такой «успех», конечно, стоил должности Анге Постекоглу, а на его место оперативно пришел Томас Франк, ранее возглавлявший «Брентфорд». Если новый тренер хочет быстро завоевать сердца болельщиков, то прерывание шестиматчевой безвыигрышной серии против заклятого врага станет идеальным стартом, даже если это всего лишь предсезонный матч, проводимый на нейтральной территории в Гонконге.
Надежды и Реальность: Могут ли «Шпоры» Совершить Чудо?
Центральный вопрос, который мучает каждого болельщика «Тоттенхэма»: возможно ли сократить колоссальное отставание в 36 очков, разделявшие клубы в прошлом сезоне? Томас Франк, признавая масштаб задачи, в своих заявлениях демонстрирует трезвый взгляд на ситуацию:
«Это большой вызов, помимо того, что это наши главные соперники и первое Северное Лондонское Дерби за пределами Великобритании. Также это прямо сейчас одна из лучших команд, к сожалению, должен сказать, в мире. Мы должны быть честны. В этом смысле это будет большое испытание, но это больше, чем просто тест, поскольку против «Арсенала» это не только товарищеский матч. Конечно, это игра, которую мы сделаем все возможное, чтобы выиграть.»
«Арсенал»: Определение Минимальных Амбиций
Для «Арсенала» прошлый сезон, несмотря на второе место, можно было бы считать почти худшим сценарием, который мог произойти, учитывая все обстоятельства. Разрушительные травмы, безусловно, сказались. Однако даже в такой ситуации команда Микеля Артеты не выпадала из борьбы за самые высокие места. Новые приобретения, включая шесть новичков, призваны значительно усилить глубину состава, стремясь к двум опытным игрокам международного уровня на каждую позицию. Единственным исключением, где глубина может быть чуть меньше, является позиция Мартина Эдегора, где резервистом пока является Этан Нванери – один из самых ярких молодых талантов академии «Хейл Энд», что само по себе уже неплохо.
Потолок «Арсенала» очевиден и вполне достижим: борьба за титул Премьер-лиги и/или победа в Лиге Чемпионов. Но как далеко может упасть «Арсенал»? Отбросив совсем уж катастрофические сценарии (которые, разумеется, всегда возможны, но крайне маловероятны), трудно представить, что «Канониры» выпадут из топ-4. Третье место – вполне реалистичный «пол». Если «Арсенал» не так хорош, как мог бы быть, то «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» – безусловно. Возможно, к ним присоединится «Челси», отставший всего на пять очков в прошлом сезоне, или «Ньюкасл». Но даже в этих условиях падение ниже зоны Лиги Чемпионов кажется крайне маловероятным. (Да, это не приглашение для вас начать предсказывать апокалипсис.)
«Тоттенхэм»: Поиск Потолка в Сложных Условиях
Оценка прошлого сезона «Тоттенхэма» – задача не из легких. Первую треть кампании команда Постекоглу выигрывала все матчи, где доминировала, но не набирала очков в равных играх. Затем последовала волна травм в обороне, которая оказалась даже более разрушительной, чем проблемы «Арсенала» в атаке. Когда все это улеглось, надежды на Премьер-лигу растаяли, но блестящая перспектива Лиги Европы манила. Постекоглу справедливо решил пожертвовать несколькими внутренними матчами ради трофея и пути в Лигу Чемпионов. Однако общая картина в лиге не выглядела обнадеживающей: 17-е место, худшая оборона (65 пропущенных голов) – это показатели, требующие кардинальных изменений.
«Тоттенхэм» выглядел как команда, способная забить три, но запросто пропустить четыре. Летние трансферы, такие как переход Матиса Теля и Мохамеда Кудуса, пока не изменили этой картины. Инвестиции в оборону, кажется, сделаны на долгосрочную перспективу (Кота Такаи), но столь необходимый команде глубокий плеймейкер пока так и не появился, оставляя существенный пробел в центре поля.
Справедливо предположить, что тренер уровня Франка укрепит оборону «Шпор» – его «Брентфорд» фактически пропускал меньше ожидаемых голов за игру в последние четыре сезона, чем его новые работодатели. Одно лишь улучшение физической формы должно вернуть оборонительные показатели в русло остальных команд «большой шестерки». Но могут ли «Тоттенхэм» действительно догнать своего главного соперника?
Букмекеры, кажется, сомневаются, оценивая «Шпор» как восьмую по шансам команду на квалификацию в Лигу Чемпионов. Это кажется справедливой оценкой текущего состояния их состава. Есть яркие молодые таланты, вроде Дестини Удоги и Лукаса Бергвалла, которые могли бы сыграть большую роль в топ-4 команде в будущем. И есть ветераны, как Сон Хын Мин (если слухи о переезде в Лос-Анджелес не подтвердятся) и Ришарлисон, чьи ноги еще полны сил. Между ними лишь пара ключевых игроков, подходящих к своему расцвету в 24 года. Лучший из них, Микки ван де Вен, к сожалению, часто недоступен из-за травм.
Возможно, они проведут 38 матчей без травм, демонстрируя идеальную посещаемость. Возможно, Сон сможет противостоять возрасту, и тренерский талант Франка компенсирует оборонительные недостатки его вариантов полузащиты. Другими словами, если все сложится идеально, каким будет потолок для «Тоттенхэма»? Реалистично – это борьба за место в Лиге Чемпионов, которая станет проще, если несколько команд из «большой шестерки» сдадут позиции.
Итог: Вечное Дерби и Неопределенное Будущее
Так сможет ли потолок «Тоттенхэма» оказаться выше пола «Арсенала»? Вероятно, нет, если сезон будет относительно нормальным. Это потребует исключительной, почти фантастической кампании от «Тоттенхэма», совпадающей с полным невезением на «Эмирейтс», граничащим с комедией ошибок. Однако, мы говорим о Северном Лондоне – части света, способной преподнести сюрпризы, где в одном году может случиться несколько невероятных камбэков в дерби со счетом 5:2. Странные вещи, как известно, случаются. И именно эта неопределенность, эта искра непредсказуемости, делает дерби столь притягательным и вечно актуальным.
Егор Туманов 
Никита Селиванов