Вторая волна активности на рынке свободных агентов Национальной баскетбольной ассоциации принесла целый ряд неожиданных и весьма значимых событий. Главным ньюсмейкером стали «Милуоки Бакс», совершившие ход, который можно охарактеризовать как смелый риск или даже дерзкий гамбит. В то время как другие команды укрепляют свои составы более традиционными методами, «Бакс» пошли на беспрецедентные финансовые затраты, чтобы перестроить команду вокруг Янниса Адетокунбо.
«Милуоки»: Дорогое прощание с Лиллардом и ставка на Тернера
Самым обсуждаемым решением «Милуоки» стало расторжение контракта с Дэмианом Лиллардом. Игрок, восстанавливающийся после серьезной травмы ахиллова сухожилия, был отчислен по так называемому правилу «stretch provision». Это означает, что «Бакс» обязаны выплатить Лилларду полную сумму оставшегося контракта — колоссальные 113 миллионов долларов. При этом 22.5 миллиона из этой суммы будут ежегодно учитываться в зарплатной ведомости команды в течение следующих пяти лет. Безусловно, это высокая цена за возможность освободиться от игрока, чьи перспективы после травмы остаются туманными. Команда, по сути, купила себе финансовую гибкость в долгосрочной перспективе, заплатив за это огромную сумму здесь и сейчас – своего рода абонемент на оплату отсутствия звезды.
Высвободившееся (теоретически) пространство в платежной ведомости позволило «Милуоки» немедленно совершить крупное приобретение. К команде присоединился Майлз Тернер, бывший игрок «Индиана Пэйсерс». С ним был подписан контракт на четыре года стоимостью 107 миллионов долларов. Ожидается, что Тернер станет важной частью ротации и поможет создать более сбалансированный состав вокруг Янниса в борьбе за лидерство в Восточной конференции – задача, мягко говоря, непростая.
Помимо Тернера, «Милуоки» также договорились о контрактах с опытным защитником Гэри Харрисом и центровым Джерико Симсом. В рамках обмена с «Шарлотт Хорнетс», куда отправился Пэт Коннотон вместе с двумя будущими драфт-пиками второго раунда, «Бакс» получили сербского разыгрывающего Василие Мицича, ранее выступавшего в Европе за «Эфес».
Шэй Гилджес-Александер: Чемпионский супермакс в Оклахоме
Продолжаются празднества в «Оклахома-Сити Тандер». После завоевания чемпионского титула, лидер команды Шэй Гилджес-Александер, признанный MVP как регулярного сезона, так и Финала НБА, закрепил свои отношения с клубом подписанием супермаксимального контракта. Новое соглашение рассчитано на четыре года и оценивается в 285 миллионов долларов (или 241 миллион евро по текущему курсу), связывая игрока с «Тандер» до сезона 2030-31. Это монументальная сделка, подчеркивающая статус Шэя как одного из главных лиц лиги.
Усиление в Денвере, Нью-Йорке и Сакраменто
Активность проявляет и действующий чемпион (на момент предыдущего сезона) «Денвер Наггетс». Переход Кэма Джонсона, по всей видимости, не был единственной целью команды по управлению финансами. «Наггетс» решили точечно укрепить свою скамейку запасных, приобретя Йонаса Валанчюнаса. Литовский центровой перешел в Денвер в результате обмена, отправившему Дарио Шарича в «Сакраменто». Валанчюнас призван стать надежным сменщиком для Николы Йокича.
«Наггетс» также пополнили состав опытным игроком Тимом Хардуэем-младшим, ранее выступавшим за «Детройт Пистонс».
Интересные пополнения для ротации произошли и в «Нью-Йорк Никс». Клуб из Большого Яблока договорился с Джорданом Кларксоном, который стал свободным агентом после выкупа контракта у «Юты Джаз». Также «Никс» подписали двухлетнее соглашение на 12 миллионов долларов с французским бигмэном Гершоном Ябуселе.
В то время как многие команды активно работают на рынке центровых, «Лос-Анджелес Лейкерс» пока не добились успеха в этом направлении. Сразу две цели калифорнийцев – Брук Лопес и Клинт Капела – отправились в «Клипперс» и «Рокетс» соответственно. Ушел из-под носа «Лейкерс» и Люк Корнет, подписавший четырехлетний контракт на 41 миллион долларов со «Сан-Антонио Спёрс».
Теперь «Лейкерс», по слухам, являются фаворитами в борьбе за Деандре Эйтона, отчисленного «Портлендом». Однако его игровые характеристики вызывают вопросы относительно идеальной интеграции в систему команды – поиск нужного игрока для «Лейкерс» остается интригой.
Наконец, «Сакраменто Кингз» не только получили Шарича в результате обмена, но и активно подписали свободных агентов. Деннис Шредер, бывший игрок «Детройт Пистонс», выбрал клуб из Калифорнии, заключив трехлетнее соглашение на 45 миллионов долларов. «Кингз» также подписали бигмэна Дрю Юбэнкса, который ранее рассматривал возможность получения итальянского гражданства и выступления за сборную Италии благодаря своим корням.
Рынок свободных агентов НБА продолжает жить своей насыщенной жизнью, принося как ожидаемые, так и совершенно внезапные новости, меняющие расстановку сил в лиге.
Егор Туманов 
Никита Селиванов