Благодаря голу и результативной передаче Максима Шабанова челябинский «Трактор» выиграл стартовый матч финала Кубка Гагарина у ярославского «Локомотива» со счётом 2:1.
Это уже вторая подряд встреча «Локомотива» и «Трактора» в плей-офф КХЛ. Годом ранее в полуфинале уверенную победу одержали ярославцы (4-0 в серии). С учетом прошлого сезона «железнодорожники» выиграли у челябинцев восемь матчей подряд. К решающей серии обе команды подошли в равных условиях, имея примерно одинаковое время на восстановление – около недели.
В состав «Локомотива» после травмы вернулся Байрон Фрэз. Место в воротах занял Даниил Исаев. У «Трактора» основным вратарём был Зак Фукале. В первом звене челябинцев вышли Максим Шабанов, Александр Кадейкин и Семён Дер-Аргучинцев.
Игра началась в высоком темпе, обе команды продемонстрировали отличную физическую готовность. Борьба шла на каждом участке площадки, выделить явного лидера было сложно. В равной игре первым удалился игрок «Локомотива». Это дало возможность «Трактору» активно атаковать. В первом периоде болельщики увидели блестящий сэйв Даниила Исаева после броска Владимира Ткачёва. По числу опасных моментов челябинцы превосходили хозяев, несколько раз не попав по воротам из выгодных позиций. У «Локомотива» хороший шанс был у Александра Радулова, но его подправление оказалось слишком слабым.
Второй период традиционно считается сильным для обеих команд, что делало его особенно интригующим. Первыми свои козыри показали челябинцы, проведя несколько затяжных смен в зоне соперника. «Локомотиву» пришлось непросто, но они выстояли и заработали большинство. Хозяева дважды подряд играли в формате «5 на 4», но реализовать смогли лишь вторую попытку. Рушан Рафиков мог дважды забить, один раз попав в штангу. Всего во втором периоде «Локомотив» трижды попадал в каркас ворот. У «Трактора» Максим Шабанов попытался забить лакросс-голом, но тут же получил силовой приём от Александра Радулова.
Начало третьего периода стало шоком для ярославских болельщиков. «Локомотив» пропустил дважды за 13 секунд. Сначала Максим Шабанов удачно сыграл на отскоке, а затем с его передачи отличился Александр Кадейкин. После этого хозяева завладели инициативой, но создать по-настоящему опасные моменты у ворот Фукале им долго не удавалось. «Трактор» мог относительно спокойно довести матч до победы, но интригу вернул Логан Дэй. Он ударил в голову Артура Каюмова и получил большой штраф – 5 минут. Часть этого времени команды провели в формате «4 на 4» после обоюдного удаления Дэя и Георгия Иванова за грубость. В итоге «Локомотив» смог забить один гол в большинстве. Автором первой шайбы ярославцев в финале стал Максим Берёзкин. В концовке хозяева устроили мощный штурм, но отыграться не смогли. «Трактор» одержал победу в первом матче и повёл в серии.
Три звезды матча
Максим Шабанов
Забил гол и отдал передачу.
Александр Кадейкин
Забросил шайбу.
Максим Берёзкин
Забил гол.
Егор Туманов 
Артем Веденеев