Первый за 43 года сезон «Рексема» во втором эшелоне английского футбола начнется в субботу, 9 августа, выездным матчем против выбывшего из Премьер-лиги «Саутгемптона». Днем ранее, 8 августа, сезон Чемпионшипа откроет «Бирмингем Сити», принимая дома «Ипсвич Таун». Для обеих новоиспеченных команд старт в дивизионе обещает быть непростым. В то же время, вылетевший из Премьер-лиги «Лестер Сити» надеется набрать обороты в новом сезоне, встретившись с «Шеффилд Уэнсдей» 10 августа.
Сезон Чемпионшипа стартует через неделю после начала сезона в Лиге 1. Первая игра Лиги 1 пройдет в пятницу, 1 августа: выбывший из Чемпионшипа «Лутон» примет вышедший из Лиги 2 «АФК Уимблдон» на стадионе «Кенилворт Роуд». Между тем, самым ожидаемым матчем в Лиге 2 может стать возвращение «Барнета» в Футбольную лигу, которое отметится домашней игрой против «Флитвуда» на следующий день.
На следующей неделе внимание, несомненно, сместится на Чемпионшип и, в частности, на «Рексем», ставший мировой сенсацией после покупки клубом звездами Райаном Рейнольдсом и Робом МакЭлхенни. В августе 2022 года валлийский клуб начинал сезон Национальной лиги в Хэмпшире против «Истли»; теперь им предстоит гораздо более значимый выездной матч против «Саутгемптона», который букмекеры считают одним из фаворитов на автоматическое повышение в классе.
Ненамного отстают по котировкам букмекеры «Ипсвич» и «Бирмингем», частично принадлежащий Тому Брэди. Обе команды эффектно вышли из Лиги 1, набрав рекордные 111 очков. Присутствие Брэди, Рейнольдса и МакЭлхенни добавило третьему дивизиону звездного блеска в прошлом сезоне, и «голливудские дерби» наверняка займут видное место в календарях нейтральных болельщиков в этом сезоне. «Бирмингем» примет «Рексем» на стадионе «Сент-Эндрюс» 4 октября и отправится в Уэльс для ответной игры 11 апреля.
Пять матчей EFL, которые стоит посмотреть
1. «Лутон Таун» против «АФК Уимблдон» — 1 августа
Отличный матч для старта нового сезона. Два года назад «Лутон» готовился к Премьер-лиге, теперь им предстоит сезон в Лиге 1. Возможно, они фавориты на повышение, но такие команды, как «Сандерленд», знают, насколько тяжело выбраться из дивизиона, где самые известные имена часто встречаются с самой жесткой борьбой. Для «Уимблдона», вернувшегося в третий эшелон, главная задача — выжить, и нет лучшего способа начать, чем обыграть одну из сильных команд.
2. «Лестер Сити» против «Шеффилд Уэнсдей» — 10 августа
Действительно ли «Лестер» готов к успешному сезону под руководством Рууда ван Нистелроя? Когда их вылет из Премьер-лиги стал почти неизбежен 20 апреля, казалось, что голландец, завершивший сезон с показателями 4 победы, 3 ничьи и 18 поражений, будет уволен. Почти 10 недель спустя Ван Нистелрой остается на посту, и начало нового сезона без Джейми Варди уже не за горами. «Лестеру» также грозит снятие очков в качестве наказания за значительные траты; если этот матч пойдет не по плану, это может стать началом очень тяжелого сезона для клуба.
3. «Саутгемптон» против «Портсмута» — 13 сентября
Одно из величайших дерби английского футбола возобновляется после почти шестилетнего перерыва. Хотя прошлое противостояние между «Саутгемптоном» и «Портсмутом» было матчем Кубка Лиги, где встречались клуб Премьер-лиги и клуб Лиги 1, теперь это дерби Южного побережья впервые с сезона 2011/12 сводит две команды в равном статусе. Ожидайте напряжения, острых моментов и жесткой борьбы.
4. «Ипсвич Таун» против «Норвич Сити» — 4 октября
Еще одна классика английских дерби, «Олд Фарм», встречается в расписании чаще, но всегда остается захватывающей. В этом сезоне у этого матча может быть более серьезное значение, чем просто право похвастаться. «Ипсвич» является фаворитом на возвращение в Чемпионшип, но и «Норвич» вполне может претендовать на верхние строчки таблицы. Лиам Мэннинг добился впечатляющих результатов, выведя «Бристоль Сити» в плей-офф, и хотя удержать Борху Саинса будет непросто, в составе команды есть талант.
5. «Рексем» против «Мидлсбро» — 2 мая
Предсказывать что-либо в Чемпионшипе на следующую неделю — дело неблагодарное, не говоря уже о том, что может произойти в мае. Единственное, в чем мы можем быть уверены, это то, что последний день регулярного сезона превратится в радостное безумие в борьбе за места в плей-офф, автоматическое повышение и спасение от вылета. Сможет ли матч между «Рексемом» и «Мидлсбро» стать битвой за место в первой шестерке?
Полное расписание стартового тура EFL
Чемпионшип
Пятница, 8 августа
- «Бирмингем Сити» против «Ипсвич Таун»
Суббота, 9 августа
- «Чарльтон Атлетик» против «Уотфорд»
- «Ковентри Сити» против «Халл Сити»
- «Саутгемптон» против «Рексем»
- «Мидлсбро» против «Суонси Сити»
- «Норвич Сити» против «Миллуолл»
- «Оксфорд Юнайтед» против «Портсмут»
- «Куинз Парк Рейнджерс» против «Престон Норт Энд»
- «Сток Сити» против «Дерби Каунти»
- «Вест Бромвич Альбион» против «Блэкберн Роверс»
- «Шеффилд Юнайтед» против «Бристоль Сити»
Воскресенье, 10 августа
- «Лестер Сити» против «Шеффилд Уэнсдей»
Лига 1
Пятница, 1 августа
- «Лутон Таун» против «АФК Уимблдон»
Суббота, 2 августа
- «Кардифф Сити» против «Питерборо»
- «Блэкпул» против «Стивенидж»
- «Брэдфорд Сити» против «Уиком Уондерерс»
- «Бертон Альбион» против «Мэнсфилд Таун»
- «Донкастер Роверс» против «Эксетер Сити»
- «Хаддерсфилд Таун» против «Лейтон Ориент»
- «Линкольн Сити» против «Рединг»
- «Плимут Аргайл» против «Барнсли»
- «Ротерхэм Юнайтед» против «Порт Вейл»
- «Уиган Атлетик» против «Нортгемптон Таун»
Воскресенье, 3 августа
- «Стокпорт Каунти» против «Болтон Уондерерс»
Лига 2
Суббота, 2 августа
- «Аккрингтон Стэнли» против «Джиллингем»
- «Барнет» против «Флитвуд Таун»
- «Бристоль Роверс» против «Харрогейт Таун»
- «Кембридж Юнайтед» против «Челтенхэм Таун»
- «Честерфилд» против «Барроу»
- «Колчестер Юнайтед» против «Транмир Роверс»
- «Гримсби Таун» против «Кроули Таун»
- «МК Донс» против «Олдэм Атлетик»
- «Ньюпорт Каунти» против «Ноттс Каунти»
- «Салфорд Сити» против «Крю Александра»
- «Шрусбери Таун» против «Бромли»
- «Уолсолл» против «Суиндон Таун»
Егор Туманов 
Никита Селиванов